他所得！
“季道友，大道漫漫，有缘再会！”
天赐尊者不再留恋。
其最后看了一眼那缕苍白火焰。
随即化作一道流光，冲出了黑风渊，消失在天际。
“告辞！”
“后会有期！”
青莲、乾坤、无涯、长庚、业火、白虹、天刑七位尊者亦纷纷化作各色流光，紧随其后，相继离去。
黑风渊之中，转瞬间便只剩下季青一人独立。
狂风依旧呼啸，却仿佛比方才冷清了许多。
季青静立片刻，抬手收回了净灵之火。
经此十年，他对此火的掌控愈发圆融如意，与神体的结合也再无半分滞涩。
“黑风渊事了，也该回去了。”
他目光投向薪火盟总部的方向，不再停留。
“嗖！”
青袍微动，一道凌厉的流光划破昏沉的天际，瞬息间便冲出了黑风渊的范畴。
朝着远方疾驰而去。
……
薪火盟总部，灵鸢洞府。
袅袅茶香与玉简浮动的微光交织，映照着灵鸢略显疲惫却依旧明媚的面容。
她端坐于案前，纤细的手指划过一枚枚玉简，眉心微蹙，正全神贯注地核算着。
近些年，她肩上的担子愈发沉重。
不仅要处理薪火盟日益繁冗的事务。
更要时时关注、打理属于季青的那一份庞大产业。
剑城、晶城以及从那十几座自盘灵会手中夺回的富庶城池。
所有关乎收益的运作、矿脉的产出、利益的分配，事无巨细，皆需她过问定夺。
这是季青离去前对她的托付，亦是绝对的信任，她不敢有丝毫懈怠。
“嗯？”
当核算到最新一批收益汇总时，灵鸢眸光一亮。
疲惫之色也一扫而空，唇角漾开一抹笑意。
“今年季师弟名下所有产业的总收益，竟突破了四百万时空之晶大关……比预想的还要好上不少。”
她仔细核对着玉简中的数据，心中欣慰。
自季青横扫盘灵会疆域后，这些城池在她的精心打理与薪火盟势力护航下，秩序迅速恢复，商贸日益繁荣，产出连年攀升。
从最初的三百万，到稳定三百万五十万，如今更是迈上了四百万的台阶。
这可是一笔足以让任何资深一阶神都眼红的巨额财富！
想到季青归来时见到这份“成绩单”可能露出的神色，灵鸢脸上的笑意更深了些。
“是吗？”
一个平静而熟悉的声音，忽然自洞府门口响起。
灵鸢娇躯猛地一僵，霍然抬头！
只见洞府禁制不知何时已无声开启。
一道青袍身影正静立门前，目光温和地望向她。
容貌未改，身姿依旧，正是阔别已久的季青。
“季……季师弟？”
灵鸢先是惊喜，随即瞳孔微缩，心中骤起波澜。
修士辨认彼此，容貌仅是皮相，真正烙印在感知中的是那份独一无二的生命气息与道韵。
而此刻，她神念所感中的季青，气息却与十年前截然不同！
并非虚弱，亦非强横外露。
而是一种……难以形容的“纯净”与“内敛”。
就像一方深不见底的古潭，表面平静无波，可凝视久了，却会让人莫名地感到心悸。
仿佛那平静之下，蕴藏着足以涤荡寰宇的恐怖力量。
这种感觉……灵鸢只在一个人身上隐约感受过。
那位神龙见首不见尾、已然完成二次生命跃迁的薪火盟盟主！
难道……
一个惊人的念头不可抑制地浮现。
季师弟莫非已踏破关隘，成就二阶神了？
“怎么，十年不见，师姐便认不得季某了？”
季青见她怔然，嘴角露出了一丝笑容，随即缓步走入洞府。
灵鸢迅速压下心中惊骇，美眸流转，仔细打量了一番，这才试探着问道：“季师弟，你此番前往那机缘之地……结果如何？”
“侥幸，未曾空手而归。”
季青语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
灵鸢心中了然，果然成功了！
难怪气息蜕变如此之大。
时空令所涉的机缘，向来神秘莫测，功效惊人。
季青能夺得机缘，哪怕未曾立刻突破二阶，也必定获得了难以想象的好处。
否则断不会有这等令她都感到隐隐心悸的气息。
“回来得正好！”
