他完全是以丰富的战斗经验，预判了小红龙的所有攻击意图，然后在最后一刻做出最小幅度的调整。
一段时间后，加尔克罗气喘吁吁地停了下来。
他身上沾满了灰尘，几处鳞片因剧烈摩擦而发烫，喉咙因过度使用龙息而灼痛。
而反观伽罗斯，即使压制了等级，缩小了体型，他的鳞甲依然干净如新，没有任何战斗痕迹，连呼吸都平稳如初。
围观者中。
“父亲这是在……戏耍加尔克罗呢。”小铁龙奥菲利亚唉声叹气，语气中却带着一丝幸灾乐祸，“唉，我可怜的兄长，他以为自己在挑战父亲，其实只是在表演滑稽戏。”
“这不是你想要看到的吗？”
小银龙伊莎诺拉歪了下脑袋，眼睛半睁半闭，“你刚才还在怂恿他。”
“喂喂喂，看破不说破。”奥菲利亚轻哼一声，黑色眼睛转向银龙，“要不然你每次睡觉的时候，都要小心被我吵醒，你知道我能想出多少种不让你睡觉的方法吗？”
“好吧好吧，我好害怕。”
伊莎诺拉摇了摇头，决定不跟这个麻烦的姐妹争辩。
她又蜷缩了一点，把脑袋埋进翅膀下面，只露出一只眼睛继续观看。
另一边，拉瑞亚目不转睛地盯着战斗，没有说话，只是观察着父亲展现出的那些技巧，试图将其深深记下。
空地中央，加尔克罗的胸膛剧烈起伏。
汗水从鳞片缝隙渗出，瞬间被体表高温蒸发成白气，他盯着父亲，深红眼睛里燃烧着不甘的火焰。
“就这？”
他突然开口，声音因喘息而断断续续，“父亲，你就只会躲吗？敢不敢待在原地，接我一招真正的攻击，如果连正面接招都不敢，那这场较量还有什么意义？”
急中生智，他使用了激将法。
虽然简单，但对骄傲的龙类往往有效。
伽罗斯目光微眯。
空中，他缓缓降落，重新站回地面，双翼完全收拢，前爪平稳放在身前。
“可以。”他说，“用你最强的一招，我就站在这里，不再闪避。”
加尔克罗深吸一口气，压抑住内心的狂喜。
他后退几步，拉开距离。
然后，他开始凝聚力量。
深红鳞片变得更加暗沉，几乎接近黑色，嵴背上的棘刺根根竖起，尖端泛起红光，周围的空气因为高温而剧烈扭曲，地面上的尘土开始无风自动，以他为中心形成小型漩涡。
三秒，五秒，十秒……
加尔克罗的嘴巴张开到极限，下颌骨发出轻微声响。
喉咙深处，一点深红光芒亮起，迅速膨胀。
那不是普通的龙息光芒，那光芒更加凝聚、更加深邃，如同即将爆发的火山。
这头七岁幼龙，正在压缩自己的龙息，将其转化为更致命的形式。
呼！
一颗拳头大小的深红色火球从加尔克罗口中射出。
它的速度不快，甚至有些缓慢，但所过之处，空气因极致高温而明显扭曲分层。
火球中间是近乎白色的亮光，外围包裹着层层深红，尾部拖着细长的能量流。
这不是普通火球，而是一团高度压缩的龙息精华，它的威能往往比持续吐出的龙息更强，是许多红龙在关键时刻的一锤定音手段。
能在幼龙时就掌握压缩龙息的技巧，加尔克罗的战斗天赋确实不俗。
火球笔直飞向伽罗斯。
红铁龙没有闪避。
他的右翼抬起，翼膜完全展开，然后微微下压，以一个正好的斜面角度，迎向飞来的龙息火球。
撞击的瞬间，没有爆炸。
火球接触到翼膜斜面，如同水流遇到礁石，被巧妙地改变了方向，它沿着翼面划过一道向上的弧线，轨迹被彻底偏转。
嗖！
龙息火球从伽罗斯头顶上方飞过，继续上升，在约五十米高的空中炸开。
轰隆！
盛大的火花如烟花般绽放，冲击波向四周扩散，震得周围山体簌簌落下灰尘，火光映亮了整片空地，也在每头龙的眼睛里闪烁。
加尔克罗呆呆地看着这一幕。
大脑一片空白。
他最强的一击，准备了整整十秒的压缩龙息，就这么……被一片翅膀的斜面弹开了？
他甚至没看到父亲用多少力气。
那动作轻描淡写，像是随手挥开一片落叶。
“能量压缩得不错。”伽罗斯评价道，声音平静，“如果正面命中同级对手，确实能一锤定音，甚至越级造成重伤。”
他放下翅膀，重新站直身体。
“只不过，准备时间太长。”伽罗斯继续说道，“实战中，不会有敌人在原地等你十秒吐息，而且轨迹太单一，直线飞行，太容易被预判和反制。”
