“咔——”
忽然，大门传来扭动门把手的声响。
一个身着庄严蓝白铠甲的男性从门后走了出来。
“果然.”
高斯眼中闪过一丝了然。
来人的头顶是一对巨大的向后弯曲的银色羊角，非常清晰的提夫林外貌特征。
不过和普通提夫林不同，这人的肤色相当淡，不，准确来说几乎和普通人类无二。
如果不是他头顶生长的犄角和身后甩动的细长恶魔尾巴，完全看不出任何提夫林种族的特点。
并且
高斯捕捉到一个非常违和的细节。
那就是，他的穿着打扮看起来就像是一位庄严的圣武士？
提夫林圣武士？
听上去并不是一个十分常见的种族和职业的组合。
这也使得他给高斯的第一印象十分矛盾，是一种亦正亦邪的气质。
他体内流淌着炼狱之血，却选择了最需要纯粹信仰与坚定意志的圣武士之道。
“普莱欧斯大人，我们就先离开了。”
“有劳了，诸位先生。”
其他工作人员自觉离开了房间，并且将房门合上，留出空间给双方人员。
“很荣幸见到您，高斯大人。”
“鄙人名叫普莱欧斯，为伟大的执政官诺亚大人效力。”
提夫林普莱欧斯主动上前一步，和高斯握了握手。
“普莱欧斯大人听说过我？”
高斯也十分客气。
他从这个提夫林圣武士的身上感受到了一股久违的压迫感。
显然，在他谦逊的举止下，他具备的实力相当可怕。
甚至
“听莱曼先生提到过您，他称赞您是百年难得一见的天才，魔物的梦魇与克星。”
又是莱曼？
高斯心中嘀咕着，但面上神情却是处变不惊。
“本来应该是执政官诺亚大人亲自接见您的，但很遗憾，最近他为琐碎所扰，不方便抽身与您见面，所以让我向您问好。”
“也请帮我向诺亚大人问好。”
一番寒暄后。
落座的众人都交换完姓名。
普莱欧斯才继续说道。
“不知道高斯大人您是如何看待提夫林一族的？提夫林和人类又是何等关系呢？”
他抛出的问题让高斯有点意外，不过虽然有点在意他为什么在这种场合问出这个问题，但本身也不算让人为难的发问。
“提夫林既然为人类所诞，也理应是人类的一员。”
“人是没有办法选择自己出身的。”
高斯平静地说道。
这也是他真实的想法，并不是因为面前的普莱欧斯是提夫林才说出这话。
准确来说，现在的提夫林血脉已经融入到了人类的基因里。
它像是一种隐性基因，虽然概率很小，但普通人类父母也可能诞生下提夫林。
换言之，就算是他未来若是诞下后代，生育下的子嗣是提夫林的概率也不为零。
“贤明的诺亚大人也是这么想的，他制定了许多政策试图调和提夫林和普通居民之间的矛盾。”
“所以近些年，城中提夫林居民数量不知不觉间便增长了。”
高斯耐心倾听普莱欧斯的发言。
他知道，对方多半不是无缘无故来和他这个外人谈论提夫林的地位和社会问题的。
“不过虽说，这身炼狱之血不会影响到我们的心智，但它本身却是邪恶之血。”
“今日城中已经频频出现提夫林孤儿失踪的案件，恐怕背后有心怀不轨之人在筹划不为人知的阴谋。”
普莱欧斯的声音沉稳依旧，但那双红色瞳孔深处，却有冰冷而锐利的光一闪而逝。
“诺亚大人知道高斯先生您是执行委托的一把好手，所以想重金聘请您调查此事。”
高斯听完，却短暂陷入了沉默。
普莱欧斯话说得很明白，先是试探他对提夫林的看法过后，将这个调查城中提夫林失踪的案件交给他。
但是这里面还存在着一些疑虑。
他的目光看向普莱欧斯。
“请恕我直言，普莱欧斯大人，以您的实力，岂不是调查这次失踪案件的最佳人选，就算您事务繁忙，偌大的长笛堡难道找不出更加合适的冒险者吗？”
他盯着普莱欧斯的眼睛。
他的实力放在普通镇子上算是顶尖战力，但在这样一座大城市，想要找到比他更强的冒险者却是不难。
况且，这事甚至都不需要劳烦外人，普莱欧斯的实力在他隐隐感知中就非常可怕。
“我不能出手调查。”普莱欧斯脸上露出苦涩之意。
“因为我提夫林的身份，城里的大人物们不放心将这件事交给我进行调查。”
“并且，城里的有实力的冒险者对调查这件事的委托也不感兴趣。”
“.”
