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只是所有人都清楚，这绝非长久之计。
这日，五元老团齐聚议事厅，专议此事。
韩龙面色凝重：“照此情形，若天门镇人口持续增加，新打的两口井恐怕很快又会不够用。”
费敬大手一挥：“那就再打两口！”
潘凤没好气地白了他一眼：“说得轻巧。一地的地下水就那么多，若是水源不足，打再多井也是白费力气。”
“那你说怎么办？”费敬烦躁地反问。
俟斤浩然、潘凤、费敬、韩龙四人长叹一声，皆低头蹙眉，一时无计。
这时，元照忽然开口：“我有个提议，诸位不妨一听。”
俟斤浩然抬头：“元姑娘但说无妨。”
元照看向身旁的扶苏，扶苏心领神会，上前一步将一幅简易地图在桌上铺开。
“诸位请看。”元照站起身，指尖指向地图上一条粗重的线条。
俟斤浩然一眼便认出了那线条的含义：“那是……沧澜河？”
沧澜河发源于玉连山，横贯大草原，被誉为大萧的母亲河，一路奔腾向西，水势汹涌。而这条河，恰好有一段流经白玉城东北方向。
俟斤浩然出身大萧，自然不会不认得这条河流。
“正是。”元照点头，“我打算修建一条水渠，将沧澜河的水引入天门镇。一旦水渠落成，水源问题便再无后顾之忧。”
“元姑娘这是在开玩笑？”费敬满脸难以置信，“您知道沧澜河离天门镇有多远吗？修这样一条水渠，根本不可能！”
潘凤也附和道：“是啊元姑娘，这提议我们不是没想过，可实在太不现实。
且不说所需的人力财力，以我们几家的实力根本负担不起。
单说天门镇及周边的干旱地貌，就算引来了水，也会很快渗入泥沙，根本存不住啊。”
众人皆反对时，俟斤浩然却问道：“元姑娘既有此提议，想必已有详细计划？”
元照赞赏地看了他一眼，轻笑一声：“修这条水渠，对旁人或许是天方夜谭，但对我而言，绝非不可能。”
在场几人闻言，皆面露疑惑，不解她话中之意。
元照不再卖关子，笑道：“耳听为虚，眼见为实。不知诸位愿随我去镇外一趟吗？”
“愿同往。”四人齐声应道。
在元照的带领下，几人来到天门镇外一处人迹罕至的沙漠。
“诸位且看好了。”元照说着将双手按在地上，体内灵力如潮水般涌向地面。
众人随即惊见，脚下的黄沙竟如被无形之力牵引，飞速向两侧退开。
不过片刻，一道又深又宽的沟渠便赫然显现。
更令人称奇的是，沟渠的底部与两侧还在持续发生变化——松散的沙粒竟在灵力催动下逐渐凝结，最终化作平整坚实的石板。
“这……这……”费敬使劲揉了揉眼睛，瞪圆了双目满脸难以置信，“我莫不是瞧见了神迹？”
其他人的神情也与他如出一辙，尽是震撼。
此时，在元照灵力的加持下，一段由坚固石板构成的沟渠已然成型。
费敬狠狠揪了把自己的脸颊，喃喃道：“我没在做梦……”
潘凤蹲下身，伸手轻轻抚过沟渠边缘的石板，随即抬头望向元照，语气带着几分恍惚：“元姑娘，您莫不是天上下凡的仙女？”
“噗嗤——”元照被这话逗笑了，“我哪点像仙女？是杀人不眨眼的模样吗？”她笑意未减，抬手示意道，“诸位不妨试试这石板的坚固程度，看看水流进来会不会渗进地下。”
她也是近来修为精进，才能借土之力做到这般地步。
理论上，她甚至能凭灵力将沙子直接化为琉璃，只是先前试过几次，都因修为尚浅未能成功。
韩龙闻言，纵身跃入沟渠，用力在底部踩踏数下，石板却纹丝不动。
他再加力道，石板依旧毫无反应。
于是他凝神运气，将内力灌注于腿部和脚掌，狠狠踏下——只听“咔嚓”一声，石板上终于浮现出蛛网般的裂纹，但依旧未曾碎裂。
“好生坚固！”他赞道，抬头看向元照，“元姑娘是想以这种方式修建水渠？”
“正是。”元照点头。
“只靠您一人？”费敬追问。
“那倒不是。”元照笑了笑，话锋微转，“我修水渠，自然不会白白给你们，给整个天门镇用。”
这话一出，其余四人顿时陷入沉默。
确实，这天下没有免费的午餐。
良久，俟斤浩然才开口问道：“元姑娘想要我们付出什么？”
元照缓缓道：“你们四家共付我二十万两，这笔钱日后可从天门镇的税收里抽成抵扣，直到凑满为止。说白了，就是让整个天门镇的居民共同承担修渠的费用。”
她之所以不直接通过税收筹钱，是不想让水渠的存在暴露——那或许会给她招来不必要的危险。
她打算将水渠修在地下，再引至镇里的三口水井，如此便无人会察觉其中玄机。
“这……”四人面面相觑，再次沉默。二十万两分摊到四家，每家便是五万两，绝非小数目。
见他们犹豫，元照继续道：“你们该清楚，我只开价二十万两，已是看在交情上。
若用常规手段修这样一条渠，没有百万两根本拿不下来。
况且，你们若不同意，这水渠我照样会修，只是绝不可能给你们用。”
又是一阵沉默后，俟斤浩然率先打破僵局：“我同意元姑娘的条件！”
长远来看，这绝非亏本买卖。
水渠建成后，天门镇定会越发繁荣，他们将来的获利只会更多。
见俟斤浩然应下，韩龙也咬牙道：“好，我们晓月楼也同意。”
五万两虽多，晓月楼尚还拿得出。
“我也同意。”
“我也同意。”
俟斤浩然和韩龙都点头了，剩下两人自然没有反对的道理。
元照闻言脸上露出了灿烂的笑容。
“那就预祝天门镇繁荣昌盛。”他伸出右手说道。
“祝天门镇——繁荣昌盛。”
其他人纷纷将手搭在元照的手背上，异口同声地说道。