藏的孤独，也想起了牺牲的四代目夫妇，心中对九尾当年杀死他父母的那一夜，由九尾转移到对鸣人身上的怨恨，最终彻底消散。
伊鲁卡脸上露出了一个释然而欣慰的笑容，他拿起一枚崭新的木叶护额，郑重地递到鸣人面前：
“恭喜你，鸣人。你合格毕业了，从今天起，你就是木叶隐村的正式下忍了。”
“耶——！”
鸣人欢呼起来，迫不及待地从伊鲁卡手中接过护额，当场就绑在了额头上。
“谢谢伊鲁卡老师！谢谢各位老师！”
他朝考官们鞠了一躬，然后兴高采烈地冲出了考场。
门外传来他兴奋的喊声：“面麻大哥！我通过了！我是忍者了！”
水木看着鸣人离去的背影，手指在评分表上轻轻敲击，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快被掩饰过去。
‘计划A失败了……那么，只能执行计划B了。’
一小时后，考核全部结束。
忍校门口，人声鼎沸。
成功毕业的孩子们兴奋地向家人展示着崭新的木叶护额，家长们则满脸骄傲地拍着孩子的肩膀，说着鼓励的话。
樱花树下，欢声笑语连成一片。
鸣人独自站在一棵樱花树的阴影里，看着同学们被家人包围的场景，脸上那灿烂的笑容稍微暗淡了一些。
但他很快摇了摇头，将那一丝寂寞甩出脑海。
至少，他还有面麻大哥，还有雏田姐姐，还有伊鲁卡老师……而且，从今天起，他就是真正的忍者了！
“鸣人。”
面麻和雏田走了过来。
两人也都将护额戴在了额头上，面麻的护额规整地绑在额头正中，雏田的则戴在脖子上。
“面麻大哥！雏田！”鸣人立刻恢复了活力，指着自己额头的护额，像只等待夸奖的小狗。
“看我看我！我也是忍者了！为了庆祝我们成为忍者，一起去吃一乐拉面吧！我请客！”
雏田微微低头，小声说：“那个……鸣人君，面麻君，抱歉……今天家里准备了晚宴，父亲大人、母亲大人和花火都在等着……庆祝我毕业……所以我不能陪你们一起吃拉面了。”
“哦，这样啊……”鸣人有些失望，但很快又振作起来：“没关系！下次再一起！”
面麻理解地点了点头，拍了拍雏田的肩膀：“去吧，家族的事情重要。晚点我们再联系。”
“嗯……谢谢面麻君。”雏田的脸更红了，偷偷看了面麻一眼，然后像受惊的小兔子一样，飞快地低下头，细声说了句“再见”，便转身小跑着离开了。
等雏田的身影消失在校门口，面麻脸上的温和表情稍稍收敛了一些。
他的神乐心眼无声地展开，覆盖了周围数百米的范围。
教学楼三楼，教师办公室的窗户后，一股熟悉的查克拉正在“注视”着这边。
那人隐藏得很好，但在面麻的感知中，却如同黑夜中的烛火一样显眼。
水木。
面麻的眼中闪过一丝冷意。
‘从考核开始就一直在观察鸣人……是大蛇丸的命令吗？还是……团藏？’
他心中快速分析着可能性。
大蛇丸现在应该还在星之国搞研究，不太可能对鸣人感兴趣。
团藏倒是有可能，那个老阴逼对九尾人柱力一直虎视眈眈，而且水木作为大蛇丸在木叶的棋子，指不定和根部有什么联系。
面麻摇了摇头，暂时将疑惑压下。
无论如何，原著中水木的阴谋今天算是落空了。
鸣人在他的指导下，三身术掌握得相当扎实，顺利毕业。
而只要鸣人成为正式下忍，就会被分配到指导上忍的小队中，受到更严密的保护，水木再想下手就更难了。
“走吧，鸣人，我们去吃拉面。”面麻收回思绪，对鸣人说道。
“好耶！”
就在两人准备离开时，一个身影挡在了他们面前。
宇智波佐助双手插兜，摆着一张酷酷的臭脸，走到了面麻面前。