他迈步走向呆立当场的儿子，脚步沉稳。
红铁龙缩小后的体型依然比加尔克罗高大一些，阴影逐渐笼罩了他。
“加尔克罗，你很有潜力。”伽罗斯低头看着这个年轻气盛的红龙，“但你需要明白一件事，在这个世界上，永远有比你更强的存在，自信是好事，它能驱动你前进，但自大则是愚蠢，它会蒙蔽你的眼睛，让你看不清真实的差距。”
加尔克罗没有听清父亲的话。
他怔怔地看着空中逐渐消散的火星，浑身的血液都像是冲到了头顶，鳞片下的血管突突直跳，耳朵里嗡嗡作响。
耻辱！
前所未有的耻辱！
他在伏波龙域同龄无敌，甚至能越级挑战少年金龙，结果今天，他连父亲压制到同等级后的一枚鳞片都碰不到？连一道划痕都留不下？
周围的目光，都像针一样扎在他的骄傲上。
“我还没输！”
就在红铁龙迈步靠近，距离只剩五米时，加尔克罗喉咙中爆发出一声咆哮。
那是纯粹情绪宣泄的嘶吼。
他后肢蹬地，用尽全身力量，爆发出前所未有的速度。
这一次他没有用爪，没有用牙，没有用龙息，他用自己最为坚硬的肩胛和头颅，如同攻城锤般狠狠撞向伽罗斯。
这是失去理智的蛮力冲撞，没有任何技巧可言，纯粹是愤怒驱动的拼命一击。
伽罗斯额间的鳞微微蹙起。
就在加尔克罗即将撞上的瞬间，红铁龙的尾巴动了。
尾尖如同鞭梢，在空中划过短促弧线，抽打在加尔克罗刚刚落地的前爪关节处。
“呜！”
加尔克罗的冲锋姿态瞬间变形。
前爪传来的剧痛和失衡感让他失去控制，整个龙朝一旁歪斜。
他还想调整重心，但已经来不及了。
一只覆满暗红与漆黑鳞甲的龙爪已经笼罩下来。
那爪子不算巨大，在变形术作用下，它与加尔克罗的爪子尺寸相近，但它落下的时机、角度、速度都完美无缺，如同铁钳般，稳稳地攥住了红幼龙的脖颈。
“呃啊！”
窒息感与颈骨受压的嘎吱声同时传来。
加尔克罗四爪离地，被红铁龙父单爪举起。
他的身体悬在空中，徒劳地挣扎，爪子胡乱抓挠着父亲的手臂，尾巴猛烈抽打空气。
他甚至再次试图凝聚火焰，但脖颈被制，呼吸艰难，所有的力量都迅速流失，那点火星刚冒出就熄灭了。
他引以为傲的力量，在红铁龙的爪下显得可笑。
那爪子甚至没有用全力，他能感觉到，父亲只是稳稳地握着，指关节甚至没有完全收紧。
但就是这种游刃有余，更让加尔克罗感到绝望。
“失败并不可怕。”伽罗斯平静地说，声音近在咫尺。
那双深黑眼眸近距离俯视着儿子，之前的饶有兴致消失了，取而代之的是一种漠然和审视，“可怕的是无法接受失败，歇斯底里，失去理智，那比失败本身更可悲。”
“放……放开！”
加尔克罗奋力挣扎，从牙缝里挤出嘶吼。
颈部的压力让他声音变形，带着痛苦颤音。
红铁龙没有松手。
他甚至没有回应，只是静静地看着爪中的幼龙，这种沉默比斥责更可怕。
“你似乎还不服气。”伽罗斯终于开口。
“不……服！”加尔克罗从牙缝里挤出嘶吼，眼中是倔强到极点的火焰，“你……不过是……比我多活了些年岁……等我……成长起来……”
“你等不到那天，既然不服，那就死吧。”
红铁龙的话语，截断了他的幻想。
紧接着，那握住脖颈的爪子，开始稳定地加大力量。
它缓慢、平稳、无可抗拒的压迫，每一秒，压力都增加一分，如同逐渐闭合的液压钳。
咔……咯……
清晰的骨裂声清晰响起。
加尔克罗的眼睛瞬间睁大，充血的眼球几乎要凸出眼眶，剧痛从颈部席卷全身，窒息感让肺部火烧火燎，视野边缘开始发黑。
但比肉体痛苦更可怕的，是生命飞速流逝的感觉。
他能清楚地感觉到自己的生命力在流失，如同沙漏中的沙粒无可挽回地坠落。
心脏狂跳，试图泵送血液，但颈部大动脉被压迫，血液无法顺畅流动，大脑开始缺氧，思维变得迟钝。
死亡。
这个词第一次如此真实地降临。
他疯狂的挣扎变成了无力的抽搐，抓挠的爪子软软垂下，只在父亲臂甲上留下几道浅痕，尾巴也僵直不动，末端微微颤抖。
“父父亲我.您.”
