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县衙后堂，烛火将尽，蜡泪堆叠如血。
老仆几乎是撞进门来的，灯笼都没顾上搁，扑跪在地，声音里带着劫后余生的狂喜。
"明府！明府！张公答应了！
张公说给这个薄面，明日让商户配合登记，走过场即可！"
杜衡正坐在案前发呆，闻言猛地站起，带翻了手边的茶盏。
温热的茶水泼在裤腿上，他却浑然不觉，那张苍白的脸上，先是愕然，随即涌起一种近乎虚脱的狂喜。
"答应了……真的答应了？"
他一把扶起老仆，手指攥着老仆的肩膀，力道大得生疼，"张氏……张仲那老狐……真肯配合？"
"千真万确！张公亲口应的！"
杜衡长长地、长长地吐出一口气，仿佛要把这一夜积压在肺腑里的浊气全部排空。
他踉跄着坐回席中，后背抵住冰冷的墙壁，闭上眼。
嘴角竟浮起一丝苦涩又庆幸的笑："好……好……能配合就好……敷衍过去就好……"
他歇了足足半盏茶的工夫，才重新睁开眼，目光落在案头那堆尘封的卷宗上。
明日要推市税，文书得备齐，否则那两个执雷使挑刺，又是一桩麻烦。
杜衡亲自起身，从库房翻出一卷“市籍勘验录”。
这是秦法固有的标准程式，封面印着廷尉府的篆章，内页条目清晰。
登记商户名籍、查验仓廪货藏、核对进出簿册、清缴违禁之物、征收市税。
他翻到"查验仓廪"那一栏，指尖顿了顿，随即自嘲地摇了摇头。
这是走流程的套话，哪年哪月真查过仓？
张氏的配合不过是演戏，自然会有相应的安排。
就算查仓，给查的，能查到的，也不过是普通商货的仓库。
谁真会蠢到去展示那地下暗仓？
他随手将文书摊在案上，又亲手研墨，提笔蘸了蘸，准备明日张贴的告示。
笔尖悬在半空，墨汁滴落，在纸上洇出一个越来越大的黑点，像一颗正在扩散的毒瘤。
杜衡浑然未觉，只是长长地松了口气，仿佛已经看到明日和和气气收场、自己又能苟延残喘一日的光景。
……
清晨，酸枣县市坊。
天刚蒙蒙亮，青石板路上还凝着夜露，市坊的牌楼已挂起了牌帆，在晨风中微微摇晃。
市坊位于县城正中央，像一块被无数血管供养着的心脏。
从高处俯瞰，整个市坊呈一个不规则的"井"字形，四条青石板主街交错贯通，将上百间铺面切割成大小不一的方块。
街道不宽，仅容两辆马车并行，两侧的建筑却挤挤挨挨，仿佛被无形的力量推着向中间倾倒。
最显眼处，便是市坊东北角的"万利行"。
一座三层高的青砖楼宇，飞檐翘角，气派大门。
与它相比，周围那些低矮的茅草铺面、歪斜的木板摊棚，简直像是匍匐在巨兽脚边的蝼蚁。
清晨的雾气尚未散尽，市坊里已有了人声。
挑担的货郎沿着墙根疾走，扁担两头的筐里装着青菜与柴火，不敢高声叫卖，只敢用低低的吆喝交换眼色。
推独轮车的盐贩子弓着背，车轮在青石板上碾出吱呀的呻吟，每过一个路口都要先左右张望，确认没有张府的私兵拦路。
几家早点铺子冒着热气，却无人围坐，都是买了便走，捧着陶碗蹲在门槛后，头也不敢抬。
整个市坊，看似热闹，实则弥漫着一种被驯服后的死寂。
孙管事一袭锦袍，穿过万利行的后门，径直进了后院。
商户主事钱通正坐在葡萄架下用早茶。
此人四十来岁，体态富态，团脸细眼，穿着一身暗纹绸缎，一看便是市坊里打滚多年的老油子。
见孙管事亲自来，他忙不迭起身，堆出满脸笑：“孙管事，什么风把您吹来了？"
孙管事面无表情，将张仲的命令一字不漏地传达：”主家有令，今日县廷来人推行市税，重新登记造册。
万利行及旗下所有商户，一律配合，按手印，缴税银，不得喧哗，不得生事。
这是做戏，走个过场，懂吗？"
钱通端着茶盏的手僵在半空，团脸上的笑容凝固了。
"配合……县廷？"
他放下茶盏，细眼里满是疑惑，“孙管事，咱们万利行在这市坊坐了十几年，什么时候给县衙交过一个铜板的税？
魏国的县衙没敢收过咱们得。
现在秦国的县衙就敢收了？
那杜衡之前连门都不敢踏进一步，现今……"
"如今有咸阳来的人。"
孙管事冷冷截断他，"族长的命令，你只需照办。
有疑问，去张府问族长。"
钱通喉头滚动，将满腹疑虑生生咽了回去。
