“爹令在上，孩儿自当尽力而为。只是……只是锐儿如今已非孩童，又为朝廷亲封的护羌校尉司马……”
“若他执意不肯回，孩儿与李家……恐怕也难有把握。”
话未了，堂内的气氛陡然冷了几分。
姜义神色更沉，像把夜色压了重一分。
“我说了，无论用什么法子。”
片刻后，似是怕小儿不知其中轻重，又补上一句：
“若是你们劝不住，他执意不回，我就亲自去一趟洛阳。”
他又开口，语气更沉：
“就算将他腿打断，也得把他带回来。”
姜亮见父亲语气冷厉，便知已是动了真怒。
心下一凛，也不再尝试辩驳，忙俯身一揖，低声应下。
魂影不再多言，灯火摇曳间，那抹虚影缓缓淡去，只余一缕青烟，散在半空。
眼看小儿离去，堂中重又归于寂然。
姜义这才收敛了面上那抹厉色，身心俱疲地长叹一声。
小儿之言，他又岂不明白？
如今世道飘摇，那太平道的口号，比朝廷的诏书更能入人心。
只是他也知，这火燃得太旺，终究要焚身，济世之名，终将成为灭世之因。
姜义身为姜家之主，怎忍眼睁睁看着自家骨血，去赴那条注定粉身碎骨的路？
奈何此事牵连前尘记忆，不能言，亦难辩。
眼下也唯有借着这副家主的威严，强行压下。
堂中寂静依旧，灯影微晃。
姜义心中却一时静不下来，似是神魂间起了滞意。
姜义知晓，以这般心绪去吐纳炼气，只怕非但洗不去浊气，反添几分郁结。
思绪片刻，索性放下修行。
微一侧身，袖袍轻拂，整个人便化作一缕虚影，随风掠出家门，向着蝗虫谷方向而去。
夜里的蝗虫谷，比白日多了几分阴气。
虫鸣已绝，鸟声亦无，只余乱石间的风，呜咽如鬼，带着一缕散不去的腥味。
月光冷白，照得石影横斜，在谷底拖出一条条长影。
每一处暗处，都似藏着一双眼，静静望人。
姜义方落定身形，神念已无声铺开，如水银泄地，润入每寸泥石。
片刻之间，便已锁定在那只巴掌大的碧蝗身上。
与此同时，不远处还有一缕阴寒气息，正自暗中潜行，循着石缝，一寸寸逼近。
那是一头漆黑的蝗妖，甲壳黝然，与阴影几乎融为一体，潜行之术，颇得三分火候。
碧蝗却似无知，左蹦右跳，触须轻探，一派天真模样。
仿佛不晓，死气已近。
姜义神念淡淡覆下，唇角却已微微挑起。
那小家伙看似乱蹦，实则步步有法。
无声无息间，已闯入一尊金羽灵鸡的警戒之域。
到得近前，碧蝗忽地一伏，静如石头。
这一伏，正是“请君入瓮”。
土石微耸，黑影暴起。
那漆黑妖虫如毒箭离弦，直扑而来。
可它快，那半阖双眼、如金铁雕成般的老禽，更快。
只听一声轻响，不足为“噗”。
金影如电，后发而先至。
那漆黑蝗妖尚在半空，便被一只铁喙当头啄下。
身子一僵，旋即坠地，摔成一滩烂泥，连抽搐都省了。
老禽对此早已习以为常，低首三两口，便将那躯壳里最精粹的血肉尽数啄净。
又抖了抖翎羽，理顺羽根，慢吞吞踱回原处，半阖着眼，再度作了假寐。
谷中重归寂静，只余腥气微浮。
良久，那碧蝗才探出身子，触须一抖，小心翼翼地凑上前去。
它将那空壳与残屑，一点点啃净，连碎翅也不曾放过。
姜义立在谷沿，微风掠衣，目光深处却多了几分凛意。
借刀杀人，借力化势。
这巴掌大的小东西，竟把他先前那道神念之令，与谷中形势，一并算得明白。
想来那黑蝗潜行之时，它早已察觉，只是装作无知，引其入套罢了。
好一个……通了人心的孽物。
姜义心念微动，身形飘然，落在谷中一块巨石之上。
他方立稳，那只埋头啃食的碧蝗便突地一僵。
残壳未尽，便舍了嘴，慢慢转身。
两只前足并拢，伏地如拜，头几乎触土。
片刻，一缕神念隔空渡来。
已无半月前的生涩惶恐，反倒多了几分条理，隐隐透出恭敬与臣服。
姜义感受着，心下微讶。
半月光景，这小东西在谷中以借刀杀人之术，怕是已吞噬了不少同类。
他神念一转，如探路的丝线，轻轻落在那碧蝗身上，不带压迫。
这一次，那道意念无有迟滞，凝成两个分明的字，缓缓印入姜义识海。
“主人。”
果然，开窍了。
姜义念头再起，语意平淡：
“尔等受何人驱使？根脚在何处？”
碧蝗神念微颤，似在翻找记忆。
良久，方传来回音：
“玄蝗子。”
“自地底深处而来。”
……玄蝗子。
姜义心头一动。
这是他第二次听见此名。
心底轻轻松了半分。
能对得上，便是未曾撒谎。
“那玄蝗子，又是何等来历？”
姜义神念再催，语意更紧，“其背后，可还有旁人？将所知的，都说来。”
碧蝗的念头一滞，似在那点可怜的传承里，艰难翻寻。
半晌，才吐出四个字：
“万蝗之祖。”
再问其余，便只余一片混沌。
以它这等浅薄的灵识，能记下的，也到此为止了。
姜义心下微叹。
问了半晌，不过些似是而非的皮毛，连点像样的头绪都捞不着。
索性顺口一问：“那你们上地面来，又为何事？”
他原本也没抱什么指望。
蝗虫过境，无非寻食。
这道理，千古皆然。
谁知那缕神念方一触及，碧蝗竟似被刺中了逆鳞，整团气息激荡如潮。
那回声陡然变得清晰，语意单纯得几乎可怖，带着一种本能的执念，一遍又一遍在姜义识海回荡：
“上地面……”
“寻找金蝉子……”
“吃掉金蝉子……”
“寻找金蝉子……”
“吃掉金蝉子……”
“寻找金蝉子……”
“吃掉金蝉子……”
声声如咒，阴风似有回音。