废太子之位的想法。
最近，宫里的风向，也印证了她的猜测。
关于太子“德行有亏”、“骄奢淫逸”的流言越来越多。
苏明棠与红烟，一同去内务府领这个月的东宫份例。
走在长长的宫道上，总能听见旁边宫人的窃窃私语。
“听说了吗？太子爷昨儿又在东宫喝得伶仃大醉！”
“何止啊，我还听说，他砸了观文殿里好几件宝贝，就因为夫子多说了他两句。”
红烟是个藏不住事的，气得小脸通红。
她压低声音，对苏明棠忿忿不平。
“明棠姐姐，这些人疯了吗？我天天在东宫，怎么不知道殿下什么时候饮酒作乐了？他们就不怕被割了舌头！”
苏明棠面色如常，眼神冷得像冰。
“怕？”
她轻轻嗤笑一声。
“他们怕是巴不得我们去告状，好让这出戏，唱得更响些。”
红烟一愣，“姐姐的意思是……”
“这背后，怕是陛下的意思。”
如今陛下偏爱柳贵妃所出的六皇子，视聪明伶俐的六皇子为掌中宝。
对皇后所出的嫡长子大皇子都没有好脸色，更不用说向来不受宠的太子，怕只剩下厌恶与猜忌了。
这些流言，不过是废储之前，必须做给天下人看的铺垫罢了。
红烟声音里带着同情。
“殿下才十一岁，他做错了什么？”
苏明棠看着远方宫殿巍峨的剪影，淡淡道。
“他没错。”
“错的是，他生在了皇家，挡了别人的路。”
“人各有命，别多想。”
红烟点了点头，不再言语，只是眼中的同情与难过，却怎么也掩不住。
两人领了份例，一路沉默地回到东宫。
然而，刚一踏进宫门，眼前的景象，让两人都僵在了原地。
东宫之内，死一般的寂静。
所有人都跪在庭院里，黑压压的一片，头颅深深地埋下，连呼吸都仿佛凝固了。
孙嬷嬷跪在最前面，背脊挺得笔直，却在微微颤抖。
苏明棠的心，咯噔一下，沉到了谷底。
她抓住一个相熟的小太监，急声问道：“出什么事了？”
那小太监抬起头，满脸泪痕，声音抖得不成样子。
“明棠姐姐……”
“殿下……殿下他……自请废位了！”
那小太监的一句话，像是一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
自请废位。
这四个字，比刀子还要锋利，瞬间割断了东宫最后的体面与生机。
庭院里，死寂被一阵压抑不住的啜泣声打破。
是绝望。
也是对未来的恐惧。
树倒猢狲散，覆巢之下，安有完卵？
他们这些伺候太子的宫人，最好的下场，也不过是被打发到辛者库去做最低贱的苦役。
苏明棠的心，在那一刻反而彻底静了下来。
预料之中的事，终于发生了。
只是，她没想到，会是以这样一种惨烈的方式。
他竟然是自请废位。
那个在她面前，会因一本兵书而双眼放光的少年，那个连如何惩罚一个欺主的奴才都需要她来点醒的少年……
他怎么敢？
他怎么会？