灵鸢展颜一笑，压下好奇，将手中那枚记录着收益明细的核心玉简推到季青面前。
“快看看，师姐我可未曾辜负你的托付。你这十几座城池的收益，可是年年看涨。”
季青接过玉简，神念一扫。
数据清晰详实。
十年间，平均年收益约三百三十万时空之晶，十年总计积累约三千三百万枚。
三千三百万！
这个数字放在以往，足以让季青为之振奋。
可如今，他心中却只是微微一动，旋即便归于平静。
《十重至高法》第八重，需耗时空之晶一亿两千八百万枚。
眼前这三千多万，看似庞大，与之相比，却仍显得差距悬殊。
“有劳师姐费心了，收益甚佳。”
季青放下玉简，略一沉吟，开口道，“这十年之期，倒是让我想起，时空塔的挑战时间限制，似乎已经过了。”
灵鸢点头：“不错，按十年一次计，师弟确可再入时空塔。以你如今实力，前三档当可轻松横扫，再获两百八十万时空之晶……”
她话音未落，却见季青缓缓摇头。
“师姐，我此番，不打算止步于第三档。”
季青的目光平静而坚定，望向洞府之外。
仿佛穿透了重重空间，落在了那座巍峨神秘的时空塔上。
“我欲挑战……第四档。”
“什么？”
灵鸢脸上的笑容瞬间凝固，失声惊呼，神情中满是难以置信的震惊。
第四档！
她太清楚这三个字在时空秘境意味着什么了！
那是划分“普通”与“传说怪物”的天堑！
是唯有诸天万界中真正亿万年难遇的“妖孽”、“怪物”方有资格涉足，并引以为傲的领域！
时空秘境历史漫长，敢于挑战第四档的惊才绝艳之辈并非没有。
但……从未有人成功过！
一次也没有！
那些挑战者，要么重伤败退，道心受挫，要么便彻底消失在塔中，再无音讯。
又或者，能保全性命便很不错了。
“季师弟，你……你想清楚了？”
灵鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，神情是前所未有的凝重。
“第四档非同小可，那是真正的‘妖孽怪物’的领域！即便你此番获得天大机缘，实力暴涨，也需知……那其中的恐怖，远超想象！”
季青迎上灵鸢担忧乃至惊惧的目光，眼神却未有半分动摇。
“我想得很清楚。”
他语气沉稳，带着一种历经生死、洞悉自身后的绝对自信。
“如今的我，与十年前已截然不同。这一次，我得到了一些机缘，实力大涨。而如今若是再遇到星主……”
他微微一顿，一股虽未刻意散发，却令洞府内光线都为之一黯的凛然气机一闪而逝。
“再遇星主，季某有把握，一刀斩之！”
平淡的话语，却蕴含着坚定的意志！
灵鸢呼吸一窒，呆呆地看着季青。
她不知道“星主”是谁，但能被季青如此郑重提及，必然是那机缘之地中恐怖绝伦的对手。
季青竟自信到如此程度……
震撼之余，一个念头如电光般划过灵鸢脑海。
若季青当真能闯过第四档……那将不仅仅是个人实力的证明。
更是足以震动整个时空秘境格局的大事！
对于薪火盟而言，其意义更是无法估量！
她迅速压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静，声音也因激动而微微发紧。
“若……若师弟你真能闯过第四档，成就‘怪物’之名。届时，莫说盘灵会，便是时空秘境其他那些顶尖势力，面对我薪火盟也需礼让三分！你名下的那些产业收益……翻上一倍都算保守，年入千万时空之晶，亦非不可能！”
这并非夸大其词。
一位“第四档”的绝世强者，其本身便是最大的威慑与旗帜。
能吸引无数资源与投靠，获取利益都将容易十倍、百倍！
季青点了点头，这正是他所虑之一。
“如此甚好。师姐，此番挑战，非比寻常。依你之见，可需做些准备？”
灵鸢此刻已完全进入副盟主的角色，思路清晰起来。