“不感兴趣？”高斯眨了眨眼。
这话说的，就算他是初来乍到的外人都听得出问题。
来自执政官的重金委托，应该十分有吸引力才对，为什么本地冒险者对此会不感兴趣。
“好吧，他们是不想涉足这趟浑水。”普莱欧斯叹了口气。“背后情况说来复杂。”
“大体来说，是有人想要阻挠诺亚大人的行动。”
普莱欧斯身体微微前倾，声音压低。
“利用这件事，掀起对提夫林族群的恐慌和排斥，甚至……借此攻击诺亚大人“软弱，纵容异类”的施政方针。”
“.”
“不知，高斯大人您意下如何？”
高斯沉默了片刻，和几名队友对视几眼，思考了一番过后。
终于开口。
“普莱欧斯大人，此事体大，请允许我回去后再多斟酌。”
听见高斯的回答，普莱欧斯脸上闪过一丝失落，不过他很快平复情绪。
“应该的，应该的。”
“若您确定了想法，还请随时通过金鹰家族与我进行联系。”
普莱欧斯叹了口气，站起身来。
“那几位大人，我就先告辞了。”
他微微躬身，随后走出了房间。
在他离开后，阿莉娅叹了口气。
“感觉这位先生还挺有礼貌的，只是唉.”
高斯方才说的“再多斟酌”其实就已经是隐晦的拒绝之意。
但阿莉娅也能够理解高斯为什么没有接取委托。
他们没有必要参与到长笛堡的政治斗争之中。
虽然他们对提夫林的遭遇有些同情，但依旧要以自身安全为主。
“阿莉娅，你是不是要找地方闭关了？”
高斯看向阿莉娅问道。
她每次等级突破都需要回归荒野，寻找一个自然气息浓郁之地静修。
“是的，已经耽搁好几天了。”
阿莉娅点点头。
事实上，她前几天就有股想要突破的冲动了。
只是在路上，没有合适的时机，所以就按捺了下来。
来到长笛堡这个相对平静之地，也不用再克制那股本能冲动了。
“行，那你放心去闭关吧，我们在长笛堡等你。”
“.”
高斯看着阿莉娅，忽然眼皮一跳。
“对了，阿莉娅，你挑好地方，和我说一声吧，我心里好有个底。”
“行。”
阿莉娅比了个OK的手势。
随后一行人便从贵宾室离开，重新回归街头。
阿莉娅脱离队伍，先行出发去寻找合适的静修之地。
而高斯等人则骑上坐骑，返回昨晚租住的旅馆。
约克和艾比两人还要在城中买房，他打算现将手里的售房委托单交给他们进行挑选。
快到旅馆。
高斯在小巷前跳下坐骑。
牵着坐骑往旅馆走去。
巷子深处。
“孩子，饿惨了吧？”
“阿姨这里有面包，又香又软的白面包，你要来点吗？”
一个胖大妈撑着膝盖，从篮子里递出一个巴掌大小的面包给瘫倒在墙角的提夫林小孩。
那小孩已经饿得双唇发白。
目光警惕地在女人手上的面包上面打量了好一阵。
“咕——”
可他实在太饿了。
饿得大脑下意识放弃了思考，全部精力都被面前那块在视线中逐渐放大的白面包所吸引。
它看上去是那么蓬松，表面点缀着干果，散发出一种甜甜的气味。
仔细看上面还冒着热雾，像是新鲜出炉似的，美味极了。
“咕嘟——”
他咽了口唾沫。
这么香甜的面包，又怎么可能有问题呢？
“谢谢谢阿姨。”
他抬起赤红色的手，试图接过女人递来的面包。
忽然。
“啪。”
一只白皙的手牢牢抓住了女人的手腕，让她动弹不得。
“慢着。”