三个厨娘以前常吃羊肉，尚不觉得有什么；李二郎和孙福只觉受宠若惊，平时难得吃一回，何况吴掌柜给的量这般足！不似别家所售的羊肉汤，恨不能一碗汤里就放点羊油星子。
两人大快朵颐，只吃得饱嗝连连。
何双双、锦儿和孙福的培训也到今晚为止。
何双双的培训内容是掌握至少十种固定菜品的烹饪方法，并获得现代食客的好评。她入职吴记已逾三月，学会的新菜式岂止十种？这任务算是白给。
锦儿的培训内容和她师父近似，只是把“烹饪”换成了“切配”，同样白给。
孙福负责接待食客，他本人勤快肯学，又有李二郎这个老员工帮衬，只短短三天，便已充分适应现代饭馆的服务模式。
培训通过！并保留其出入现代饭店的权限。
吴铭给店员发了工钱，各自回家歇息不提。
翌日。
冬至休务，朝中要员皆得闲暇，唯翰林学士仍需轮值。
欧阳修之所以定在廿五日于吴记设宴，正是因为廿四日该他轮值。
是日一早，他早早入宫，同昨晚值宿的赵概交班。
大约二十年前，他二人便同在馆阁供职。赵概敦厚持重，沉静寡言；欧阳修率性疏狂，长于言谈交际，二人性情截然相反，相处不睦，颇多龃龉。
庆历新政失败后，欧阳修被贬滁州。
祸不单行，其外甥女与人淫乱，恰在这时被夫家送官，当时的宰相贾昌朝欲借题发挥，朝中无一人敢为其说话。唯有赵概屡上奏章为其辩白，后又多次上书，要求将欧阳修官复原职。
欧阳修闻知此事，既深感惭愧，亦敬重其为人。尽管前嫌尽释，两人的私交仍然不深，毕竟，性情终究不合。
如今虽同在翰林院任职，也只是同僚罢了。
交接时，赵概说道：“永叔，有一事你须知晓：官家欲于恭谢礼后，延请吴掌柜操持一席私宴，昨日已遣使传谕。”
“竟有此事？”
欧阳修虽然惊讶，却并不意外。他早已料到，官家尝罢这顿，必思下顿。吴记之肴，无人可拒！
赵概笑眯眯地看着他：“永叔以为如何？”
“自是不合礼制！”欧阳修说得斩钉截铁。
“然也！某亦这般谏言，怎奈官家乾纲独断，执意游幸贵府，还望永叔秉持公心，直言谏止。”
“叔平何出此言？”欧阳修脱口道，“谏君之失，正是我等职责所在！”
说罢自己先愣了下，随即反应过来：“什么？官家欲幸敝宅？！”
“正是！”赵概重重点头，“官家念及贵府五月间罹遭水患，特此游幸，以示体恤。然则，延请吴掌柜烹宴之事终归不妥，官家昨日方幸吴记，吃罢上顿便思下顿，长此以往，何以正风气？既然永叔也以为此事不合礼制，赵某便放心了，以永叔之为人，定不会因私废公。”
“这……”
好你个赵叔平，竟给我下套！
欧阳修正待分辩，赵概却道一声“告辞”，转身大步离去。
“……”
涌到嘴边的话只得咽回肚皮，欧阳修怔立原地，一时心乱如麻。
按惯例，行罢恭谢礼，官家当游幸其他宫观或朝臣府邸，以往皆是择皇宫周遭之所，纵是最喜游幸臣下私邸的太祖，亦不曾出过内城。
他万料不到，官家此番竟相中自己的府邸！
他那宅院僻陋破败，实非接驾之所，这便罢了，关键在于，他雇的铛头手艺平平，哪能进献御膳？
而吴记相距不远，延请吴掌柜过府操持，确为上上之选。
人不可囿于陈规，亦当通权达变，因地制宜。
欧阳修心里这般想，可赵概的那番话已将他架住，令他进退两难。
若他附议此举，倒显得自己有私心一般。
倘若没有，倒也罢了，俯仰无愧。
奈何……他确实有。
官家延请吴掌柜掌灶，他自然也能分一杯羹，想到吴记的非市售之肴，不禁暗自垂涎。
欧阳修思之再三，终是打定主意：此番既不谏阻，亦不附议，权作浑然不知！
怎奈事与愿违。
午后，忽有内侍来宣：“欧阳学士，官家召对。”
欧阳修随往觐见。
礼毕寒暄数语，赵祯切入正题：“恭谢礼后幸卿府邸之事，想必你已有所耳闻，意下如何？”
欧阳修正色道：“圣躬亲临，此乃旷世殊遇，臣感戴莫名。”
“朕问的是，届时将延请吴掌柜过府操持一席私宴，你意下如何？”
“这……”
真是怕什么来什么！
欧阳修迟疑片刻，坦诚道：“官家昨日方幸吴记，今复召其烹宴，圣眷频仍，恐非所宜。臣本当谏阻，然则……臣所雇庖丁拙陋，只恐招待不周，亵渎天恩，若得吴掌柜相助，必能尽欢……恕臣难以决断。”
“卿须决断！”赵祯略显强势，“既于汝宅设宴，若未得卿首肯，焉能成事？”
“……”
欧阳修默然良久，不知该如何作答。
赵祯见状，轻轻叹气：“卿既不愿，便作罢，朕亦不愿强人所难。”
好个以退为进！套路虽老但有效。
欧阳修一咬牙，决然道：“臣非不愿！但教官家尽兴，纵有谤议，臣一肩担之！”
“永叔言重矣。”赵祯展颜而笑，“你尽人臣之礼，盛情待客，世人只会称誉，何谤之有？”
说罢，拿起案头数份札子，递至欧阳修近前：“瞧瞧罢。”
欧阳修接过一看，皆是谏阻之言。
赵祯一声不吭，只笑吟吟看着他。
用意不言自明：口说无凭，你也赶紧上份札子，替我分担火力。
欧阳修心里苦，官家真是给他出了道难题啊！
想他昨日尚且声称“旁人自会谏止”，今朝却要为官家张目，以塞百官之口。
看来吴记的熟客太多，也未必是好事……
他原本无甚干劲，直到看见贾昌朝的札子，顿时扬起几分斗志，哂笑道：“一派胡言！臣即刻拟札，驳其谬论！”
赵祯脸上的笑意更浓，微微颔首：“朕温酒以待。”