死亡面前，他终于感到了恐惧。
深入骨髓、冰冷彻骨的恐惧。
他开始求饶，可刚说了几个字，喉咙里就只能发出嗬嗬的漏气声。
加尔克罗转移视线，尽量望向自己的母亲。
他想求救，想看到母亲制止这场处刑，但视野迅速变暗，龙父威严的面容在模糊，黛博拉的身影也变得朦胧不清，整个世界都在离他远去。
恐惧，前所未有的恐惧，攥紧了他的心脏。
原来……死亡是这样的……
冰冷，黑暗，无力，一切都无法挽回……
“不……我还不想死”
最后一个微弱的念头闪过，然后连思考的能力都开始丧失。
“等等，父亲。”
两个声音同时响起。
银龙伊莎诺拉已经站起身，翅膀展开，她平时慵懒的眼睛此刻完全睁开。
“加尔克罗错了，但他罪不至死，只是有些狂妄。”她说，“请原谅他这一次。”
另一边，红龙拉瑞亚也上前一步。
他没有像妹妹那样直接求情，而是换了个角度：“父亲，兄长确实狂妄无知，但这份挑战强者的勇气，本身值得保留，如果现在就扼杀，对王国的未来是一种损失。”
加尔克罗已经听不清这些话了。
他的意识在黑暗中沉浮，只剩下最后一缕模糊的感知。
咔嚓！
清晰的颈骨断裂声响起。
红铁龙松开了爪子。
加尔克罗的身躯软倒在地，如同一摊烂泥，头颅以一个极不自然的角度歪向一边，深红的眼眸失去了所有神采，变得空洞无光。
他没有任何动作，没有任何呼吸的迹象，甚至连胸口的起伏都停止了。
周围变得一片死寂。
小铁龙奥菲利亚脸上的笑意早已彻底消失，黑色的眼睛睁得圆圆的，身体微微发抖。
她完全没想到，会是这样的结果。
父亲的动作快得如同闪电，而兄长倒下的姿态又那么沉重。
那咔嚓一声仿佛还在她耳畔回响，让她鳞片下的肌肉都绷紧了，她甚至忘了呼吸，直到胸口发闷才急促地吸了口气。
小银龙伊莎诺拉狭长的银瞳里满是惊愕，她下意识地抬起一只前爪，又僵在半空。
拉瑞亚则后退了半步，鳞片上那些红莲纹路明灭不定。
萨曼莎挑了挑眉，索罗格则若有所思地看着伽罗斯。
另一边，黛博拉微微摇头，也没说什么。
伽罗斯垂眸望着红幼龙的尸体，面上没有太多表情，他的影子长长地拖在地上，将加尔克罗大半身躯笼罩其中。
下一秒，异变陡生。
加尔克罗毫无生息的躯体上，左胸位置的龙鳞间隙里，突然亮起了闪耀的光芒。
那光并不刺眼，却异常清晰，透过深红的鳞甲映出来，如同一颗埋藏在内里的心脏在跳动，节奏沉稳，光芒以左胸为中心迅速延伸，沿着血脉的路径蔓延至脖颈、四肢、尾尖，将他整个身体笼罩在一层光晕中。
光芒迅速延伸，笼罩他的身体。
歪折的脖颈处，血肉与骨骼发出咔嚓咔嚓的滋长愈合声，迅速复位连接。
“嗬——！”
倒在地上的红幼龙突然吸进一大口气，胸膛剧烈起伏，仿佛溺水者终于浮出水面。
他紧闭的双眼骤然睁开，依旧是深红的竖瞳，但其中残留的狂妄被一种后怕所取代，瞳孔还在微微颤抖。
他活了。
摇摇晃晃地，加尔克罗用前肢支撑起身体，尝试站起，却又腿软地趔趄了一下，前爪在地面划出几道凌乱的沟痕。
他稳住身形，下意识地抬起爪子，摸了摸自己完好无损的脖颈，眼神茫然，仿佛还不能理解发生了什么。
随即，他看向自己的父亲。
这一次，在红幼龙的眼神里，多出了清晰的敬畏。