他不敢质疑张仲，在这酸枣县，质疑张氏族长的人，尸体都烂在枯井里了。
"明白，明白。"
他连连点头，转身唤道，"孙六！"
一个精瘦的年轻人从廊下闪出，约莫二十五六岁，面皮白净，眼神却活络得像两只游鱼，时刻在打量四周。
他是钱通的心腹，忠心耿耿，办事利索，脏活累活从不问缘由。
"管事。"
孙六垂手而立。
"去前店，召集所有商户掌事。"
钱通吩咐，"明日县廷来人，登记造册，所有人配合，谁敢多嘴，扣他三个月的货引。"
"是。"
孙六转身去了前店。
不多时，市坊东头的"万利行"大堂里，聚集了二十余名大小商户的掌事或伙计。
晨雾未散，人声嗡嗡，像一窝被惊扰的马蜂。
"配合县廷？什么意思？"
"那杜衡疯了？敢收张老爷手底下商户的税？"
"听说来了两个咸阳的官，叫什么执雷使……
哼，雷公电母吗？跑咱们酸枣县来逞威风？"
"我看是活腻歪了！张老爷的税他们也敢想，真当自己是秦王的钦差？"
议论声越来越大，有人冷笑，有人拍案，有人摩拳擦掌，仿佛县衙那帮人不是来收税，而是来送死的。
在这市坊里讨生活的人，谁不知道张氏才是天？
县令？
不过是张府门前一条摇尾乞怜的老狗！
"都闭嘴！"
一声厉喝，像鞭子一样抽在嘈杂的大堂里。
孙六站在台阶上，目光如刀，扫过每一张愤愤不平的脸。
他身形虽不魁梧，可那眼神里的阴鸷与狠劲，却压得人喘不过气。
"这是族长的命令。"
他一字一顿，声音不高，却清晰地切开了所有杂音，"今日，谁配合，谁有赏。
谁生事，谁找死。
有意见的，现在站出来，我替你们去张府递状子。
看看族长是赏你们，还是埋你们。"
堂中一静。
商户们面面相觑，讪讪地低下头。
张府的"埋"字，在这酸枣县可不是说来吓唬人的。
孙六冷哼一声，转身回了后院。
钱通正站在葡萄架下，望着县衙方向，细眼里藏着一抹忧虑。
"管事，"
孙六凑近，压低声音，"地下暗仓那批私盐……要不要先挪个地方？
万一明日那俩愣头青真按秦法‘查验仓廪’，撞开了暗门……"
钱通嗤笑一声，金戒指在阳光下闪了闪：“挪？往哪挪？那可是三百石私盐，一夜之间能挪出县去？"
他拍了拍孙六的肩膀，语气笃定：”把心放回肚子里。
第一，族长说了，明日只是配合演戏，走个过场，那县令吃了熊心豹子胆，也不敢真查张家的仓。
第二……"
他朝市坊中央努了努嘴，声音里带上了一丝狰狞，"就算那俩外来使想查，他们有胆子开，也没命开啊。
看见屠烈了吗？
有他在，谁敢碰张家的禁忌？"
孙六顺着他的目光望去。
市坊中央的空地上，一群身着皮甲、腰挎厚背砍刀的私兵正来回巡视。
为首之人，身高八尺有余，膀大腰圆，仿佛一座行走的肉山。
他穿着一袭染血的旧皮甲，左脸一道刀疤从眉角斜斜延伸到嘴角，像一条紫黑色的蜈蚣趴在脸上，随着他的表情微微蠕动。
此人便是屠烈，张府私兵的头目，酸枣县市坊里人见人怕的活阎王。
此刻，屠烈正押着一个犯错的年轻伙计。
那伙计被两名私兵死死按在一张油腻的砧板上，涕泪横流，浑身抖如筛糠。
他不过是私藏了半袋盐，想偷偷卖给邻县的行脚商，换几个钱给家中病母抓药。
"私藏货物，按张府规矩……"
屠烈面无表情，声音像是从破锣里挤出来的，沙哑而沉闷，"剁手。"
他缓缓举起那柄厚背砍刀，刀身在晨光照耀下泛着青冷的寒芒。
"屠爷！屠爷饶命啊！"
伙计撕心裂肺地哭喊，额头在砧板上磕得鲜血直流，"小的再也不敢了！小的家里还有老母……
求您了！求您了！"
屠烈的眼皮都没眨一下。
刀光一闪。
"啊！！！"
一根手指滚落在地，鲜血喷溅在青石板缝里。
“屠爷！”
“祖宗，别……”
伙计惨叫未绝，第二刀已落下。
又是一根。
伙计浑身都若筛糠，脸色苍白如纸，拼命挣扎却根本动弹不得，压住他身体的大手好似一座大山，无法撼动。
他只能在剧烈的疼痛之中，眼睁睁看着那刀不断落下，带来剧痛，带走手指头。
咄！
第三刀……
屠烈的动作不紧不慢，像是在剁一块寻常的猪肉，每一刀都精准地落在指节
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