他抬起头，用那双漆黑的眸子直视着面麻，带着毫不掩饰的战意，发出了挑战：
“面麻，现在我们都是正式忍者了，来一场忍者之间的对决吧。”
不等面麻回答，鸣人就像被踩了尾巴的猫一样跳了出来，指着佐助的鼻子嚷嚷道：“喂！臭屁佐助！你还有完没完啊！这都第三十七次了！你一次都没赢过面麻大哥！还不肯认输吗？”
佐助的脸瞬间涨得通红，像是被说到了痛处。
这些年来，他每隔一两个月就会向面麻发起挑战，战绩是耻辱的三十六战全败！
尽管他在卡卡西和大和的训练下实力突飞猛进，甚至已经开启了双勾玉写轮眼，大和也评价他拥有中忍级别的实力，但面对面麻，他依然一次次败北。
鸣人这话，简直是往他伤口上撒盐！
“吊车尾！你给我闭嘴！这里没你说话的份！”佐助恼羞成怒地吼道，眼中双勾玉若隐若现。
“你说谁是吊车尾！臭屁佐助！有本事跟我打啊！”鸣人也不甘示弱地捏紧了拳头。
眼看两人之间的火药味越来越浓，面麻无奈地叹了口气，走到两人中间，伸手分开了几乎要贴在一起的鸣人和佐助。
“好了好了，你们两个别吵了。”面麻的语气带着一丝安抚：“今天就算了吧，佐助。明天就要分班，见到新的指导上忍，说不定还有入队考核之类的，还是保存点体力比较好。”
佐助闻言，愣了一下。
他确实不会参加普通下忍的分班，但大和也通知他，有新的小队任务安排，让他保持状态。
想到自己已经是暗部成员，级别比面麻和鸣人这些新晋下忍要高，佐助心里顿时升起一股小屁孩的优越感。
他冷哼一声，稍稍收敛了战意，但依旧对面麻说道：“哼！那就等下次有机会再说！或者，我们比一比，看谁先成为中忍！”
面麻听到佐助这自信满满的挑衅，忍不住轻笑出声，点了点头：“好啊，那就看看我们谁先成为中忍吧。”
……
与此同时，火影岩顶端观景台。
猿飞日斩身着御神袍，头戴斗笠，正凭栏远眺。
他的目光穿透遥远的距离，落在忍者学校门口那小小的身影上，看着鸣人兴高采烈地和面麻、佐助比划着，脸上露出了温和的笑容。
晚风吹拂着他花白的鬓发，御神袍猎猎作响。
在他身后，一身标准的木叶暗部制服，脸上戴着白猫面具的旗木卡卡西无声无息地出现，单膝跪地，姿态恭敬。
猿飞日斩没有回头，只是悠悠地抽了一口烟斗，望着远方，缓缓开口，声音带着岁月的沧桑和一丝疲惫：“卡卡西，这些年来，辛苦你了。”
自从他的儿子猿飞新之助夫妇在那一夜的战斗中牺牲后，暗部总队长的重担就落在了当时还十分年轻的卡卡西肩上。
这些年来，卡卡西带领暗部处理了无数见不得光的危险任务，为村子的稳定立下了汗马功劳，却也整个人都变得更沉默和压抑。
卡卡西只是微微低头，用一贯懒散却透着恭敬的语气回应：“火影大人言重了，这是属下的职责。”
猿飞日斩转过身，看着跪在地上的卡卡西，目光深邃：“暗部的生活，时刻与黑暗和死亡为伴，很辛苦吧？我打算给你放个长假，怎么样？”
卡卡西微微一怔，抬起头，透过面具的眼孔看向三代火影。
猿飞日斩用拿着烟斗的手，指向远处忍者学校的方向，烟雾袅袅中，他的声音带着一种温和：“去给鸣人当指导上忍吧。那孩子……虽然调皮了些，但心地纯净，像太阳一样。”
卡卡西的身体几不可察地僵硬了一下。
他不是没有当过指导上忍，但他对部下的考核及其严苛，以往没有任何一个下忍班能通过。
但这次，对象是……水门老师的孩子。
看着三代火影那双充满期待的眼睛，卡卡西沉默了片刻，最终缓缓低下头，沉声应道：
“……是，火影大人。”