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流民在任何时候都是隐患。
若是处置不好,他们拿着棍棒砖石就能揭竿而起。
用他们的话说,左右都是死,搏一把,兴许能成就一番大业。
陈逸能想到这一点,萧老太爷等人自然也明白。
“老三,你去找刘巳,问问他打算如何安置那些灾民。”
“悬槊,你即刻带刑堂的人赶往东城门外,看一看那边的境况,若有歹人作奸犯科,你知道该怎么做。”
“力行……”
“是!”
天光不亮。
萧家内外就忙碌开来。
亲卫甲士严守前院、后宅,刑堂中人来回往返,带回一道道消息。
便连萧婉儿一早起床,也被老太爷派人请过去。
萧婉儿一路而来,自也察觉府内甲士神色严肃,来到清净宅后,她便问道:
“爷爷,您找我?可是有事发生?”
萧老太爷双手撑着拐杖,端坐太师椅上,微微颔首说:
“广垵、乐江、兴文等县百姓夏粮收成极差,闹了饥荒,致使许多百姓一路来到府城。”
“灾……”
萧婉儿眼眸瞪大,“城外有灾民?”
萧老太爷叹了口气,他极不愿意用这两个字眼,可事实确实如此。
“昨夜里那些百姓就来了,为数不少。”
“那,那您找我来是……”
“眼下府里还有多少银子?”
萧婉儿不明所以的看着他,“剩下不到四万两。”
萧老太爷合计一番,“全拿出来,稍后老夫差人送去万家。”
“万家?”
“老夫已与老万商议妥当,一石粮食二两银子,买些粮食接济城外百姓。”
萧婉儿明白过来,想了想说道:“爷爷,那由我去吧。”
“你?不成不成。”
“如今城外人员混杂,万一……”
杜苍的事情刚过去没多久,萧老太爷自然不愿让自家孙女再犯险。
何况给灾民施粥本就是个吃力不讨好的活,萧婉儿的身体能不能扛得住都两说。
萧婉儿摇了摇头,“爷爷,正因如此,才该由我带人前去。”
“萧家虽是以武传家,但终归立足蜀州,理应在这时候身先士卒。”
她很少离开侯府不假,可也读过不少书,明白什么该做什么不该做。
似接济灾民之事,无论如何都该做,并且以萧家如今境况,由她来做才能展现萧家态度。
萧老太爷仍有些迟疑,“不是爷爷不通事理,可是你的身体……”
“还请爷爷放心,婉儿身体已无大碍,而且还有妹夫……”
“妹夫?陈逸?他一个文弱书生,顶什么用?”
萧婉儿自知失言,连忙解释说:“正是因为妹夫是读书人,才能面对城外复杂境况时帮我。”
“倒也是……”
萧老太爷暗自嘀咕片刻,又看了看宅子外面守着的谢停云和沈画棠,方才点点头。
“既如此,你便带人去吧。”
“切记,若是有意外发生,一定第一时间让人护着你们返回城内。”
“好……”
萧老太爷看着匆匆离开的萧婉儿,神色难免复杂。
既有欣慰,也有心痛。
若是萧逢春等人还在,偌大的萧家怎会让身患绝症的萧婉儿去抛头露面。
“哎,时也命也。”
萧老太爷叹息一声,侧头看向东南,布政使司衙门所在,眼神转为冰寒。
“刘洪!”
昨夜里,萧老太爷让人了解过衙门境况。
不容乐观。
知府衙门推脱布政使司没有明确命令传达,布政使司衙门那里则是说粮食不足。
至少在东西两市粮行没降价前,库房内的粮食不能轻易动用。
萧老太爷闻说后,哪还不清楚刘洪打得什么算盘?
气得他直哆嗦。
若非萧惊鸿临走前,跟他合计过对付刘洪还差些火候,他早就披甲带着人杀到刘家去了。
然而事情到得现在,他总要想个办法安抚好城外灾民,免得出现其他乱子。
“狗日的张瑄,老夫借的粮食、银钱送哪去了?”
……
萧老太爷干着急时,陈逸却是不慌不忙。
他知道要跟着去城外施粥的时候,已是辰时。
他刚吃完早饭,正准备待在春荷园里,一边等着外面的消息传来,一边修炼四象功。
萧惊鸿没回来,他总归要多用用功努努力,免得日后修为差得太远。
何况昨晚上,他已经做了应对。
有林庄的粮食在,多少能让那些灾民对付几日。
不过等萧婉儿带着人前来说完此事后,陈逸便只当自己什么都没做过,满口答应下来。
待他换好一身常服,几人便乘坐车驾赶去城外。
除了谢停云、沈画棠外,娟儿、翠儿和小蝶三个丫头自也一并跟来。
而在这之前。
王力行、刘四儿等侯府甲士,早已将府里的粮食运出城外,设了施粥地。
让城外的人安心许多。
即便如此,府城内仍受到许多影响。
尽管灾民不像孔雀王旗和蛮族斥候那般可怕,但是百姓们仍是有些担忧。
凭白多了数万张嘴出来,府城内的粮食是否足够,衙门态度如何,粮价还会不会跌。
问题一个个抛出来,没有人能说出个所以然来。
连布政使司、知府衙门等对外的告示上,也没有给出具体对策。
仅是说城门只进不出,也让他们减少外出。
“近来咱们蜀州怎地这般混乱?”
“茶马古道那边商贾死伤无算,都在说是孔雀王旗打过来了,”
“那边还没个准确消息传来,广垵几县的灾民倒是先跑来了。”
“多事之秋啊。”
“比起这些,那几家粮行不是更可恨?”
“今日的粮价已经高达三十两银子了,这样的价格别说咱们这些人,便是那些个世家大族也吃不起啊。”
“他们?”
“他们都有陈粮,哪轮得到咱们操心……”
陈逸看着窗外行色匆匆的百姓,自也能听到周围嘈杂的议论声。
“终归是受了灾民影响,城门都半封了。”
萧婉儿听得不清,却也知道眼下境况紧急,苍白脸上浮现些忧思。
“妹夫,咱们这般施粥能不能撑过去?”
陈逸没有给萧婉儿泼冷水,“应该能。”
他很清楚问题的关键不在灾民本身,而是造成广垵县百姓拥来府城的罪魁祸首。
若是那人狠心些,顷刻间就能让那些灾民乱起。
届时,再多的粮食都无济于事。
想了想,陈逸提议说:“不妨多准备几个地方,毕竟是数万的灾民,单凭咱们这几个一天时间都不够。”
萧婉儿略有迟疑,“人,不够。”
“我有办法。”
趁着马车路过济世药堂时,陈逸下车找到刘全等,让他们一并跟来。
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