希望南下收服蛮族。”
“北边呢？”
“那帮蛮夷历朝历代多有征伐，圣上怎会将他们放在眼里？”
刘洪心下了然，“如此，我便可安心上路了。”
宋金简一顿，便再次倒上两杯酒，双手端起敬道：“刘大人放心，主上必不会忘记你的辛劳。”
刘洪回敬一杯，“如此，犬子便拜托宋先生了。”
宋金简看着他沉默片刻，颔首道：“姑且一试。”
他接着问道：“刘桃夭尚且有些机敏才智，你家二公子……”
没等他说完，刘洪微微低下头：“便让他跟着老夫一道共赴黄泉吧。”
宋金简闻言，清楚他已做出取舍。
“来这里之前，主上交代我见机行事，却是有些低看了刘大人。”
“说吧，除了刘桃夭外，你还有什么未了的心愿，若我能做到，定当代你做完。”
刘洪闻言，本想摇头说没有，蓦地想起一人来。
“若你方便，也将刘昭雪一并带在身边吧。”
“哦？大房的千金？”
“嗯，昭雪聪慧，她定不会让你失望。”
宋金简深深地看了他一眼，笑着应承下来，“左右不过多一双筷子。”
刘洪沉默不语。
见状，宋金简没再多说，起身拍拍他的肩膀朝外走去：
“好了，宋某该去做些正事了。若有得罪之处，还望刘大人海涵。”
“请便……”
没多久。
刘家内外的青衣护卫便悄无声息的换了模样，连同那些丫鬟、仆人一起。
从里到外，无一逃脱。
刘洪虽是没有亲眼瞧见，但他想来理该如此。
一个没了利用价值的人，比狗不如。
何况那些本就是当狗的人呢？
刘洪看着桌上的冷脍，提起筷子夹了两块肉放在嘴里慢慢咀嚼，颇有几分英雄迟暮之感。
他很清楚，宋金简来到蜀州，他和荆州刘家都没了退路。
便是那位大人不出手，他一样难逃一死。
早一点晚一点罢了。
不甘心吗？
刘洪自是不甘心的。
他仔细回想，并不觉得自己走错了哪一步。
一桩桩一件件，无一不是按照他的设想在走。
结果却不尽如人意。
“若没有‘龙虎’，萧家在劫难逃。”
“‘龙虎’刘五……老夫在九泉之下，等着你！”
便在这时，刘桃方跑到亭子外，面露惊惧的喊道：“爹，爹，出事了。”
刘洪面色不变，“坐下说。”
刘桃方哪里坐得下，语气慌乱的说：“爹啊，府里真出大事了。”
“方才我宅子里的丫鬟都换人了，我，我一个都不认识……”
刘洪抬手打断道：“老夫吩咐换的。”
刘桃方一愣，面上松缓下来，坐到他对面疑惑问：
“爹，您怎么突然把人都换了？吓死孩儿了。”
刘洪没做解释，只让他倒酒。
刘桃方丝毫没有迟疑，给他倒了一杯酒，自己也倒上一杯，啧啧喝完。
“爹，方才我见兄长带人匆匆离开，是出了什么事情吗？”
“城里闹了疫毒，为父让他去衙门帮衬一二。”
“哦，哦？疫毒怎……怎……”
刘桃方话没说完，整个人便僵在桌前，两眼漆黑一片，五窍中流出血来。
仅过去两个呼吸，他便没了声息。
刘洪静静地看着他，脸皮微微抖动，似是不知该哭还是该笑。
良久。
他方才端起酒杯喝完酒水，起身朝外走去。
也不知是月明银辉洒下的缘故还是其他，刘洪那头黑发银白一片。
隐约一道歌声荡开。
“曾经火把烧红，风骤起满城霜，马帮铃响……”
宋金简从角落里露出身形，默默地看着他消失在拐角之外。
“刘五……”
“胆敢坏了主上的大事，留你不得啊！”
……
寅时，天光未亮，府城内的嘈杂仍在继续。
百姓们不敢外出。
衙差们挨个登门，不时在某座宅子外贴个封字。
来这里的江湖客虽是慌乱，但自持武道修为，多少有些底气。
不过他们同样不敢乱跑，只能挤在客栈酒肆里怨天载地。
“真怪事了。”
“自从我等来到蜀州，就没有一天安宁日子。”
“谁说不是？”
“马匪、蛮族，粮价上涨，疫毒外加灾民……你们说，有没可能是白大仙又开了金口批命？”
“他娘的，没错了，定然是他！”
“甭胡扯，白大仙人都没见着，怎可能是他？”
“咋不可能！”
“你忘了，咱们为谁来的？”
“白……”
不知是谁起了个头，府城内便传扬一则谣言。
白大仙暗中来到蜀州，给某位命不太好的人开了金口批命，才会引起诸多事端。
偏偏还有不少人相信。
刘昭雪便是其中之一。
她突地想起了前些时日在东市外的那则批命，越想越觉得给她算卦的人就是白大仙。
“金玉为骨，兰蕙为心……”
“凤鸟清高，非晨露不饮，非练实不食，故而眼界极高，易生孤寂之感。”
这句批命不算金贵，刘昭雪也觉得自己有孤寂，与荆州刘家、蜀州之地格格不入。
她不认为自己会是谣传中的人。
但有一人是——灵儿。
刘昭雪想着这些，便扫视镇南街上的杏林斋内，没瞧见灵儿踪影。
正待继续找寻，她蓦地看到药堂外面几道身着山族衣服的身影。
在他们不远处，便是她要找寻的五毒教的灵儿。
只是显然，那位平常在她身侧阳奉阴违的丫鬟，此刻已然没了任何声息。
刘昭雪瞪大了一双美眸，掩住嘴不敢有任何动作。
山族的人竟在此刻来寻仇了！
裴泽察觉到她的目光，斜睨一眼，瘦削脸上便只露出一抹残忍笑容，转身离去。
在这蜀州，他山族出手，还没人敢于阻拦。
别说江湖中人，便是衙门内的人又有几个敢在这时候不长眼？
静待他们走远，刘昭雪方才回过神来，连忙带人跑回宅子，整理行囊。
哪知她刚刚收拾好，就听身后传来一道沙哑声音。
“刘昭雪？”
“你……”
不待刘昭雪反应过来，她便感觉脖颈一疼，整个人昏厥过去。
“算你命好，往后就跟在本座身侧吧……”
声音消散，厢房内便也空空荡荡，仅有一抹光亮从东方照来。
不那么清晰，也不那么温暖。
……
两日后。
陈逸悠悠“苏醒”过来，沙哑着嗓子虚弱的喊：
“小蝶，小蝶……”
趴在窗边酣睡的小蝶猛地惊醒，待看到陈逸睁开眼后，她猛地起身朝外跑。
“姑爷醒了！”
“大小姐，大小姐，姑爷醒了！”
陈逸侧头瞧着她跑远，不禁眨了眨眼睛，暗自嘀咕不已。
我再不醒过来，耳朵都要被你念叨的生茧子了。
托这次装病的福，他得以窥探到小蝶的小秘密。
“《武侯府二姑爷传记》这破名字取的真是……哪怕是轻舟先生传都行啊……”