限生机的脸庞，此刻却带着几分显而易见的苍白，眉心处一点若有若无的晦暗气息，显示出其神魂亦受震荡。
周身那磅礴浩瀚，令人如沐春风的生命道韵，此刻也变得有些起伏不定，时而强盛，时而虚浮。
显然道基受损不轻，非经年累月之功难以稳固。
看到尊者如此模样，下方众人心中最后一丝侥幸也彻底熄灭，取而代之的是更深的沉重与悲凉。
百香尊者目光缓缓扫过殿前一张张熟悉的面孔，将众人的彷徨、恐惧、依赖尽收眼底。
她心中幽幽一叹，那叹息仿佛重若千钧，承载着无法言说的疲惫与一丝深藏的歉疚。
若非她急于求成，或许……但大道之争，本就逆天而行，时机稍纵即逝，她又何尝有十足把握？
只是此番失败，牵连甚广，实非她所愿。
定了定神，百香尊者收敛起所有外露的情绪，声音恢复了往日的平和，只是这平和之下，却掩藏着一抹挥之不去的萧索。
“时也，命也，运也。”
短短六字，道尽了修行路上的无常与残酷。
“此番冲击七阶之境，功败垂成，乃为师道缘未至，劫数使然。”
她语气平静，仿佛在述说一件与己无关之事，但微微颤抖的指尖，却泄露了内心的波澜，“然，为师之失，却累及尔等，致使山门蒙尘，人心惶惶。此……是为师之过。”
她微微停顿，目光变得深邃而复杂，仿佛穿透了眼前众人，看到了流芳山未来可能面临的腥风血雨。
“如今局势，尔等亦知。”
百香尊者声音转沉，一字一句，清晰传入每个人耳中。
“树欲静而风不止。流芳山已成众矢之的，未来一段岁月，恐难有宁日。尔等随我修行多年，或为求道，或为庇护，各有因缘。而今，山门前景晦暗，危墙难倚。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，语气陡然变得决绝：
“若有人心感不安，或觉前程无望，欲另寻道途，觅安稳之地……今日便可收拾行装，自行离去。为师在此立誓，绝不留难，亦不追究。往日情分，师徒恩义，尽归尘土，各安天命。”
言罢，百香尊者闭上双眸，不再看下方众人。
广场之上，死一般的寂静。
众人面面相觑，神色剧烈变幻。
有年轻弟子面露挣扎，忍不住看向身边师长。
有客卿修士眼神闪烁，显然在急速权衡利弊。
亦有忠心耿耿的老执事，面露悲愤，双拳紧握，身躯微微颤抖。
离去？
道途艰辛，何处是真正的安稳之地？
且背弃流芳山道场，名声有损，未来未必好过。
留下？
前路茫茫，危机四伏，或许下一刻便是池鱼之殃。
这抉择，重如山岳。
“百香道友，何至于此？何必说此等丧气之言，寒了门下之心？”
就在这令人窒息的沉默与挣扎弥漫之际，一道浑厚的声音，陡然自九天之上传来。
声音初起时尚在极远之处，最后一个字落下时，却已近在耳边！
“嗡！”
流芳山上空，那常年氤氲的翠绿霞光禁制，骤然如同被投入巨石的湖面，剧烈荡漾起来。
一股磅礴、威严、带着某种堂皇正大却又暗藏锋锐之意的浩瀚气机，毫无征兆地降临，穿透护山禁制，笼罩了整个主峰区域。
在这股气机压迫下，广场上许多修为稍弱的弟子顿时面色发白，呼吸不畅，仿佛被无形山岳压住。
下一刻，主殿前方的虚空如同水波般分开，一道身影从中从容迈出。
来人身着玄底金纹的宽大法袍。
他面容约莫四十许，三缕长髯飘洒胸前，双目开阖间似有神光流转，气质儒雅中透着久居上位的威严。
周身气息沉凝如万丈深海，圆融无漏，赫然也是一位达到了六阶神巅峰层次的强大存在！
正是与百香尊者相识，曾于烛龙山外现身的——太阿尊者！