“需要！而且需要大张旗鼓！挑战前三档是个人实力的体现，但挑战第四档……更是一场宣告！宣告我薪火盟，诞生了足以比肩无数位面最顶尖‘妖孽’的存在！这能带来无与伦比的声望。”
她略作思索，语速加快：“我需要时间造势，将消息彻底放出去，让秘境所有势力皆知。同时，盟内需调动资源，在你挑战期间及成功后，应对可能的各种局面，最大化利用这份影响力。至少……需要一个月时间布置。”
“一个月么？”
季青沉吟片刻，颔首应允，“可。便予师姐一月时间。一月之后，我于时空塔前，挑战第四档。”
事情议定，季青不再多言。
将一应琐碎事务再度托付于灵鸢，便转身返回自己的洞府静修。
他相信，以灵鸢之能，必能将一切安排妥当。
洞府内，灵鸢独立良久，眸中光彩流转，最终化为一片坚定与炽热。
她立刻行动起来。
首先以薪火盟最高权限，向盟内所有长老、核心成员发布通告。
紧接着，动用人脉与渠道。
将“薪火盟归墟尊者季青，将于一月后正式挑战时空塔第四档”的消息传播出去。
这消息甫一传出，便如星火燎原，以不可思议的速度席卷了整个时空秘境！
许多人起初是惊疑，难以置信。
“第四档？归墟尊者季青？他虽强，连天赐尊者都败于其手，可第四档……那是另一个世界啊！”
“千年内，有谁去挑战过第四档？上一个是谁？好像重伤濒死，神体差点崩碎吧？”
“薪火盟这是想做什么？”
旋即，随着消息被反复确认。
无数修士、各方势力，尽皆哗然、沸腾！
“是真的！薪火盟已正式通告，绝非玩笑！”
“归墟尊者……他难道真的自信到了如此地步？”
“不管成败，光是这份敢于挑战第四档的勇气与自信，便足以令人敬畏！”
“此等盛事，万载难逢，决不能错过！”
“密切注意薪火盟动向，尤其是其势力范围周边的反应。季青若成，时空秘境格局恐将剧变！”
一时间，时空秘境风起云涌。
无数道目光，或期待、或审视、或怀疑、或嫉妒，皆投向了薪火盟。
投向了那座巍峨耸立的时空塔。
更投向了那位于一月后，将踏上那条无数天才折戟沉沙之路的归墟尊者，季青！
一场席卷整个秘境的巨大风暴，已在灵鸢的推动下，悄然酝酿。
而风暴的中心，季青的洞府却无比平静。
时光荏苒，如白驹过隙。
约定的一个月，很快就到了。
这一日，时空塔所在的地方，早已是人山人海，灵光交织，气息庞杂。
从各地蜂拥而至的修士，如同百川归海，将这片平日里便算热闹的区域，硬生生挤得水泄不通。
漫天都是御空而立的身影。
或脚踏法宝，或凭虚御风，道道神念纵横扫视。
人声鼎沸中，却都压抑着一股兴奋与好奇。
“归墟尊者季青，挑战时空塔第四档！”
这个消息，经过薪火盟整整一个月不遗余力的造势与渲染，早已不是秘密。
更发展成了席卷整个时空秘境的风暴。
无数修士放下手中事务，不远亿万里赶来。
只为亲眼见证这或许将载入秘境史册的一刻。
更令人心潮澎湃的是，薪火盟有意无意间释放出的那些“传言”。
归墟尊者对此战志在必得。
或有极大可能成为时空秘境有史以来，第一位成功闯过第四档的修士！
“空穴来风，未必无因。归墟尊者曾经能力压天赐尊者，稳过三档挑战，如今又消失十年，夺得那神秘莫测的时空令机缘……实力到了何等地步，谁人能知？”
“话虽如此，可那是第四档啊！古往今来，多少惊才绝艳之辈折戟沉沙？甚至不乏一些强大的古灵，也从未成功过！”
“薪火盟如此高调，要么是季青真有逆天之能，要么……便是玩火自焚，捧得越高，摔得越惨。”
“无论如何，此战必看！若真能成，便是活着的传奇！时空秘境格局，怕是要彻底改写了！”
议论声如同海潮，在人群中起伏不断。
怀疑、期待、震撼、嫉妒……
