礼了一点点东西，是不是可算作一种侮辱？
这一来，为了上邦面子，大周却是唯有硬着头皮回礼，就算是亏本，也唯有如此。
这也即，「奸猾性」上贡。
真宗、高宗两代，大部分小国上贡，都是持如此态度！
更有甚者，乾脆就不上贡，亦或是单方向接触藩邦关系。
世宗、哲宗两代，大周兵戈兴盛，重回巅峰，隐有霸主之势。
一些小国，却是一下子又老实起来，予以上贡。
类似於大理、吐蕃、占城、高丽、东瀛、真腊、波斯、三佛齐、侬峒蛮，皆是如此。
不过，除了上贡的以外，还是相当一部分，并未上贡，也并未遣使入京。
此之一次，大周空前强盛，志在成为万邦之主，这一部分小国，自然也就被盯上了。
当然，这事其实也并不特别难干。
说白了，暴力才是一切。
如今，大周兵强马壮，经济兴盛，涉及认小弟，自是无人敢不从。
就在前几日，使团才刚出使了东爪哇国。
东爪哇的人，从上到下，都颇沐王化，一副和气生财的模样。
其国王，更是果断致歉，连夜遣太子为使，携国中珍宝、特产，入京告罪。
态度老实，认罪果断！
就是不知，这一次的闍婆国，会不会也如此顺利？
阁婆国，新村。
江水悠悠，大船泊岸。
「小国远人，久闻大周天威，今日得见天使，不胜荣幸！」
却见一男子，大致二十岁左右，束有小髻，以布帛缠头，横幅布衣，饰以金银，以布缠腰至膝，腰佩短刀，正擡手一礼。
就在其身後，还有上百人，不乏提刀者，一脸的狠劲，俨然是精兵锐卒。
「这一」
以盛长柏为首，一干使团，一一下船，却是面面相觑。
这，不愧是蛮夷！
要说那领头的男子，肯定是官员，且地位也不低。
否则，断然不会有百十人侍於左右。
按理来说，这样的人，非尊即贵，一行一止，定是体面非常。
但实际上，其衣着服饰，却颇为别扭。
束有小髻，以布帛缠头，横幅布衣。
这一套服侍，不可谓不捡漏。
若是在大周，这就是黎民百姓的寻常衣着，根本上不得台面，更称不上的官服。
然而，让人奇怪的在於，这样的服侍，却饰有金银...颇有一种，鲜花插在牛粪上的感觉！
别扭，真别扭！
蛮夷，真蛮夷！
「咳——」
盛长柏面色平和，半点异色也无，一副平静模样，不失礼数：「先生相迎，有劳了。」
「请。」
那官员身子一侧，伸手相迎。
「请。」
盛长柏也回了一礼。
一干人等，徐徐迈上这片土地。
阁婆国并不大。
就总体来说，也就相当於一州的大小，大致是大周的百分之一左右。
若是上马骑乘，半日左右，即可绕遍其整个国土。
这样的政权，且还是依海政权，其国都位置，自是邻近海岸。
毕竟，海岸周围的确是富庶！
「本国，始於东汉建元...
」
大部分官兵，都在岸边紮营。
以盛长柏为首，约有两三百人，与闍婆国大臣一齐往国都的方向走去。
那大臣一边走着，一边却是为盛长柏介绍起了本地的风土人情。
却说闍婆国，名为一国，实为部落。
其政治整体架构，并不繁杂，核心架构就五种：
落佶连、副王、文吏、卑官、领兵官！
落佶连，也就是宰相，拢共有四人，共治国事。
副王，拢共有三人，由王子担任，辅佐国王，文吏，有三百余人，亦称「秀才」，掌文书、财货统计与户籍管理。
卑官，有近千人，分主城池、仓库、军队等具体事务。
领兵官，掌军事，兵力拢共有三万左右。
如此，五大政治架构，合两千人左右，便是闍婆国的统治阶级。
其余人，都是民，亦或是奴隶。
而负责迎接盛长柏等人的，就是三王之一的陀湛，为国王长子。
不过，虽是长子，但陀湛的上位可能性，却是并不太高。
主要在於，阁婆国并非是嫡长子继承制，而是合议拥立制。
也即，王位继承需副王与落佶连等重臣合议拥立，强调「共治国事」的集体认可，而非单纯的父死子继。
此外，相较於父死子继来说，兄终弟及、叔侄相继更为常见。
就像是陀湛的父亲蒲亚里，就是兄终弟及，从而上位的。
但是，在蒲亚里的下面，还有弟弟。
这也就使得，陀湛要上位的话，就必须得熬死两位叔父才行。
「这样啊！」
盛长柏不时点头，大感异域特色。
大致一炷香左右。
一干人等，行至一片平地。
「啊—！！不要！」
「求求你，放了我吧！」
「不要」
却见平地之上，足有年轻男子、女子几百人，披着皮毛，相互追逐，拉扯不断。
往往是三五男子，追逐一名女子。
亦或是，三五男子为友，相助其中一人，包围一名女子。
有女子在哭泣，一脸的惊惧。
有男子的狂笑，一脸的大喜。
亦有年老一些的汉子、妇人，眼中含泪，或是不舍，或是担忧。
「这」
盛长柏脸色一沉。
强抢民女？
「使者误会了。」
王长子陀湛一见其脸色，顿时心头了然，解释道：「今日，却是本国一年一度的抢亲节。」
「每年三月末，有特定的一日，年轻男女可一齐唱歌跳舞，男子可当众抢心仪女子，若女方不拒绝，即视为应允，可成婚。」
简而言之，阁婆国特色！
「可这，分明就并非是自愿。」
对於闍婆国的风俗，盛长柏本不想插手。
可观这模样，又哪里是自愿的？
女子在哭。
父亲在哭。
母亲也在哭。
唯有抢人得逞的一方，大为欢喜。
这就是强抢民女！
区别在於，这是合法的，且是群体性的。
使团之中，其余大臣，也都不时蹙眉，或是鄙夷，或是厌恶。
「唉一」
陀湛摇着头，低叹一声：「小王又何尝不知如此。」
「这抢亲节，本来是还有自愿一说。」
「若是强抢，便是违法，会被下狱。」
「只是，自从父王登基以来，与落佶连争权严重，内斗严重，根本无心插手法治。」
「这一来，法治的执行也就越来越差。百姓见抢人无罪，也就乐得於此，越发猖獗。
至今...」
陀湛一叹：「此种混乱，已有二十年，渐成风俗！」
具体意思，一目了然—
本来风俗是好的，但是慢慢的被人性的恶给带坏了！
「大人。」
礼部左侍郎许将一蹙眉头，见盛长柏大为不喜，生怕他插手其中，却是连忙低唤一声。
他国之政，还是尽量不参与为好。
盛长柏一擡眼，长呼一口气，就要将心头的不满给压下去。
然而，就在这时。
「放开我！」
「放开—！！」
十余道声音传来。
使团之中，大为震动。
无它，那是中原语言！