百香尊者早在声音响起时便已睁开双眼。
此刻看到来人，温润的眼眸中瞬间掠过一丝冰冷锐芒，脸上那抹虚弱与疲惫顷刻间被肃穆与戒备取代。
她轻轻挣脱侍女的搀扶，虽气息不稳，但那股属于六阶神大能的尊严与气度却再度回归。
“我道是谁，能视我流芳山禁制如无物。”
百香尊者声音清冷，不复往日温和，“原来是太阿道友大驾光临。不知道友此来，是有何指教，还是……来看本座的笑话？”
太阿尊者闻言，朗声一笑，声震殿宇，仿佛丝毫没有察觉百香尊者话语中的冷意与疏离。
他目光看似随意地扫过百香尊者苍白的面色与略显虚浮的气息，眼底深处闪过一丝难以察觉的精光。
“指教不敢当，笑话更无从谈起。道友言重了。”
他向前缓行两步，姿态从容，仿佛此地不是别家道场，而是自家后院。
“本座与道友相识多年，虽谈不上深交，却也敬重道友在生命造化一道上的成就。近日听闻道友闭关冲击更高境界，心中甚为关切。今日恰逢路过时空城，感应到流芳山气机略有晦涩，恐道友修行有碍，特来探望一番，聊表同道之谊。”
太阿尊者语气诚恳，仿佛真是一片好意。
然而，在场只要不是傻子，都能听出他话中隐含的试探与那居高临下的“关切”姿态。
百香尊者心中冷笑，面上却不动声色，淡淡道：“有劳道友挂心。本座修行偶有波折，调息些时日便好，并无大碍。若道友无他事，本座尚需整顿山门，不便久陪。”
这是直接下了逐客令。
太阿尊者笑容不变，仿佛没听出百香尊者的逐客之意，反而又上前半步，目光灼灼地盯着百香尊者，话锋陡然一转：
“道友何必急于送客？本座此来，除探望之外，确有一事，想与道友商议。”
他顿了顿，声音压低了几分，却反而更清晰地传入在场每一个人，尤其是百香尊者耳中：
“说起来，上次烛龙山开启，道友慧眼独具，请得归墟尊者那般强援，麾下五名高足更是在山中滞留半月之久，想必……收获之丰，远超外界想象吧？尤其是那件对道友七阶道途至关重要的‘烛龙秘宝’……”
太阿尊者眼中闪过一丝毫不掩饰的炽热，语气却依旧显得平和：
“道友此番冲击七阶之境，虽然暂时未竟全功，但想必那秘宝，尚未耗尽其中神髓吧？毕竟，那等逆天之物，一次冲击，未必能尽数吸纳。”
他图穷匕见，终于亮出了真正来意！
“明人不说暗话。”
太阿尊者笑容微敛，带着几分郑重，又似有几分威胁，缓缓说道，“道友将那秘宝，分润本座一份。无需太多，只需足够本座尝试一次第七次生命跃迁即可。”
“作为交换……”
他声音陡然提高，目光扫过四周惶惶不安的流芳山众人，又看回百香尊者，“本座可以道心立誓，在道友根基恢复之前，流芳山道场，由本座亲自出手庇护！任何宵小，若敢趁道友虚弱之际前来骚扰，便是与本座为敌！本座必将其雷霆斩之，以儆效尤！”
“如此一来，道友可安心闭关疗伤，无需忧虑山门安危。而本座，也得偿所愿，有望一窥巨头之境。此乃两全其美之事，互利互惠。道友……意下如何？”
太阿尊者说完，负手而立，静静等待百香尊者的回答。
他脸上带着笃定的微笑，仿佛吃定了百香尊者在此内忧外患之际，别无选择，只能妥协。
广场之上，鸦雀无声。
所有流芳山门人都屏住了呼吸，紧张万分地望向自家师尊。
太阿尊者的条件，听起来似乎……颇有诱惑？
以一份宝物，换取一位强大六阶神的公开庇护，渡过眼前危机？
然而，百香尊者闻言，眼中寒芒大盛，周身那原本虚浮的气息都因怒意而剧烈波动了一瞬。
她几乎没有任何犹豫，断然开口，声音冰冷如万载寒冰，斩钉截铁道：“太阿道友，说笑了。”
