片刻后，苏明棠便带着平忠，将博古架上那些劣质砚台尽数打包，一路面无表情地朝着内务府走去。
内务府总管叫刘海福，据说是皇后出五服的远亲。
见到苏明棠，他立刻堆起了满脸的假笑。
“哟，这不是东宫的明棠姑娘吗？什么风把您给吹来了？”
苏明棠懒得与他废话，直接让平忠将那个沉甸甸的包袱放到了刘总管面前的桌案上。
“刘总管，这是东宫观文殿的备用砚台，如今都用不上了，还请总管清点入库。”
刘总管脸上的笑容一僵。
他看了一眼那些砚台，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被轻蔑所取代。
一个黄毛丫头，懂什么。
“明棠姑娘说笑了，这……这东宫的用度，都是按着规制来的，怎么会用不上呢？”
他的语气里，带着几分敷衍。
苏明棠抬起眼，目光冷得像冰。
“太子殿下课业繁重，每日临帖不辍，用不得这些会损毁宣纸的次品。”
“刘总管，你说对吗？”
她一字一句，声音不大，却像一把锤子，重重敲在刘总管心上。
刘总管的额角渗出了细汗，他知道这事糊弄不过去了。
这丫头，是个硬茬子。
“是是是，姑娘说的是，许是下面的人办事不力，拿错了东西。”
他眼珠一转，立刻换了副嘴脸。
“这样，库房里还有些新到的，姑娘您自己去挑几方合心意的？”
他料定苏明棠一个宫女，根本不识砚台好坏，不过是想借机敲打一番，讨些好处罢了。
苏明棠跟着他进了库房。
满架的文房四宝，看着琳琅满目，可她只扫了一眼，便知都是些中下之品。
刘总管指着几方看起来还算光鲜的砚台，吹得天花乱坠。
苏明棠却看都未看，只是淡淡地站着。
半晌，她才轻启朱唇，声音清冷。
“内务府掌管宫内各个主子的用度，竟连一方能给太子殿下磨墨的端砚，都拿不出来了吗？”
端砚？！
刘总管的心猛地一跳，看苏明棠的眼神彻底变了。
那可是砚中极品，名贵非凡，岂是能随意给一个失势太子的？
可苏明棠已经把话挑明，若是再推脱，就是明晃晃地怠慢储君，这罪名他可担不起。
他咬了咬牙，脸上挤出一个勉强的笑。
“有！怎么会没有！姑娘稍等，我这就去取！”
最终，苏明棠拿了两方上好的端砚，在刘总管肉痛的目光中，带着平忠扬长而去。
临走前，她还留下了一句话。
“还请刘总管记得，东宫的砚台，该按时送到。”
走在回宫的路上，苏明棠拿出其中一方细细端详。
石质细腻，温润如玉，在日光下泛着淡淡的紫光，是上好的紫端。
她外公也有一块，视若珍宝，日日摩挲，却连她碰一下都舍不得。
想起外公，苏明棠眼底的光，倏地暗了下去。
那双曾经手把手教她识药辨草的温暖大手，如今，早已化作了冰冷的尘土。
第二日，观文殿内。
苏明棠亲自开好了那方紫端，为太子磨墨。
萧承烨提笔落字，只写了寥寥数笔，动作却忽然停了下来。
他抬起头，那双总是古井无波的黑眸里，第一次透出了一丝困惑。
苏明棠问道。
“殿下，怎么了？”