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定远侯府内。
此刻已近卯时，萧府内许多人早早起床，动静并不算小。
后厨的厨子们忙着做菜，学徒们洗菜烧锅，热火朝天。
各宅的丫鬟，正伺候老爷夫人洗漱穿衣。
家丁下人们趁着下雨天，清洗院墙和亭阁边角。
最忙的要属前院。
数名马夫早早就备好了马车，准备送那几位在衙门当差的老爷点卯。
管家和门房则是给一早就在门口等候的访客记录来意，或者承接拜贴，差人给后院各宅送去。
然而在中院的清净宅内，老太爷却屏退左右。
不仅没让伺候他穿衣洗漱的下人进来，还特意吩咐数名甲士守在四周，任何人不得踏足十丈内。
使得一早在中院走动的萧家人大都心生嘀咕，更猜测府里别是发生了什么大事。
不过嘀咕归嘀咕，猜测归猜测。
他们都清楚，即便上前询问，也问不出什么。
那些甲士亲卫不可能透露半分。
可事实上呢？
被安排守在清净宅外的王力行、刘四儿等人的确毫不知情。
他们只是在一刻钟前得了个守卫的通知。
这时，角落里一名甲士低声道：“行哥，我怎么觉着今日有些不对劲呢？”
“总觉得背后发凉。”
王力行以眼角余光扫过他，压低声音呵斥道：“老实站好。”
“你也不看看现在是在什么地方？”
那甲士悻悻地闭上嘴，脑袋不自觉的转过去，看了一眼清净宅，嘴里兀自嘟嘟囔囔。
仍是觉得今日侯府气氛古古怪怪，但又说不上来什么地方不对劲。
一旁的刘四儿听到两人对话，心中自然也有几分猜测。
昨日葛老三临走前有过透露，要去做一件大事，还特意叮嘱他低调谨慎，不要露出任何破绽。
这样的话语，加上现在老侯爷的异动，很难不让他多想。
葛老三谋划的究竟是何事？
老侯爷得到了什么消息？
还有此刻跟老侯爷待在一起的人是谁？
萧家的暗卫？还是其他人？
刘四儿不得而知，整个人都有些紧绷，本就不苟言笑的脸上越发严肃起来。
而在他身后的宅子内，老太爷比他还要严肃的多。
老太爷听完萧惊鸿的讲述，注视着地上躺着的年轻人。
眉头紧锁，眼神凝重。
他自然是认识刘文的。
可他万万没想到，这刘文竟然敢打三镇夏粮的主意。
萧惊鸿见他神色有异，问道：“爷爷见过他？”
老太爷嗯了一声，目光仍旧盯着刘文道：
“荆州刘家大房的老二。”
“前两天，他刚刚登门拜访老夫，甚至还有提亲之意，想娶你大姐过门。”
萧惊鸿眉头微皱，“爷爷没同意？”
老太爷点了点头，脸色微顿，看向她道：“你怀疑他有可能因此生恨？”
“孙女不敢确定，但从时间上推断，有这个可能。”
“时间？你还知道些什么？”
萧惊鸿点了点头，从怀中取出一封带血的信封，略有迟疑的放在老太爷面前。
只是等老太爷拿起那封信时，她忍不住开口道：
“爷爷，要不孙女读给您听？”
老太爷闻言动作一顿，心中隐约有几分猜测，不免笑着问道：“怎么？”
“你这是担心老夫承受不住上面的内容再次病倒吗？”
“孙女不敢，只是……”
没等萧惊鸿说完，老太爷已经打开书信，嘴上还道：“放心吧。”
“铁壁镇夏粮被烧，荆州刘家之人暗中算计，都没能让老夫病倒，何况是一封小小的书信？”
“老夫……老夫……”
老太爷看到了信上的内容，嘴里的话顿时说不下去了。
他的眼睛瞪大几分，苍老的脸上皱纹微微抽动，便连嘴唇都哆嗦起来。
显然，他已是怒极。
萧惊鸿有些不忍。
却也知道想要调查处置萧东辰，必须让老太爷知情。
不出所料。
老太爷看到末尾的签字画押和时间，猛地将信拍在桌上。
砰！
“这个畜生！”
“他怎么敢行如此大逆不道之事？”
“就为了一个家主之位，一个侯位，他就要将整个萧家置于水火之中？”
“他不想想，这等行事不吝于自掘坟墓，愚蠢！”
“愚不可及！”
