羊毛剑归鞘，这一切不过发生在瞬息之间。
“第二个错误——死于话多！”
周延平捂着喉咙，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
眼中惊骇凝固，身体晃了晃，重重栽落马下，气绝身亡！
“周大人？”
“大人死了！”
场面瞬间大乱！
那些假扮府兵的江湖客和真正的郡府兵丁全都懵了，惊骇欲绝！
“周延平勾结匪类，谋害镇武司主簿！现已伏诛！”
我声如惊雷，“放下兵器！反抗者——格杀勿论！”
那几名江湖客，眼见周延平瞬间毙命，顿时魂飞魄散，扔掉兵刃转身就向山林深处亡命逃窜！
数十支税纹金箭发出呼啸声，追身而去，狠狠贯入后心！
惨叫声戛然而止，尸体扑倒在冰冷的山石上。
那两名六品高手速度最快，已如鬼魅般掠出数十丈，眼看就要没入密林。
“追！”王碌道。
“不必！”我冷然抬手，“他们方才丢弃的兵刃，取他们税纹，发追杀令，我倒要看看，他们能躲到几时！”
此言一出，剩下的那些郡府兵丁再无半点侥幸心理。
当啷啷之声不绝于耳，纷纷将手中兵刃扔在地上，跪倒一片，瑟瑟发抖。
寒风卷过，带着浓重的血腥味。
我策马缓缓踱到一名跪伏在地的随行面前，居高临下，“你，看到了什么？”
那随从竭力喊道：“回禀大人！剿匪激战之中，周大人不幸……不幸中流矢，为国捐躯！”
我目光扫过其他噤若寒蝉的兵丁：“你们呢？”
“周大人不幸中流矢，以身殉国！”众人异口同声，声音在山坳间回荡。
王碌已带人上前，手起刀落，将那些被税纹金箭射杀的江湖客头颅干脆利落地斩下。
十几颗狰狞的首级被草草用布包裹，堆放在一旁。
此战“剿匪”，斩获颇丰，只是代价，是身先士卒、不幸殉国的郡丞大人。
我缓缓行至周延平的尸身旁。
银亮的甲胄沾满了泥污与暗红的血，喉间的伤口早已不再喷涌，只余下一片狼藉。
腰间挂着一块玉佩，取下之后，入手温润，一看不是凡品。
我心无波澜地看着这一切。
周延平精心准备的陷阱，精心雇佣的刀，最终都淬成了最完美的嫁衣。
他选了这个地方，挖好了埋我的坑，却不料自己躺了进去，连埋土的人手都是他亲自带来的。
果然如二师兄所说，敌人递过来的刀，才是最干净的刀。
望着众府兵，我朗声道：“你们，皆是为国剿贼、护持有功的勇士！回城之后，本官会据实向监正大人与州府为诸位请功！”
“谢大人！谢大人！”府兵们如蒙大赦，头磕得更低。
“王碌！”
“卑职在！”
我当即下令：“即刻整队，护送周大人遗骸回城！沿途高呼‘剿匪大捷，周大人殉国’，让黑水郡的父老乡亲，都看看尔等的忠勇！”
兵丁们面面相觑，随即如梦初醒，连忙爬起来，手忙脚乱地整队。
很快，队伍重新集结：
前方是驮着“战利品”首级和“英烈”尸骸的马匹；中间是惊魂未定却不得不强打精神的兵丁；后方则是我与镇武司税吏们压阵。
“剿匪大捷！周郡丞为国捐躯！”
“剿匪大捷！周郡丞为国捐躯！”
起初是稀稀拉拉、带着颤抖的呼喊，在王碌冰冷目光的逼视下，渐渐汇聚成一股带着恐惧和麻木的声浪，回荡在荒凉的山道上。