她迎着太阿尊者骤然锐利起来的目光，毫不退让，一字一句清晰吐出：“烛龙山所得之物，已然在本座冲击境界时，尽数耗用，点滴无存。此事，本座以道心为证！”
“因此……”
百香尊者语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
“即便本座有心与道友交易，亦是无物可予。道友此番心意，本座心领，但这交易之事，无从谈起。道友还是请回吧。”
拒绝得干脆利落，毫无转圜余地！
百香尊者心中雪亮。
这口子，绝不能开！
今日若对太阿妥协，分出所谓“一份”宝物。
那明日来的就不会是太阿尊者了，而是其他知道此事的六阶神，都会闻风而来，各凭手段，索取“一份”宝物了。
到那时，她百香便成了众矢之的，怀璧其罪！
流芳山将永无宁日，甚至可能招致灭顶之灾！
更何况，那件至宝……其真正效用与所剩几何，又岂能为外人所知？
太阿之言，显然包藏祸心，且步步紧逼。
她宁可独自面对未来风雨，也绝不容此祸端之门，自她手中开启！
太阿尊者脸上的最后一丝和煦笑意，如同潮水般褪去，只留下深潭般的冰冷。
他双眸微微一眯，狭长的眼缝中透出慑人的精光，周遭那原本尚算平和的气场，骤然变得如同出鞘的古剑，锐利而森寒。
“百香道友……”
“你我都活过了漫长岁月，有些事，不必说得太过直白，以免伤了彼此颜面。”
他略略一顿，目光如鹰隼般扫过下方那些头颅低垂的流芳山众人，语气中冷冷道：
“但有些话，本座还是得提醒道友。如今这时局，你应当比任何人都清楚。六阶神的道场，之所以能在这时空源界屹立不倒，靠的是什么……”
太阿尊者向前踏出一步，脚下虚空竟泛起一圈圈肉眼可见的淡淡涟漪，仿佛连空间都难以承载他此刻释放的无形重压。
“道友如今道基受损，气息虚浮，闭关疗伤已是必然。敢问道友，在你闭关期间，若有心怀叵测之徒前来‘拜山’，或是某些‘旧友’想要‘叙旧’，你流芳山……靠什么来挡？”
“是靠这些惶恐不安的弟子？还是靠那些心思浮动的客卿？”
他每说一句，下方流芳山众人的脸色便苍白一分，头也垂得更低。
一种深切的无力与悲凉，如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心头。
他们中的许多人，之所以选择依附流芳山，在此修行、经营，看重的便是百香尊者这位六阶神大能的庇护。
在时空城这般规则相对井然之地，有一处安稳道场，意味着可以心无旁骛地追求大道，不必时刻担忧来自外界的莫名恶意与掠夺。
可如今，这最大的依仗摇摇欲坠。
一旦百香尊者被迫长期闭关，流芳山失去强有力的核心坐镇，其下场可想而知。
往日积攒的财富，都将成为他人眼中的肥肉。
届时，莫说更进一步，能否守住现有的一切，保全自身性命，都是未知之数。
更何况，这座流芳山道场，自开辟以来，到如今这般气象，耗费了百香尊者无数心血与漫长岁月。
这里的一草一木，一亭一阁，都凝聚着她的道韵与期望。
若是就此衰落，甚至分崩离析，那她过往的一切努力，岂非尽付东流？
太阿尊者的话，如同最锋利的刀子，仿佛只是在陈述一个冰冷的事实。
一时间，广场之上落针可闻。
连山风似乎都停滞了，空气中弥漫着令人窒息的沉重与绝望。
百香尊者静静地站在那里，翠绿裙摆无风自动，脸色变幻不定。
她岂能不知太阿所言非虚？
这分明就是趁她病弱，以整个流芳山的基业和门下众人的前途为要挟，行那近乎明抢的胁迫之举！
