片刻后。
宋金简看着低头不语的刘昭雪，摇摇头说：“既如此，你便跟在宋某身边吧。”
刘昭雪抬起头看向他，脸上恢复清冷：“你不怕我寻机会杀了你？”
“你……明明答应三叔保下刘桃夭，为何还要断他的根，让我刘家血脉断绝？”
宋金简瞥了她一眼，侧头看向远处夜空的阴云。
滚滚雷声震天响，一道道闪电霹雳而下，将两人身形照亮。
“刘洪犯得乃是谋逆大罪，荆州刘家本就不该留有血脉，能让刘桃夭苟活于世，已是主上开恩。”
刘昭雪盯着他，“那我呢？”
“你，还有大用，姑且留下你的性命。”
宋金简收回目光，俊逸脸上勾起一抹笑意：“至于你会不会寻机会来杀宋某……尽管来便是。”
“但宋某要提醒你，机会只有一次。”
刘昭雪眼眸清亮，看着他的笑脸，微不可查的点了点头。
宋金简见状笑容敛去，带着她闪身回返府城。
“年关之前，我会一直留在蜀州。”
“这段时间，你辛苦些，提升提升修为。”
“是，大人……”
……
两日后。
蜀州发生的一切，便就传到京都府。
准确的说是到了白虎卫内。
身着红袍、戴着白色面具的玄星取过译好的密函，直奔三楼左近的静室。
他等了片刻，见内里没有声音，便径直将密函塞进门缝里，接着恭恭敬敬的离开。
而在门内。
空空荡荡又四面无光的静室里，不知从哪里吹来一股风，带起那封密函。
便见它在空中翻转两圈，又从门缝钻出，然后悄然穿过两个长廊来到另一侧的静室内。
戴着白虎纹面具的人抬手握住那封密函，手指捻开看着上面的内容。
[疫毒爆发当晚，雏鸟病重。]
[刘洪被萧侯一拳轰杀，冯二宝亲眼目睹，并带其尸体回返京都府。]
[朱皓欲逃，为萧惊鸿一剑枭首。]
[刘洪之子刘桃方被查死在厢房，暂未查到是何人所为。刘桃夭、刘昭雪不知所踪。]
[宋金简出现在蜀州，跟随鸾凤。]
[婆湿娑国国师欲寻一位关门弟子，兰度王之子已动身前往。]
[蛮族有北向踪迹，似是与左王之子有关……]
戴着白虎纹面具之人看完密函，目光落在最上面的那一条上。
“轻舟病重？笑话。”
声音不似先前那般低沉，反而带着几分爽朗笑意。
随后他起身来到窗边，从袖口里取出一只雪白的鹰隼，将那封密函绑在它的腿上，放飞出去。
雪白鹰隼瞬间振翅高飞。
白虎纹面具之人看着它在空中兜兜转转两圈，落在皇城东面某处，黑瞳里闪过些不悦。
“哼，陈玄机那狗东西龟缩五年就撑不住了，害得老子要在这里枯坐。”
“早晚跟你算账……”
他骂骂咧咧一阵，旋即靠坐在太师椅上翘着二郎腿悠哉悠哉的喝着酒。
啧咂间隙，几粒花生米也被他咬得嘎嘣响。
“好在有酒有菜，不然老子才不受他驱使……”
不过声音低不可闻，似是担心被人听去般。
过得片刻，静室内便只剩下打鼾声。
而在那只雪白鹰隼落下的地方——一座五进的大宅子的后院花园中。
陈玄机看完手里的密函，却是没在意雏鸟病重，只若有所思的看着下方一条。
“宋金简去了蜀州……”
陈玄机挥手崩碎密函，双手背在身后，注视着园子里的梅花。
静立片刻。
他蓦地笑了起来，一边笑，他一边看向南面。
不远，并非大魏之南。
而是仅隔着一条街的那处宅子——门口挂着一块写着“崔府”匾额的宅子。
“老友啊，杀了你一条狗，想必你很恼火吧。”
“虽说刘洪并不是因我而死，但也算是死在我江南府陈家手中。”
陈玄机从来都是不苟言笑之人。
可此时此刻，他却是再也忍不住，也不想忍。
下了那么久的棋局，他总算窥得那人的一角冰山，怎能不让他高兴？
“我早该想到，冀州商行背后若无大山，绝不敢如此肆无忌惮。”
笑过之后。
陈玄机思索片刻，便让人准备马车前往皇宫面见圣上。