伽罗斯俯视着他，仿佛早已预料到这一切。
事实上，他早已看出，在自己这位长子的胸膛中，有一枚和自己同源的龙玉。
“龙玉，”伽罗斯开口说道，“我的天赋之一，以血脉恩赐的形式传承给了你，它能在你无限接近死亡的时候，给你一次重生的机会。”
他顿了顿，向前迈了一步。
阴影再次笼罩加尔克罗，幼龙不由自主地缩了缩脖子。
“但是，你要记住，我能杀你一次，就能杀你一百次，一千次。”
“你能活着，你能在同龄时比昔日的我等级更高，只因你继承了我的血脉，享受了我的荫蔽。”伽罗斯继续道，“没有这些，你算是什么？一只普通的红龙幼崽，以你的狂妄和无知，或许早已死在荒野，或是成为其他掠食者的口中餐。”
加尔克罗呆呆地站着。
父亲是真的杀了他一次。
毫不犹豫，干脆利落，甚至没给他反应的时间。
而他能活着，并非因为自己强大，并非因为意志坚韧，仅仅是因为侥幸继承了这份恩赐。
如果没有龙玉呢？
这个想法让他嵴骨发寒。
生命流逝的无助，意识沉入黑暗的绝望……那些感觉瞬间再次淹没了他的感官。
他低下头，不敢再直视父亲的双眼。
“抬起头，直视我。”
威严的话语从身前传来。
红幼龙一个激灵，畏畏缩缩地抬起了脑袋，对上那双深黑的眼眸。
“加尔克罗，如果你对强者缺乏敬畏，对生命缺乏敬畏，那么，现在就死吧，我可以再杀你一次，省得你日后卑微死在其他强者手下，辱没我的血脉。”
伽罗斯问道：“现在，回答我，你想要活着，还是死亡？”
红幼龙张了张嘴，喉咙干涩。
先前那些豪言壮语一个字也吐不出来。
他的舌头僵在嘴里，牙齿轻轻打颤，最终，他低下了之前总是高昂的头颅。
“活……活着，父亲，我想要活着。”
声音细弱，还带着劫后余生的颤抖。
空地上，山风吹过，带起一阵微尘，几片枯叶打着旋儿从幼龙们之间穿过。
伽罗斯微微颔首，终于收回了压迫性的目光。
他转向一旁，扫视着其他子嗣，看到他们眼中的震动尚未平息。
“记住这种感觉。”
他说道：“然后，带着它继续变强，我不需要只会夸夸其谈的后裔，我需要的是能活下去、能撑起这片疆域的龙。”
加尔克罗慢慢从地上站起，甩了甩尾巴，让僵硬的身体恢复灵活。
他深吸了几口气，努力平复还在狂跳的心脏。
“我明白您的意思了，父亲，感谢您的教诲。”
他说道，模样乖巧了许多，连尾巴摆动的幅度都收敛了。
“嘿，一枚宝石，接住，这是对你志气的奖赏。”
萨曼莎乐呵呵地开口，打破了紧绷的气氛。
她前爪一弹，一枚鸽子蛋大小的深红宝石划出弧线飞来。
红幼龙赶紧接住，用牙齿小心地咬了咬，确认硬度后，如获至宝地藏在颈侧鳞片下。
收到了宝石后，他之前的负面情绪一下子就烟消云散了，眼睛重新亮起光来，情绪肉眼可见的好转。
到底是龙类，对财宝的喜爱几乎能冲淡一切阴霾。
伽罗斯将这一切尽收眼底，并未阻止。
他慢悠悠地问道：“你明白了什么？”
红幼龙认真思考了几秒，回答道：“在真正变得比您更强之前，我不会妄图挑战您，也不会忤逆您的意志。”
闻言，伽罗斯的爪子又痒痒了。
这小子，还是没完全懂。
不过，过犹不及，对子嗣的教育不必急于一时，种子已经种下，需要时间生根发芽。
紧接着，伽罗斯迈步走向小铁龙。
