何话。”
苏明棠的心，微微一动。
她看着那两个相依为命的背影，下意识地开口。
“她们与其说是主仆，不如说，是早已将性命交托给对方的……知己。”
话一出口，苏明棠就愣住了。
她心里咯噔一下，暗道自己失言。
这话说得太过了，太不合规矩。
她正要开口请罪，身边的萧承烨却忽然停下了脚步。
他转过头，定定地看着苏明棠。
月光洒在他清隽的脸上，那双总是带着些许忧郁的眸子，此刻亮得惊人，清澈见底。
“明棠。”
他轻声唤她。
“我们……我们两个，算是朋友吗？”
少年的声音里，带着一丝不易察觉的紧张，和一种近乎孤注一掷的期盼。
苏明棠的心，被这句问话狠狠地撞了一下。
朋友？
她看着他。
看着这个身在皇室，却活得如履薄冰的少年。
想起他过往的那些经历，想起他看向自己时，那种全然的信赖与依赖。
他不是在问一个问题。
苏明棠迎着他清澈的目光，思索了片刻。
然后，她缓缓地，郑重地点了点头。
“是。”
一个字，却重若千金。
萧承烨的眼睛，瞬间就亮了，仿佛整个夜空的星辰，都落入了他的眼底。
他有些不好意思地笑了笑，像个得到了糖吃的孩子。
“那……朋友之间，应该要互换小字的。”
他的声音里带着一丝雀跃。
“我的小字，是烨煊。光彩夺目的烨，声威赫赫的煊。”
苏明棠看着他那副天真纯善的样子，心中那根最柔软的弦被轻轻拨动。
她垂下眼帘，片刻后，轻声回道。
“我的小字，是昭昭。”
日月明亮的，昭。
自从那夜互换小字，萧承烨便再没喊过她“明棠”。
一声声“昭昭”，像是含在舌尖的蜜糖，带着少年人独有的，不加掩饰的亲近与依赖。
苏明棠听在耳里，面上不动声色，心中却亮起了警钟。
“殿下。”
她在一日清晨，拦住了正要去给宸妃请安的萧承烨。
“宫中耳目众多，规矩森严。”
“殿下与奴婢，主仆有别。”
“这般称呼，若是传了出去，于殿下声名有损，于奴婢更是灭顶之灾。”
她的话，说得冷静又疏离，像一盆冷水，兜头浇下。
萧承烨眼里的光，瞬间黯淡了下去。
他抿着唇，像个做错了事的孩子，低着头，手指无措地绞着衣角。
“我……我只是觉得……这样喊你亲近些。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的委屈。
苏明棠心中微叹。
她知道他敏感，更知道他缺乏与同龄人交往，但越是如此，越不能让他恃宠生娇，坏了大事。
她放缓了语气，却依旧坚定。
“殿下若真当奴婢是朋友，便该知道，如何才是真正的保护。”
萧承烨沉默了许久，才闷闷地点了点头。
“我……我知道了。”
他答应得勉强，却也算听进去了。
“只在没有旁人的时候，我再这么喊你，好不好？”
他抬起头，用那双清澈的、带着乞求的眼睛看着她。
苏明棠看着他这副模样，终究还是心软了。
“……好。”
然而，少年的习惯，又岂是说改就能改的。