不一会儿，马车出了陈府向北而行，停在皇城外。
陈玄机走下马车，穿过厚重城门，绕过前面几座威严大殿，来到后方的御书房里。
待守在门口的小太监进去禀报后，他方才整理好身上的鹤纹绯袍走入书房。
守在房内的公公随之离开，独留下魏皇与陈玄机。
两人对视一眼，竟都露出些笑容。
陈玄机躬身揖拜：“圣上……”
不等他说完，安和帝摆手道：“玄机，繁文缛节免了吧。”
“你我虽是君臣有别，但也是多年故交。”
“尤其这五年来，你寸步不离，为朕出谋划策，实属不易，朕便赐你见朕不拜。”
陈玄机抬头看着他，便不再推辞，笑着道谢。
安和帝示意他坐下说：“你特意来朕这里，可是白虎卫那边收到了什么信儿？”
“不瞒圣上，蜀州那边……”
陈玄机将密函上的内容挑挑拣拣的说完，只隐去宋金简出现在蜀州之事。
安和帝听完，眉头微皱，神色略有不悦。
“萧家祖孙，就这么不把朕放在眼里？朕点名要的两人竟都死在他们手里？”
陈玄机默不作声的任由他发泄怒火。
他很清楚安和帝并未真的生气，本就是无关轻重的两个人，死了便死了。
果然约莫半柱香过后。
安和帝喝了口茶，看向他笑着问：“刘洪、朱皓已死，蜀州布局可算完成？”
他接着否定道：“萧家还在。”
“不仅在，还没了掣肘。”
“爱卿呐，你这李代桃僵之策有失水准啊。”
陈玄机神色平静的说：“萧家能通过考验，足以证明他们暂且能够戍守蜀州。”
“哦？”
“那件事……你已有答案了？”
迎着安和帝的目光，陈玄机轻声说：“北面。”
安和帝闻言笑容渐渐敛去，盯着他看了半晌，方才开口道：
“为何不是南面？”
陈玄机：“臣最初的确希望圣上能够南伐蛮族，打出我朝声威。”
“臣为此用了五年时间，让婆湿娑国皇室与兰度王不和，又挑起蛮族内乱，想尽办法削弱他们。”
“可蛮族疆域太大，内里强者如云，纵使举国之力能否一战功成仍是未知数。”
安和帝不置可否的说：“而今南边乱局起，可让行将就木的萧家不用费太多力气镇守南疆。”
“圣上所说不错。”
陈玄机抬手指向北面，道：“近些年来因为边市贸易，北面虽是日渐兵强马壮，但也沉浸纸醉金迷。”
“不出两年，臣料定他们会被掏空家底。”
“到那个时候，便是圣上不兵发北伐，他们也会南下扣边。”
“圣上与其被动等待，不如主动出击。”
听完之后，安和帝眼神流露出些许热切，却是摇摇头笑着说：
“玄机啊，好一个声东击西，连朕都差点被你骗了过去。”
“从一开始，你就打定主意让朕北伐了吧？”
“之所以送你两个儿子南下，恐怕是为了稳固蜀州局势。萧家倒下与否，并不重要。”
陈玄机微微低头，“不敢隐瞒圣上，臣的确有此打算。”
安和帝见状，指了指他笑骂道：“你啊你，藏得深呐。”
“圣上见谅。”
话虽如此，两人却都知道——世事变迁的道理。
不论陈玄机最初是什么打算，当下萧家一息尚存乃是不争的事实。
安和帝脸上重新露出笑容，摆手说：“算了，北面也好。”
“这些年来，边市之人深入大漠草原，早已探查清楚那里的地势、水土、天气等。”
“北伐，朕的胜算更大！”
不过笑了一阵，安和帝接着问道：“可你打算如何说服朝中大臣？”
“尤其是朕的那位老师？”
陈玄机俯身一礼：“冀州商行以及那些个世家大族在南面碰壁折损，那位……自然会点头。”
“冀州商行？”
安和帝眼睛微眯起来，笑容也随之转冷。
“那便依着你的想法去做吧，朕等你的好消息！”
“谢圣上恩准！”
不一会儿，陈玄机大步流星的离开。
随之还有几条旨意传出。
杨烨暂代蜀州布政使，定远侯萧远、定远军统帅萧惊鸿扣除三年俸禄，蜀州布政使司陈云帆斩杀吕九南有功赏赐……