有带着孩子的夫妇，西装革履的商务人士，穿着校服的学生，还有几位看起来像是农民工的中年男子。
他们的生活与苏明平时接触的天启局的人们截然不同，却有着一种真实的鲜活感。
列车在一个站停靠，又一批乘客涌上车厢。
其中一位特别引人注目——他穿着褪色的军装，左袖空荡荡的，脸上刻满风霜的皱纹。
他走路的姿势依然挺拔，但眼中难掩疲惫。
“抱歉，借过一下。”
断臂老兵出声，试图找到自己的座位。
苏明默默起身，帮他放好行李。
老兵感激地点点头，在苏明对面坐下。
车厢里的目光或多或少都落在他身上，有同情，有敬佩，也有好奇。
“从前线回来的？”旁边一个戴眼镜的中年人问道。
“嗯，长城前线。我母亲快不行了，部队批了探亲假......可还是晚了一步，没能见上她老人家最后一面。”
他用仅剩的那只手，从怀里掏出一张泛黄的照片，长着老茧的手指轻轻抚过上面慈祥老人的面容。
车厢里突然安静下来，连方才嬉笑的小女孩也噤了声，不安地拽着母亲的衣角。
“这次回北方是......？”
戴眼镜的中年人小心翼翼地问道。
“归队。”
老兵收起照片，挺直脊背，
“北境防线吃紧，昨天刚收到紧急召回令。”
车厢里顿时更加安静了几分，所有人的目光都不自觉地落在那只空荡荡的袖管上。
他们心中冒出一个不详的预感，或许，这一趟老兵就回不来了。
“前线......情况怎样？”有人问道。
老兵的眼神顿时暗淡下来，他望着众人好奇的眼神，沉默了好久，才缓缓开口，
“不太好。异族这次来势汹汹，数量是往年的三倍还多。玄武大将军日夜不眠地督战，但防线还是在一点点后移。”
车厢里的空气仿佛凝固了。
北境长城是华夏最重要的防线，一旦失守，后果不堪设想。
“我儿子就在北境服役，”
一位妇女突然捂住嘴，声音颤抖，
“他上周的信里还说一切安好......”
老兵叹了口气，“部队有纪律，不能说实话吓到家人。但实际情况......已经快要瞒不住了......估计要不了多久，长城前线就会四方求援......”
他摇摇头，没再说下去。
压抑的气氛在车厢内蔓延，所有人脸色有些苍白。
老兵意识到自己刚才的话可能过于沉重，但转念一想，民众确实需要了解前线的真实情况。
他略显局促地搓了搓粗糙的双手，声音放轻了些，“其实大家能安安稳稳坐在这趟列车上，就是对我们这些当兵的最大的安慰。”
“只是有时候看着车站里人来人往，大伙儿该上班上班、该上学上学的样子......就忍不住想让更多人知道，这份太平日子是怎么来的。”
老兵说着目光扫过车厢里玩手机的学生、哄孩子的母亲、打盹的上班族，坚毅的眼神渐渐柔和下来，
“不过说到底，我们当兵的不就图这个吗？只要老百姓能像现在这样安心过日子，我们吃多少苦都值了。”
他的话，驱散了不少人脸上的阴霾。
但还是有一些人心情沉重，因为他们的亲人、朋友此刻就在长城前线。
“要是苏镇守使在北境就好了。”
突然，一个年轻学生打破沉默，
“他连天灾都能斩杀，那些异族算什么？”
仿佛一束光照进黑暗，车厢里的氛围立刻活跃起来。
“对啊！苏镇守使可是能逆伐天灾的存在！”
“我看了直播，他一剑就把那个银白色巨眼劈成两半！”
“听说他在瀚海市的时候，一个人就挡住了兽潮！”
乘客们你一言我一语，让车厢内的压抑气氛消散，取而代之的是一种近乎信仰的热烈。
就连那些担忧亲人朋友安危的人们，眼中也重新燃起希望。