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由於容闳是在十九岁那年出国留学,因此他的样貌并未发生太大的变化,当容闳的母亲认出他之後,她很快也像容闳一样流下了喜悦和激动的泪水,激动之情尚无以言表。
等到两人的情绪终於渐渐平复下来後,容闳的母亲在轻抚着容闳的胳膊的同时,也是看向了站在一旁、神色格外复杂和感慨的米哈伊尔,然後开口问道:「这是谁?是你的朋友吗?」
「这——我——」
虽然容闳大致能够理解自己母亲究竟是什麽意思,但他一时之间还真不太能顺畅地回复自己母亲的问题,说出来的话也是粤英混杂、磕磕绊绊,可谓急的满脸通红。
见此米哈伊尔也是赶忙上前,用他那「怪腔怪调」的粤语出言解释道:「您好,我是您儿子的朋友,容闳他离家太久,广州话已经生疏了,所以我就大致来帮您解释一下容闳他的意思——」
大致听懂了米哈伊尔在说什麽的容闳的母亲:「?」
容闳的母亲先是有些呆呆地看了米哈伊尔这个洋鬼子一眼,然後又看了看自己那一脸尴尬的儿子,足足过了好一会儿,容闳的母亲才颇为震惊的说道:「哎吔!冇阴功咯!连祖宗话都唔识听?!」
听到这话,容闳也是赶忙用求助的目光看向了米哈伊尔。
米哈伊尔:「」
「你妈说你太作孽,怎麽连祖宗话都不会了。」
容闳:
当米哈伊尔正在充当翻译的时候,容闳的母亲似乎依旧无法接受一个「鬼佬」来充当她和她儿子之间的翻译,如此荒唐的场面简直让她觉得自己在做梦,於是她很快继续说道:「吓?!鬼佬识讲唐话?!我系咪耳背听错?!我同我仔讲野,点解要经鬼佬把口?!天底下边有咁既道理?你唔识听,佢反而识听,咁到底边个系我生既??
米哈伊尔继续给容闳翻译:「我跟儿子说话,为什麽要经过洋鬼子的嘴?!天底下哪有这种道理?你听不懂,他反而听得懂,那到底谁是我生的?」
容闳:
听到这里,容闳实在是尴尬的不行,於是赶忙转移话题,试图向她的母亲讲述一下他的留学生活。
而容闳的母亲在极度震惊过後,以乎终於渐渐开始接受这个设定,她在又惊又惧又有些不知所措地看了米哈伊尔一眼之後,也终於是慢慢听起了米哈伊尔转述过来的容闳在美国的生活。
容闳的母亲确实很关心这个话题,而容闳所说的内容也确实令她感到了宽慰:「——在我留居美国的八年时间里,所到之处都遇到了待我仁厚的好心人。我身体非常健康,从未遭遇过什麽大病。我这八年时间主要目的就是学习,为终身服务祖国做好准备。我在进入大学前,须先在预备学校攻读。我就的大学是耶鲁大学,即美国一流的大学之一。大学课程有四年,这就是我呆在美国这麽久而未能及早回国的原因所在。
在读完四年大学後,我获得了学士学位,相当於中国的秀才,凡获得此学位者就被认为「才艺优雅「。这一头衔被印在羊皮纸做成的毕业证书上。耶鲁大学毕业生的头衔即使对於美国人也是一件极为荣光之事,更何况中国人呢。」
听到这里,容闳的母亲也是问起了一个最为朴实的问题,即容闳的这一学位能换得多少钱。
容闳对此则是解释道:「它并不能马上挣很多钱,但他能帮助我比那些未受教育者挣钱更快更容易。并且,它能让那些接受过高等教育的人在众人中显得更有影响力和势力,如果他具有高尚品格,就非常可能成为人中领袖。我所接受的大学教育的价值要远超过金钱,而我自信我能挣到更多的钱。
知识就是力量,而力量更重於财富。我是耶鲁大学的第一位中国毕业生,因此你也光荣地成为毕业於美国一流大学的第一个中国人的母亲,而你是中国成百上千万的中国母亲中的第一个,也是当下唯一一个。这种荣誉是不易获得的,你大可在众人面前炫耀这一点。」
除此之外,容闳也向她的母亲保证,只要有他在,他就一定会无微不至地照顾她,让她不再为琐事操劳而生活得舒适满意。
关於容闳说这些话的心态,其实就像他後面在自传中写的那样:「予之为此大言不惭,非敢自矜自满,不过欲博吾母欢心耳。」
简而言之就是容闳想告诉他的母亲他现在已经很有出息了。
说到最後,容闳眼见自己的母亲听得非常高兴,他也是颇为郑重地看向了米哈伊尔,然後认真介绍道:「阿妈,我这位朋友,是泰西各国公认的文章魁首。他的诗文,在欧洲列国之间广为传颂,连国王和贵人都争相阅读。若论才学,放在咱们大清,就好比是翰林院掌院学士。
论名声,则好比是李白、杜甫那样的人物,天下无人不识。」
米哈伊尔:「?」
倒也没这麽吊——
「这就不用翻译了吧?」
米哈伊尔多少有点无奈的说道:「这话说出来我自己都害臊。」
「米哈伊尔先生,您还是太谦虚了——」
尽管米哈伊尔似乎并不准备翻译的这麽厉害,但容闳似乎依旧想让自己的母亲知道他的这位朋友究竟有多麽了不得,於是他绞尽脑汁想了半天,终於是挤出来了他能想到的最为贴切的词:「撞元!(状元)」
泰西各国的状元!
容闳好不容易想到这个词後,也是赶忙指着米哈伊尔对自己的母亲连连说道:「状元!状元!」
可容闳的母亲听到这话却是吓了一大跳,甚至有点惊惧地说道:「吓?你讲咩话?状元?边度有咁既讲法啤!状元就系状元,系皇帝金笔御点、文曲星下凡!番邦有皇帝咩?番邦有文曲星咩?你做乜乱噏廿四啊!」
毫无疑问,文化之间的巨大差距外加容闳的表达不够准备已经让容闳的母亲彻底糊涂了。
这这这——洋人也能当文曲星?这对吗?
大清朝难道竟然还有洋状元不成?」
米哈伊尔见场上的两人似乎都有点糊涂了,便赶忙跟容闳的母亲解释道:「您可以理解为我是来自外国的读书人——」
在米哈伊尔详细且耐心的沟通和解释下,容闳的母亲终於是用自己的观念理解了这一现实。
而聊着聊着,话题终究还是回到了容闳身上,在两人
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