编，却再没还我。
原来她一直留着。
小桃红攥紧锦囊，重重点头：“奴婢一定送到。”
……
回到江府，密室。
我将烟锅仔细擦拭干净，放在无字牌位前。
想了想，又从怀中取出一个小瓷瓶，放在烟锅旁。
瓶里是“九转护心丹”，青羊宫的胡老道送给我的丹药。
北疆用不上。
若真到了需要这丹药的地步，恐怕也回不来了。
不如留给她。
做完这一切，我退出密室，合拢暗门。
……
当天晚上，安丰酒肆，雅间。
马三通亲自张罗了一桌席面，给我和贾正义践行。
十年了，三个人能这样坐下来喝酒的机会，屈指可数。
上一次……好像还是十年前。
如今再坐在这里，酒还是那酒，人却添了太多东西。
贾正义换了身便服，但右臂那空荡荡的袖管和精铁义肢的轮廓，依旧扎眼。
马三通倒是话多，胖乎乎的脸上堆着笑，不断劝酒布菜：
“来来，老贾，这羊肉炖得烂，你多吃点，北疆可没这口福……小白，你也动筷子，瞧你瘦的……”
可那笑容底下，是藏不住的唏嘘。
“十年了……”马三通灌下一杯酒，抹了抹嘴，“当年那会儿，老贾你还在为账目发愁，小白还是个愣头青，见谁都敢拔剑……现在，嘿，一个镇守北疆的独臂修罗，一个名动京城的铁面阎王，我嘛……也算混成了个‘大人’。”
他摇摇头，又给自己倒满：“可这酒，怎么喝不出那时候的味儿了？”
贾正义终于开口，“那时候，刀在明处。现在，刀在哪儿，你都不知道。”
他说的不是北疆。
他说的是这间屋子，这座城，这个时代。
刀在你背后，在你体内，在你每一次呼吸的空气里。
一句话，让桌上的气氛更沉了。
酒过三巡，马三通脸上的笑容渐渐敛去。
他放下筷子，左右看了看，这才从怀里摸出三个不过盒子，轻轻推到我面前。
“拿着。”
我拿起一个，疑道：“税虫？”
“三枚‘伪税虫’。”
“植入后，会模拟正常税虫信号，但实际连接的是我特制的镜像阵盘，数据会先传到我这，我过滤后再上报观星居。”
“有效期三个月。三个月后，要么你回来，要么……这东西会自动销毁。”
他拍拍我的肩膀：“别死了。安丰酒楼的账，还得你来结。”
我将三个盒子仔细收进贴身内袋，端起酒杯，敬他：“老马，谢了。”
“少来这套。”马三通摆摆手，“赶紧滚去北疆，把事情办利索了，回来请我喝最好的酒。”
……
酒终人散。
走出安丰酒肆后院角门时，街上行人稀疏。
贾正义早已独自离去，马三通喝得有点多，被伙计搀着从正门回去了。
我独自站在檐下阴影里，让冷风吹散些许酒意。
正准备离开，却见街对面，一行人正从灯火通明的“翰墨轩”书斋里走出来。
为首者，青衫布履，清癯挺拔，正是国子监祭酒，李文博。
他身边跟着几名年轻学子，俱是青衿纶巾，意气风发，正簇拥着他低声请教着什么。
我脚步一顿。
犹豫只是一瞬。
我整了整衣袍，穿过街道，走到那一行人面前，躬身：“见过李祭酒。”
李文博的脚步，甚至没有停顿。
他仿佛没有听见，也没有看见。
目光依旧温和地落在身侧的学子脸上，继续着刚才的话题，脚步平稳地从我身侧走了过去。
我保持着躬身的姿势，没有动。
只听得李文博声音断断续续飘来：
“方才所论‘孝’之一字，不在晨昏定省之形，而在……昔年孔鲤过庭……”
“若有人，悖逆师道，戕害恩亲，纵有万般缘由，千般功业，于‘孝’之大伦，已是云泥之别，天渊之判。此非学问可解，乃心性之失，终身之玷。”
“尔等日后立身处世，当以此为戒。”
话音落下，一行人的脚步声渐行渐远。
……
回到江府，走过江府长廊时，我在那面蒙着黑布的铜镜前停了下来。
手指触及粗糙布面，却没有掀开。
三十二岁。江小白。
镇武司监司。铁面阎王。弑师逆徒。北疆钦差。
还有沐雨口中“该下十八层地狱”的罪人。
这些名字像一层层官袍，裹得我喘不过气。
书房内，我从暗格里取出一本无封皮的旧册。
上面是十年来，我凭记忆零星绘制的、各地“天道大阵异常波动点”的分布图。
北疆三郡的位置，早已被朱笔圈了又圈。
此去，不是查案，是赴约。
师父，我要去你散尽星辰的地方了。
若那里真有“星路之门”，您会给我指一条生路，还是死路？