也正是因这道火种，熔炉大师熔炼材料的效率大大提升，这才得以铸成这柄山河尺。
此番熔炉大师将山河尺带来，便是特意请元照鉴赏，以表谢意。
梁晴、虞仙儿等人听说木盒中竟是一柄神兵，纷纷好奇地围了上来。
“这便是神兵吗？我还是第一次亲眼见到。”虞仙儿小声惊叹。
“我也是。”梁晴点头附和，“不愧是神兵，一看便知非同寻常。”
梁晴虽不懂兵器，可望着盒中铁尺，只觉一股难以言喻的气机萦绕其上，令人心生敬畏。
事实上，梁晴的感知极为敏锐，神兵自有其神异，周身的确会萦绕着一股独特的能量气场。
这股气场，元照能清晰感知，寻常武者则难以明辨，只在气场影响下觉得神兵神秘莫测，却说不出个所以然。
元照指尖轻轻抚过尺身，缓缓道：“熔炉大师，此尺，是以青山玉所铸吧？”
青山玉虽名中带“玉”，实则是一种珍稀特殊的金属，色如铜绿，只生于人迹罕至的名山大川之间，极为难得。
它有一个十分攻克的特点——极难熔炼，是以向来难以锻造成器。
这份材料，乃是九鼎山先辈多年前偶然所得，却因无人能够熔炼，一直尘封在库房之中，食之无味，弃之可惜。
也正因元照留下的灵火火种，熔炉大师才耗费近半载时光，成功熔炼此材，将其锻造成神兵。
可以说，若无元照，便无今日这柄山河尺。
也正因如此，熔炉大师才特意携来，请元照一观。
熔炉大师笑呵呵地道：“当真瞒不过元大师的慧眼，正是以青山玉所铸。”
元照指尖划过尺身纹路，轻声感叹：“不愧是熔炉大师，您的锻造技艺，比起当年铸造渊极剑之时，似又精进不少。”
熔炉大师满脸喜色：“还是多亏了元大师的火种。有了那火种，老夫熔炼材料轻松许多，自然有更多心力精益求精。”
元照轻轻摇头：“若非大师本身技艺精湛，纵有火种也是无用。大师的手艺，我向来是真心钦佩。”
这话，元照绝非虚言恭维。
熔炉大师钻研锻造一道数十载，单论锻造技艺，确实在她之上。
熔炉大师被元照一番话说得眉开眼笑，合不拢嘴：“哈哈哈，元大师，你可真会哄我这老头子开心！”
无论如何，能得到同为锻造宗师的元照如此称赞，熔炉大师心中自是无比高兴。
“我们边走边说吧。”
说罢，众人一同动身，朝着小岛中心行去。
走着走着，熔炉大师忽然注意到立在阿青身旁的寒铁衣，不由面露惊色，开口问道：“嗯？这不是寒铁衣，寒大侠吗？元大师，你们认得？”
元照几人闻言，皆是微微一怔。
元照问道：“熔炉大师认得寒大侠？”
“自然认得。”熔炉大师点头，“他曾多次上过我们九鼎山！”
兵器需养护，神兵更是如此。
当年寒铁衣，便曾数次前往九鼎山，请九鼎山的锻造师为他养护寒铁枪。
元照闻言，轻轻叹了一声：“大师有所不知，眼前这人虽是寒大侠，却只是一具躯壳。寒大侠，他早已不在人世了。”
“寒大侠死了？怎么可能！”熔炉大师一听，脸色骤变，“这世上，谁能杀得了寒大侠？”
寒铁衣身为双奇之一，能伤他的，唯有戮天宫那位日月三辰中的“日”，天下再无第二人，更别说将他击杀。
元照轻轻摇头：“寒大侠的具体死因，我们也尚不知晓。但可以确定，他多半是折在长生会的手里。”
“长生会……”熔炉大师默念这个名字。
他当然知道长生会，只是这个组织当年虽然也时常遭人诟病，但实际上名声并不差。
他们的名声急转直下，全因近些年来行事过于邪佞和无所顾忌。
熔炉大师不解：“区区长生会，何德何能能害得了寒大侠？”
元照解释道：“据百晓门白前辈所说，寒大侠多年前便已身受重伤。”
熔炉大师闻言恍然大悟，“原来如此，我就说嘛，小小长生会，如何能是寒大侠的对手。”
说着他看向双目无神、面无表情的寒铁衣说道：“只是可惜了……当年名震天下的寒大侠，竟然死了。想当初，他以一己之力，挑战江湖各路高手，是何等的意气风发……”
众人边走边聊，不知不觉间，话题的中心便转到了寒铁衣的身上。
千蛟湖中心的岛并非只有一座，而是由大大小小的几十座小岛共同形成，彼此间由一座座长桥相连。
元照她们足足走了近半个时辰才抵达所有小岛的中心。
此时这里已经汇聚了大量的武林人士，他们全都汇聚在不同的小岛之上。
作为江湖上有数的绝顶高手之一，元照一行的到来，瞬间引起了所有人的注意。
正当元照思考着要在哪处小岛上落脚之时，一名百晓门的弟子飞身落在了她的面前，对着她拱手道：
“元庄主，这边请。”
元照点点头：“好，请前面带路。”
在这名百晓门弟子的带领下，元照他们来到了湖心岛的最中心。
百晓门的七位掌权长老，外加太上长老白无书，全都聚集在了这里。
见元照到来，七位长老纷纷笑着和她打招呼，白无书也主动问好道：
“元庄主，又见面了。”
“白前辈！”元照朝着白无书拱了拱手。
就在这时，一道冷哼在不远处响起，元照这才看到，原来公子商和泠音门也在这里。
不止公子商和泠音门，蓝思思带着五毒教和朝廷的人也在。
不同于带着敌视目光的公子商，蓝思思非常友好地朝着元照点了点头。
无视了公子商和泠音门，元照按照百晓门弟子的指示落座。
此时公子商也注意到了寒铁衣的存在，下意识地惊呼道：“寒铁衣？”
他这声惊呼不小，周围不少人都听到了，一时间众人齐刷刷地看了过来。