种种情绪交织，汇聚成一股无形的洪流，冲击着时空塔下肃穆的氛围。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
就在这时，一连数道强横无匹、却又各具特色的气息。
如同黑夜中骤然升起的星辰，悍然闯入这片喧嚣的虚空。
瞬间吸引了全场近乎所有目光的聚焦！
八道身影，或清冷，或厚重，或凌厉，或缥缈，联袂而至。
都停在了时空塔附近一处虚空之中。
他们并未刻意散发威压，但那自然而然流露出的道韵与气息，却让周遭喧嚣为之一静。
“是天赐尊者！”
“还有青莲、乾坤、无涯、长庚、天刑、业火、白虹……老天，八位尊者齐至！”
“他们……他们每一位，都曾不止一次挑战过时空塔第四档！虽然无人成功，但皆能全身而退，仅此一点，便是我时空秘境一阶神中无可争议的巅峰！”
“八位曾亲身踏足过第四档的顶尖存在，今日竟齐聚于此……是为归墟尊者助威？还是……审视？”
人群彻底轰动了。
这八位尊者的分量，在时空秘境一阶神圈子里，堪称最巅峰。
他们的现身，无疑将这场挑战的规格与受关注程度，再次拔高到了另一个层面。
然而，与下方人群的激动形成鲜明对比的，是高空之上八位尊者脸上，那几乎如出一辙的凝重与肃穆。
他们的目光，或明或暗，都聚焦在那扇尚未开启的时空塔门户之上。
“季道友这番阵仗，闹得可真不小。”
天赐尊者目光扫过下方黑压压的人群，声音低沉，听不出太多情绪。
“压力？”
青莲尊者微微摇头，清冷的脸上露出一丝复杂的感慨，“以吾等对季道友的了解，此刻感到压力的，恐怕绝不会是他。”
乾坤尊者瓮声接口：“不错。他既敢如此大张旗鼓，引动秘境风云，多半……心中已有十分把握。至少，他认为自己有极大的胜算。”
无涯尊者的神念波动在八人间悄然回荡：“净灵之火……吾等观之十年，虽不得其髓，却也深知其玄奥莫测，对根基的提升乃本质蜕变。季道友融合此火十年，如今实力，恐怕早已非我等所能揣度。踏入那‘怪物’、‘妖孽’之列，绝非虚言。”
长庚尊者周身金光内敛，沉声道：“正是如此。回想当初星陨小队之威，星主之强，季道友尚能惨胜。如今的他……或许真已有了正面碾压那等存在的实力。第四档虽难，但对他而言，未必便是天堑。”
天刑尊者眼中雷光隐现：“话虽如此，第四档挑战，变数无穷。其中守关者，皆是诸天万界无数岁月积累下的真正‘怪物般’存在，能力诡异莫测，战力强横。星主虽强，却未必是第四档中最顶尖的那一类。季道友仍需万分谨慎。”
业火尊者周身赤炎微微摇曳：“吾等在此，静观其变便是。若成，自是普天同庆，我时空秘境也将诞生第一位‘四档’传奇；若败……以季道友之能，保命当无问题。只是这声势，怕是要反噬了。”
白虹尊者怀抱古剑，始终沉默，此时方才缓缓开口道：“他来了。”
无需多言，八人几乎同时心有所感，目光齐刷刷转向东方天际。
不仅他们，下方那如同沸水般的人群，也仿佛被一只无形大手瞬间扼住了声音。
无数道目光带着极致的期盼、好奇、审视，望向了同一个方向。
“来了！”
“归墟尊者到了！”
只见远空，数道流光破云而至，气息连贯，显然同属一方。
为首那道青色流光，速度并不显得如何惊天动地。
却带着一种难以言喻的沉稳。
流光掠至时空塔正前方高空，骤然停下，光芒散去。
为首一人，青袍微拂，负手而立。
面容平静，眼神深邃如古井。
周身无丝毫迫人气势外放，却自有一股渊渟岳峙、仿佛与周遭时空浑然一体的奇异感觉。
他只是站在那里，便自然而然成为了天地间的唯一焦点，吸聚了万千目光与神念。
正是闭关一月，如今如期而至的归墟尊者，季青！
时空塔下，万籁俱寂。
唯有那青袍身影与巍峨古塔，静静相对。