了一枚硬币大小、赤红色的印记。
也许是胎记。
椭圆形。
椭圆形的、胎记。
其实它是什么印记不重要。
重要的是。
它代表了一个椭圆形。
一个、始终让他没有头绪。
猜来猜去。
并且为之刻在手臂上的——
椭圆形。
青蛇。
小人。
圆形……
青蛇、
庙祝。
胎记……
青蛇、庙祝、胎记。
——路青怜。
路青怜用那条裸露的手臂逗弄着狐狸，她动作灵活，总能把那只小东西逗得上上下下，却始终碰不到她。少女的唇角勾起一丝浅笑，那是不同于从前或玩味或微妙的温和笑意，尽管很浅。
而她的另一只手伸到怀里、青袍内侧的衣兜中，摸出某个物品。
张述桐就坐在下方的石阶上，离她们不远，因此很容易就能看清楚那是什么。
是一根红色的、棍状的物品。
他知道，是不久前买的。
来自山脚下的小卖铺。
火腿肠。
火腿肠……
被轻易毒死的狗。
警惕。
凶得很。
亲和力。
别墅。
照片。
砸花盆和毒狗的人究竟是不是一个？
制造动静和消灭动静是矛盾的。
有人想要阻止开发小岛。
禁区里突然出现的披头散发的人影。
她蹲在岸边。
突然消失。
从前的推断。
也许全错了。
张述桐只是无言地站起身。
……
那只狐狸吃过火腿肠便跑远了，穿着青袍的少女站在原地，目送它欢快地远去。
于是等她放下衣袖，戴着围巾的少年走到她身边，问：
“那个红色的是胎记？”
“嗯，很丑。”
“还好。”张述桐只是吐出几个字，“该走了。”
这一次他主动走到少女前方，在前面带路。
他在慢慢朝右前方走。
张述桐知道右前方的一处小树林，从左往右数的第三棵树的旁边有什么。
“我还有个问题想问，”他突然说，“为什么你昨天在天台上对我还是爱答不理的态度，今天却像换了一个人。”
“听到你和几个朋友在聊商业街上的事，正好我也有点感兴趣。”
果然。
错了。
也许全错了。
他被若萍和杜康的信息误导了。
也许冷血线上的自己和路青怜从来就不是什么并肩作战的关系。
也从未发生过什么“背叛”、“翻脸不认人”的事情。
毕业季是夏天。
夏天是穿短袖的季节。
会露出手臂。
为什么要留下这三个刺青？
圆形是凶手的特征。
那其他两个呢？
青蛇和小人。
不觉得太过浅显吗。
能让人一眼就明白的信息为什么刻在手臂上。
既然如此，如果青蛇真的是指青蛇，小人真的是指庙祝，它们在某种意义上是不是重复了？
三枚刺青到底是分别指向三件事？
还是说从头到尾说的只有一个人？
八年间自己真的没有发现过杀害顾秋绵的凶手？
还是说早就知道了是谁？
那个人其实一直就在他身边。
张述桐闭上眼睛，他现在放慢脚步了，不必担心脚下。
开始回想起最后得到的信息。
三个刺青。
一张照片，来自手机相册，是神庙内部。
一张照片，是学姐发过来的，监控拍下的长发女人。
“你平时的生活……很累吗？”张述桐睁开眼，又问。
他现在不太想谈什么凶杀案的事了。
“习惯了。”
“那就是有点累？”
“还好。”
“每次都考年级第一不容易吧。”
“也还好。”
“宋老师说你还挺喜欢上学的。”
“很有趣。”
“我可不可以把你的警告，理解成一种保护？”
“可以。”路青怜又说，“我说过，最好不要怀疑我。”
“抱歉。”张述桐叹了口气。
他看到第三棵树了。
“最后一个问题，很多事是身不由己吗？”
“我是庙祝。”她又这样说道。
张述桐沉默一会，笑了笑：
“我妈说我们还挺默契的，你别看她总是蹦蹦跳跳，对谁都很热情，她其实还没对人这样说过。”
说着他转过身，从兜里掏出一个塑料袋，那里面装着用盐水泡过的苹果。
老妈总把很多事想得周到，因此那袋苹果现在还没有氧化，果肉新鲜如初：
“还要吃点吗，我看你挺喜欢？”
路青怜却皱起眉头：
“你从刚刚开始，就一直在拖延时间？”
果然老妈的话总是正确的，他们两个人是有点默契在。路青怜每次都能猜到他的用意。
因此张述桐没有否认，否认没有意义。
他只是点点头。
然后；
转身就跑——
“你……”
视野中的最后一瞥，是路青怜微微皱眉、抬腿。
他知道路青怜有多快，昨晚在禁区消失时的速度就可见一般，如果被捉到就会彻底丧失主动权，他甚至不确定自己还能不能回去；
因此他只是不顾一切地往前跑，登山靴在此刻发挥了作用，雪花飞溅，橡胶的鞋底抓地力无比强悍，每个钉子都牢牢地固定在雪面上，他甚至提前摘了围巾，就怕它成了拖后腿的东西；
相比之下，路青怜的反应本就慢了一拍，她还穿了一双布鞋，不论再快，总脱离不了客观条件上的束缚，那身青袍跑起来简直带风，也不算方便，可尽管如此，张述桐听着耳后越来越近的风声，心里一沉。
两人的距离正在拉近。
一切发生在眨眼间，他已经朝前方跑出十几步，直到大步跨越了某处地点，张述桐停步、转身。
余光里是一团被掩盖地天衣无缝的积雪。
雪面上有两根交叉的树枝。
他干脆只盯着那两跟树枝，摒住呼吸，心跳开始不自觉地加快。
张述桐在心里默数。
一。
路青怜又迈出一步，长袍的衣摆在她身后飞舞。
她有一双修长的腿，平时被长袍遮掩，实际跑得很快。
二。
那道穿着青袍的人影几乎转瞬间又近了一些。
张述桐还是低估了路青怜，她根本不像自己说的那样，只是力气大这么简单，那副身体的素质已经完全超越了同龄的女生。
然而，无论怎样，她离那个交叉的树枝都在咫尺之间。
三。
他现在唯一在意的是对方会不会有模有样地学他跨越一步，为了这点，他甚至早早停下，这样路青怜在触碰到自己的瞬间就会下意识收住脚步。
胜算？
说不准。
概率？
只能猜。
但有的时候就是这样，想要捕捉一条比人还要凶猛还要冷静的猛兽，就必须靠赌。
哪怕是以自己为赌注——
一步之遥。