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368 七样羹与探官茧

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    李宪、陈俊等内侍来吴记试菜,首要任务是为官家挑选适宜的菜品,顺便一饱口福。

    而郭庆、黄文志等御厨每回来试菜,总能从吴掌柜所烹的新奇菜肴中有所感悟。

    古人云:他山之石,可以攻玉。

    烹饪何尝不是如此?品鉴他人精心烹制的菜肴,于己道大有裨益。

    胡都古深以为然。

    今日这席珍馐下肚,他才醒悟原来菜肴还能这样做,顿生茅塞顿开、眼界洞明之感。

    不过,并非所有菜品都能发人深省。

    正所谓曲高和寡,有的菜品实在匪夷所思,连郭庆、胡都古等资深御厨也难窥其妙。

    譬如最后呈上的三道糕点。

    契丹内地虽在辽朝建立前就有原始农业,但是粮食品种不多,产量很低。辽朝建立后,靠着燕云地区农业生产的发展,境内粮食作物的品种、产量有所增加,但在契丹人的饮食结构里始终是配角。

    相较宋人,契丹人的米、面食品比较简单,契丹庖厨也不擅此道。

    胡都古早已发现,南朝的糕点、面饼种类繁多,且制作精巧,足与红案相较。

    连日来,他已尝遍汴京名点,自认为对此道已略知一二。

    可吴掌柜今日所制,瞬间又将汴京糕点的整体水平拔高了好几个档次,他那点粗浅认知根本不足以辨析制作方法。

    胡都古原以为,宋辽两地只是饮食偏好不同,单论厨艺,自己绝不逊于任何人。

    此刻已心悦诚服。

    这位无名氏端的神乎其技,他自忖望尘莫及。更令人绝望的是,南朝绝不止一个无名氏,至少,其师门中人定非等闲!

    一念及此,胡都古忽感怅惘。倘若自己生在南朝,或可拜入名师门下,于庖厨之道更上层楼。

    最惊讶的当数郭庆,他只道吴掌柜专攻红案,不料其白案功夫亦惊世骇俗!

    若说上回的桃片糕尚属寻常,今日这三道糕点则超乎想象!莫说郭庆做不出来,他敢断言,纵使整个东京的白案名家齐聚此间,也绝无第二人能仿制!

    吴掌柜于庖厨之道竟似全知全能,还有什么技法是他不会的么……

    菜已上齐,众人逐一品尝后,请来吴掌柜择定菜品。

    亲见无名氏其人,胡都古大感意外:对方看着竟如此年轻!

    年少有为,后生可畏,将来的成就不可限量!

    诸多菜品委实难以抉择,按官家的要求,凡落选之肴皆须记录在册,且注明缘由。

    今日的菜品道道不俗,从色香味形上挑不出丝毫毛病,只能让膳医从养生的角度给点建议。

    按理说,松鼠鳜鱼和灌汤黄鱼皆为鱼菜,本可取一舍一,怎奈松鼠鳜鱼乃官家钦点,灌汤黄鱼又委实神乎其技,最终都被保留。

    定下食单,众人欣然离去。

    胡都古回到都亭驿,四个徒弟立时围拢上来,好奇询问。

    过不多时,耶律煜也召他问话,想听听他对吴记菜肴的评价。

    胡都古自是盛赞不已,末了,叹惋道:“无名氏若生在我大辽,圣上必召其入宫执掌御厨,南朝天子不知何故,竟任其流落市井!”

    耶律煜笑道:“胡御厨有所不知,非是南朝天子不曾召其入宫执掌御厨,实是无名氏固辞不就。”

    “啊?这是为何?”

    “个中缘由,我亦不知。昨日游逛里瓦子时,闻说书人言,无名氏乃灶王爷下凡,为的是体察市井烟火,是以不愿入宫。灶君临凡一说或为杜撰,但无名氏婉拒朝廷宣召,当非虚言。”

    耶律煜只是随口一说,听在胡御厨耳中却字字入心,回想起今日品尝的各色新奇菜肴,忽然冒出个大胆的念头:莫非,灶王爷下凡的说法也是真的?

    ……

    送走试菜的客人,吴铭回后厨继续准备午市的菜料。

    忙忙碌碌又一日。

    正月以来,几乎每天都是节日,但有些节俗或受朝廷限制,或被纳入元宵佳节中,已日渐式微。

    初六本该送穷。

    送穷即送走穷鬼,这一风俗在现代的关中平原和岭南一带仍有存留,关中农民多在正月初五送穷,岭南乡间则多在正月初三送穷。

    三里不同俗,十里不同风,北宋各地送穷的习俗也不尽相同,东京通常在初六凌晨送穷,且仪式已被简化到极致:只须趁夜半无人时,铲一铲子粪土,扣上七块小煎饼,往大街上一倒即可。

    吴铭也是今早到店后,闻见一股恶臭,这才从何双双口中得知送穷的习俗。

    真个要命!

    排泄物无疑是美食的天敌,在这种环境里用餐,再是珍馐美馔,也大倒胃口。

    其实朝廷并不提倡此俗,简化祭祀是好事,但将家里的粪土连带煎饼弃之通衢,不仅破坏公共卫生,还有浪费粮食之嫌。

    东京乃首善之地,有街道司维护市容市貌,城里的主干道还算干净整洁。像麦秸巷这样的小巷,原本疏于管理,自打官家御驾亲临后,情形有所改善,街道司会定期派人来清扫巷陌。

    因赵官家数日后将二探吴记,最近清扫的频率显著增加,整洁程度直线上升。

    怎料一夜之间,前功尽弃。

    吴铭已经听见店外传来的骂娘声。

    街道司立即找来负责这片区域的倾脚头——唐宋时期对粪便收集者的称呼——责令其速速清理。

    吴铭也自制了一壶简易香水,叫上一众店员在巷中挥洒,盖一盖气味。

    众人同恶劣的环境作斗争时,朝廷已正式颁布今科省试的考官名单:欧阳修权知贡举,并获赵祯亲赐“文儒”二字,王珪、梅挚、韩绛、范镇权同知贡举,梅尧臣任点检试卷官。

    别头试则由祖无择和钱公辅主考。

    接到任命的众考官当场便被送进了贡院,按照惯例,前六到七天由考官出题,进士科以考诗赋、论、策为主,每日一场,共考三天。

    考生只须考试,考官则要留在贡院批阅试卷,直至排出名次高低。

    嘉祐二年的省试耗时五十日,换言之,考生尚能赶上元宵节

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