众人循声望去，只见甄演从队列中缓步走出。
乾熙帝看见此人，心底涌起一阵厌恶。
他对甄演可谓恨之入骨，这家夥就是太子的一条狗，太子让他咬谁他咬谁。
但是眼下朝堂局势微妙，他根本不能随意动甄演分毫。
他还拿捏不准，一旦自己对甄演动手，太子会做出何等反应。
强压着心中的厌恶，乾熙帝冷冷地道：「什麽事情？」
「陛下，臣今日入朝途中，亲眼所见整个内城的大街小巷，贴满了匿名纸条、流言四起！」
「称陛下西征之时，向京城和太子传达陛下兵败身死消息的人是隆科多。」
「此等恶意造谣、挑拨离间之举，臣目睹之後，义愤填膺！」
「且不说隆科多大人一家世代效忠朝廷，对陛下从无二心，就连对太子爷，也是忠心耿耿，一片赤诚！」
「做出这等大逆不道之事，怎麽可能？」
甄演说得慷慨激昂、掷地有声，可听在沈叶耳朵里，差点没忍住当场笑出声。
隆科多对自己忠心耿耿？
这不是睁着眼睛说瞎话嘛！
在场之人谁都心知肚明，隆科多向来左右逢源、首鼠两端。
可偏偏没人敢出言反驳，就连当事人隆科多本人，也不敢出声。
不忠於储君，在大周律法中，同样是对朝廷的不忠。
甄演说完诉求，躬身叩首：「因此，臣恳请陛下，彻查此次流言风波，还隆科多大人清白，还佟氏一族公道！」
这话落地，乾熙帝的脸都黑了。
他让人说张英人品高洁，甄演扭脸儿就说隆科多对太子一片忠心！
还真是六月的债，还得比谁都快，半点不让人喘息！
乾熙帝正要开口反驳，队列中又有人快步出列附和：「陛下，臣附议！此事必须彻查到底！」
「要是放任流言肆虐、不予查证，佟家数代效忠皇室的忠名，便会被这无稽谣言毁於一旦！」
「恳请陛下圣裁，还隆氏一族清白！」
说话的正是隆科多，他义愤填膺、满脸愤慨，一副自家忠名蒙尘、满心憋屈的模样。
乾熙帝目光扫过隆科多，正要开口，陈廷敬身侧，一个中年人已经跨步出列，朗声启奏：「陛下，最近都察院有人弹劾隆科多在任职步军统领衙门期间，肆意贪污受贿、中饱私囊，在京师地界欺行霸市、巧取豪夺。」
「对於这些，臣等尚且心存疑虑、不愿轻信，可如今又冒出此等离间君臣、挑拨父子的恶毒谣言，桩桩件件接踵而至，真是让人愤慨！」
「臣斗胆恳请陛下，下旨令大理寺与都察院联合彻查！」
「一查流言造谣之事；」
「二查隆科多不法之举，彻彻底底查清楚，还当事人清白，正朝堂风气！」
「臣相信，这也是隆大人与佟相的心愿！」
乾熙帝看着跪在地上的中年人，脸皮不受控制地抽搐了一下，心底瞬间通透了。
他本以为太子此番出手，只是想借「假传军报」的流言，拿捏隆科多的把柄。
如今看来，是他小觑了这个逆子的城府与手段！
太子哪里是只备了一张牌，分明是双线布局、步步绝杀！
一边借谣言发难，一边翻出隆科多贪腐横行、横行霸道的旧帐，双管齐下，非要将隆科多拉下马！
对於假传军报一事，乾熙帝并不担心，隆科多行事素来谨慎，事後必定会清理乾净，根本查无实据，很难定罪。
可贪腐敛财、横行市井这些罪名，那就不好说了。
他手里就有一大堆隆科多贪赃枉法的证据，随便拿出一个，都足以把隆科多定罪革职一往日朝堂由他一手独掌，他留着这些把柄，是为了制衡隆科多、拿捏佟氏一族，震慑朝堂权臣。
可今时不同往日，眼下太子步步紧逼、朝堂派系拉扯激烈，这些旧把柄，反倒成了刺向他自己的利刃！
乾熙帝下意识看向佟国维，只见这位佟相面色铁青、神色凝重，显然对自己这个好大儿的种种劣迹，心知肚明。
短暂迟疑之後，乾熙帝沉声道：「眼下流言四起，本身就是居心叵测之徒刻意搅局。此刻贸然彻查隆科多，说不定正好掉入人家的算计之中。」
「依朕之见，此事暂且先放一放。先把散布谣言之人揪出来再说。」
「等源头查清了，一切真相自然大白於天下！」
这番话说得乾巴巴的、底气全无，连乾熙帝自己都觉得牵强敷衍。
换作往日，他手握绝对权柄，即便有心包庇、刻意偏袒，也能说得理直气壮、义正言辞，无人敢置喙。
可是现在，东宫势起、制衡已成，他再也做不到独断专行。
乾熙帝的目光下意识落在了太子身上，带着一丝试探与施压。
沈叶迎着皇上的目光，寸步不让：「父皇此言，儿臣万万不敢苟同！」
「隆科多乃是朝廷重臣。有人想用谣言击垮他，朝廷就应该挺身而出，做臣子的坚实後盾！」
「对他尽快进行调查，从而还隆科多一个清白，堵住悠悠众口！」
「若是一味拖延、拒不核查，只会让流言愈演愈烈，让隆科多大人终身背负污名、难以自证！」
「不止隆科多一人蒙冤，就连佟相也会受此牵连，在文武百官面前擡不起头！」
说到此处，沈叶话锋一转：「父皇试想，张相遭人弹劾，朝廷即刻下旨彻查，以示公允。」
「为何换到隆科多大人身上，便要搁置拖延、含糊了事？」
「这般区别对待，岂不是告诉天下人，这些事情都是隆科多做的，朝廷之所以不调查，是因为有人要包庇他。」
「而那包庇之人，便是他的亲爹，当朝佟相嘛！」
「这样的话，佟相还有什麽脸面立於朝堂之上？」
「还请陛下为保全佟相国清名、彰显朝廷公允，即刻下旨，令大理寺彻查隆科多一案！」