奥菲利亚见他过来，本能地缩了缩，但又强迫自己站定，只是眼神游移不定。
他问道：“奥菲利亚，刚才为什么不阻止我？你至少可以替自己的血亲求饶。”
小铁龙怯懦道：“我……我没想到会是这种结果……我呆住了……”
“那么，”伽罗斯继续追问，目光如实质般落在她身上，“今日，你的兄长若是死亡，你会感到开心还是痛苦？”
奥菲利亚不敢去看父亲的目光，低下头，盯着自己的脚爪，声音更低了。
“痛……痛苦。”
“我其实也不想看到兄长出事，我只是想要逗逗他，我没想过会这样。”
她说的是实话。
恶作剧的乐趣在于掌控局面、欣赏对方狼狈的反应，而不是真的想酿成惨剧，她不想看到惨剧发生在自己的血亲身上。
刚才那一瞬间的恐惧是真实的。
如果加尔克罗真的死了，她会是帮凶之一，会为此感到无比的后悔。
红铁龙沉声道：“你或许有着不错的智慧，但智者总是败给自己的傲慢。”
他抬起一只前爪，轻轻点了点小铁龙的额头。
“你无法预料世事变化，这是神灵也难以做到的事情。”
“你可以仗着聪慧戏耍自己的血亲，但前提是把握好分寸，因为你无法承担出错的后果，今天你兄长有龙玉护身，下次呢？若是别人，或是你自己，还会有第二次机会吗？”
奥菲利亚沉默了片刻，小小的头颅垂得更低。
“我……我知道了。”
她轻声回答。
最终，伽罗斯环顾四周，目光扫过每一个幼龙。
他们形态各异，但眼中都映着他的影子。
“奥拉王国属于我，也将属于你们。”
“但是，无论你们的传承里有什么，有多少关于背叛、自私、独行的内容，记住，在我这里，血脉要摆在首位。”
他缓缓说道，声音在群山间传开。
“尊重你们的父母、长辈，还有身边的兄弟姐妹。”
“你们可以竞争，可以较量，但底线是彼此的生命与尊严。”
“为了自己而战，也为他们而战，如果连自己的血亲都无法信任，你们还能信任谁？又指望谁来在危难时站在你们身后？”
恶龙传承里充斥着狂妄自傲、背叛、不信任等内容，那是恶龙先祖在残酷环境中生存下来的经验，但也成了束缚族群的枷锁。
伽罗斯要教自己的后裔对抗天性，懂得敬畏，明白团结的力量。
他可不想某天被自己的后裔背刺，或是眼睁睁看着他们自相残杀，将好不容易建立的基业毁于一旦。
想要教好后代，不是一朝一夕的事情，尤其是恶龙后代，他们天生骄傲、自我中心，而且这些后代还一个个天赋异禀、潜力惊人，更容易滋长傲慢。
不过，伽罗斯有的是耐心。
他的生命漫长，而教育本身就像打磨玉石，急不得，也糙不得。
山风渐渐大了，吹动谷底的草丛，也吹动幼龙们的鳞片。
他们安静地听着，有的若有所思，有的目光闪动，有的则仍带着未散的惊悸。
加尔克罗偶尔会抬起爪子碰碰脖颈，仿佛在确认那里真的已经愈合。
他知道自己有些不同，但从来没想过，原来自己还能复活，传承自父亲的天赋，强的不可思议。
小铁龙在他旁边，犹豫了一下，用尾巴尖轻轻碰了碰他的后腿。
红幼龙瞧了她一眼，没吭声，但也没躲开。
伽罗斯看着他们，心中有所预感，自己沉睡前的这段时间，大概会变得相当充实和有趣。
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