可她……又能如何？
死守至宝，绝不妥协，固然保全了尊严与未来的希望。
但代价可能是流芳山多年心血毁于一旦。
妥协？
交出部分宝物，换取太阿表面上的“庇护”？
那无疑是饮鸩止渴，后患无穷。
两难！
百香尊者脸色沉凝如水，往日温润的眼眸中此刻只剩下深不见底的晦暗与沉重。
场面，陷入了死一般的僵持与寂静。
“咻！”
就在这时，一道并不起眼，却快得超越了神识捕捉极限的青色流光，自遥远天际骤然闪现。
如同划破夜空的流星，瞬息间便落在了流芳山的广场之上！
流光散去，一道身姿挺拔的身影，清晰地显现在众人眼前。
“唰！”
几乎是在同一时间，广场上所有人的目光，齐刷刷地聚焦于这道突然降临的身影之上。
待看清来人面容，许多流芳山修士先是微微一怔，随即眼神骤然亮了起来，仿佛在无尽黑暗中看到了一丝微弱却坚定的光芒！
“是……归墟尊者！”
“季青道友！是季青道友来了！”
“他怎么会在这个时候来？”
低声的惊呼与难以抑制的激动窃语，如同涟漪般在人群中迅速扩散开来。
尤其以那五名曾随季青一同进入烛龙山，亲眼目睹过其滔天魔威与无敌姿态的百香弟子为最。
他们几乎是瞬间挺直了腰杆，脸上颓丧与惶恐之色一扫而空。
取而代之的是近乎狂热的激动与期待，眼神灼灼地望向那道青袍身影，仿佛看到了救星降临！
即便是那些未曾亲历烛龙山之战，只是听闻过“归墟尊者”凶名的其他门人、客卿，此刻心中也不由自主地升起一丝渺茫的希望。
毕竟，这位可是在烛龙山中创下了连斩三尊“纪元天骄”，独挡百万修士的绝世凶人！
其潜力与战力，早已不能用寻常四阶神视之。
“或许……季尊者与师尊交情匪浅，此刻前来，能解我流芳山之困？”
“难啊……季尊者虽强，可终究只是四阶神修为。眼下这局面，涉及的是六阶神层面的博弈与威慑。太阿尊者摆明了是以势压人，季尊者个人战力再强，难道还能凭四阶神之身，逼退一位六阶神巅峰大能，庇护我整个流芳山道场不成？”
期待之中，更掺杂着深深的忧虑与理性认知下的无力感。
毕竟，道场的存续，与秘境中的生死搏杀，是截然不同的两回事。
季青对四周投来的种种复杂目光恍若未觉。
他甫一落地，目光便直接越过了众人，首先落在了百香尊者的身上。
仅仅一眼，他便清晰地感受到了百香尊者周身那不复圆融，甚至隐隐带着几分衰颓与紊乱的气息。
显然，冲击七阶失败带来的反噬，以及此刻面临的巨大压力，让这位向来从容的六阶神大能，也感到了前所未有的艰难。
季青目光微动，但脸上并无太多表情变化。
旋即，他的视线便平静地转向了场中另一位散发着浩瀚气息的存在——太阿尊者。
面对这位显然不怀好意的六阶神巅峰大能，季青神色如常，既无畏惧，也无挑衅。
只是用一种陈述事实般的平淡口吻，缓缓开口：“太阿尊者。”
“季某与百香尊者相交于微末，承蒙关照，亦有旧谊。流芳山道场之事，就不劳尊者费心挂怀了。”
他顿了顿，在太阿尊者略带诧异的注视下，继续以那种不容置疑的平静语气说道：
“此地，季某自会照看。”
“……”
此话一出，偌大的广场，陷入了片刻诡异的凝滞。
所有人都愣住了，包括百香尊者在内，都略带愕然地看向季青，几乎怀疑自己是不是听错了。
自会……照看？
一个四阶神修士，要“照看”六阶神道场？
这已经超出了“狂妄”的范畴，简直有些……匪夷所思。
短暂的死寂后，太阿尊者脸上那抹诧异迅速化为了毫不掩饰的荒谬。