老太爷一边怒斥萧东辰，一边拍着桌子，脸色涨红，便连眼睛都是红的。
直至最后，他咳嗽起来，方才停下喝骂声。
萧惊鸿见状，连忙上前，以真元梳理他体内气机。
“爷爷，您别动怒，身体要紧。”
“孙女先给您唤来医师……”
不等她说完，老太爷摆了摆手，虚弱的靠坐在椅子上，喘着粗气道：
“不用，不用，老夫……还死不了。”
萧惊鸿自然不会听信这句话，仍站在他身侧，随时准备护持他心脉。
沉默良久。
老太爷方才平复少许，只是他的脸上更显苍老。
仿佛一眨眼的功夫，他就长了几岁。
但老太爷毫无所觉，眼睛只注视着刘文的尸体，手里下意识的攥紧了萧东辰那封罪证。
“这件事，你怎么看？”
闻言，萧惊鸿看了老太爷一眼，大抵能猜到他的想法。
荆州刘家倒也罢了。
刘文死在铁壁镇外，且有书信为证，已是能确定其罪责。
纵使刘家不知情，萧家也有办法让其付出代价。
明月楼更不用多说。
他们本就是江湖上的邪魔外道，穷凶极恶惯了，只需要一个机会，便可将他们一网打尽。
所以此刻能让老太爷头疼的只有萧东辰，或者说二房。
萧惊鸿想着这些，却是并不打算绕弯子，直言道：
“萧东辰族谱销名，送官。”
“刑堂不再由二房主持，转为三房或者收归大房所有。”
说到这里，萧惊鸿顿了顿，语气略微严肃几分：“另将二爷爷安排离开侯府，若是您同意，让其离开蜀州最好。”
这次，她不仅要处置萧东辰，还不打算给二房留任何余地。
若非顾及老太爷，她甚至想将二房一脉全都赶出蜀州，只当他们是萧家远亲。
包括那位在蜀州都指挥使司任职的萧子期，以及嫁去广越府的萧秋韵。
老太爷听完，浑浊的眼睛不免流露出几分伤感。
大抵有些怒其不争，以及一番好意喂了狗的感觉。
同时他也开始回想这些年发生的一些事。
有已故的几位长辈的叮嘱，“兄弟需要齐心”，“你身为定远侯，当照顾家人和兄弟，一肩扛起所有”。
有二房这些年所为。
也有刑堂受二房掌管后的变化。
沉默片刻。
老太爷略有疲惫的长叹一口气，“二房他们……就照你说的办吧。”
然后他指着刘文道：“刘家呢？”
萧惊鸿脸色微冷：“抄家灭族！”
她虽是清楚不太可能有这样的结果，但是刘家所为不吝于叛国。
老太爷闻言，缓缓摇头道：“刘家圣眷正隆，难。”
“不过这件事总归要让刘家吐些东西出来。”
他语气冷厉几分，哼道：“说不得老夫要亲自走一趟布政使司了。”
萧惊鸿自也清楚他的用意。
这件事萧家占理，即便不能置刘家死地，也不会让他们好过。
铁壁镇夏粮损失，布政使司的粮税等等这些，都需要荆州刘家担着。
萧惊鸿想着这些，道：“我听您的。”
顿了顿，她转而问道：“李长青该如何处置？”
老太爷看了她一眼，挤出一抹笑容说道：
“如今定远军由你担着，一应事务理应由你处置。”
萧惊鸿点了点头，不再多说。
眼见正事说完。
萧老太爷心神放松一些，看着地上的刘文尸体，叹息道：
“其实还有一件事，现在想想应该跟昨晚之事有关，暗卫萧靖……”
没等他说完，萧惊鸿蓦地抬起手打断道：“有人来了。”
下一刻，两人就看到一名身着黑衣的中年人冒雨而来。
老太爷看清他的样貌，脸上微喜，忍不住起身道：“萧靖？”
那中年人却是充耳不闻，匆匆赶来后重重跪在地上，语气焦急道：“侯爷，明月楼欲火烧三镇夏粮！”
“还望侯爷尽快通知三位总兵，早做戒备啊！”
“……”
即便刚经历一番大事，萧惊鸿和老太爷面对眼前的戏剧性插曲，也不免露出些笑容。
而那名中年人萧靖看到他们脸上的笑容，不由得更加急切：
“侯爷，将军，兹事体大，晚了可就全完了。”
老太爷见状，只得摆摆手，示意他稍安勿躁。
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