他上下打量了季青一番，仿佛听到了世间最可笑的笑话，摇了摇头，发出一声意味不明的轻笑：“呵……”
“归墟尊者季青……本座听说过你的名头。烛龙山一战，确实打得漂亮，令人侧目。‘纪元天骄’之名，你也当得起。”
他话锋一转，眼神骤然变得锐利如刀，语气中的嘲弄与质疑再无掩饰：“但，有些事，光靠血气之勇与匹夫之悍勇，是解决不了的。”
“照看流芳山道场？”
太阿尊者语气陡然转冷，“你可知，照看一座六阶神道场，意味着什么？意味着需要应对的，可能是不止一位心怀叵测的同阶大能，是各种阴诡算计与势力倾轧，是足以覆灭一方世界的明枪暗箭！这绝非在秘境中与人捉对厮杀那般简单！”
“你一个四阶神，就算拥有‘纪元天骄’的战力，甚至能逆伐寻常五阶，那又如何？想凭一己之力，庇护百香道友这座失去了主人坐镇的道场？庇护这上下数千门人弟子、客卿执事，以及这庞大的基业财富？”
“只怕是……痴心妄想，异想天开！”
太阿尊者的话，如同冰冷的铁锤，敲碎了流芳山众人心中刚刚升起的那一丝幻想。
是啊，季青再强，也改变不了他修为的局限。
许多人眼中的光亮再次黯淡下去，取而代之的是更深的失落与绝望。
然而，季青却依旧平静地站在原地，身形未曾有丝毫晃动，连衣角都未曾拂动一下。
仿佛那足以让寻常五阶神都心神颤栗的威压，于他而言，不过是清风拂面。
他缓缓抬起头，迎向太阿尊者那咄咄逼人的目光。
“谁说……”
季青的声音不大，却奇异地在每个人神魂深处震荡回响。
“……季某是四阶神？”
“轰！！！！！！”
话音落下的刹那！
一股无法形容的恐怖气息，如同沉寂了亿万载的远古火山骤然喷发，又如同深藏于九幽之下的灭世凶兽彻底苏醒。
以季青所在之处为中心，毫无保留地轰然爆发开来！
那气息，磅礴、浩瀚、深邃，仿佛连接着无边血海与亘古魔渊！
其中蕴含着令人神魂颤栗的归墟死寂，焚尽诸天的灭世真意，沉沦万古的轮回之力，更散发出了一种极其浓郁的生命气息。
这气息冲天而起，直接冲散了太阿尊者笼罩全场的威压。
在这股气息的笼罩下，广场上所有修士，无论修为高低，都感到呼吸一窒，心脏仿佛被无形大手攥紧！
一些修为较弱的弟子更是闷哼一声，连连后退，面色骇然。
“这……这是……”
百香尊者猛地睁大了眼睛，温润的眸子里充满了难以置信的震惊，死死盯着季青。
太阿尊者脸上的表情瞬间凝固，瞳孔骤然收缩。
他死死感应着那股肆无忌惮爆发开来的气息，表情一点点变得僵硬。
“五……五阶神？！”
“这是五阶神的气息！而且……如此凝练，如此浩瀚，绝非初入此境！”
“怎么可能？！这才过去多久？从烛龙山结束至今，满打满算也不足百年！他……他竟然就完成了第五次生命跃迁，成功晋升五阶神了？！”
“嘶……百香尊者冲击七阶失败，归墟尊者却悄然晋升五阶……这……”
难以置信的惊呼声，如同海啸般在人群中轰然炸开！
所有人，无论是流芳山门人，还是太阿尊者，都被这突如其来的事实，冲击得心神剧震，头脑一片空白！
青袍依旧，身形如松。
季青静静地立于广场中央，周身那属于五阶神的磅礴气息如同实质的潮汐般缓缓回荡，涤荡四方。
他目光平静地看向脸色变幻不定、眼神中惊疑不定的太阿尊者，并未再多言。
但此刻，无声胜有声。
一位刚刚晋升，气息凝练如渊似海，且拥有逆天战力的五阶神归墟尊者。
其分量，与一位“四阶神”纪元天骄，已然是天壤之别！
他之前那句“季某自会照看”，此刻听在众人耳中，再也不显得荒谬。
反而充满了一种不容置疑的自信！