脖子上全是树枝刮的印子、蚊虫咬的包，黑一道白一道，沾满了泥土和草汁。
衣服被树枝撕得破破烂烂，裤脚磨开了线，鞋子里灌满了泥土，双脚磨出好几个水泡，破了之后黏在袜子上，每走一步都疼。
可他从不说苦，从不说累，只是沉默地走、沉默地采、沉默地记。
背篓每天都装得满满当当，沉得压弯了肩膀。
回到家，他顾不上休息，立刻把新鲜草药分类摊开，放在院子里通风向阳的地方晾晒。
根茎类的要切片，果实类的要晾干，花叶类的要阴干，每一步都按照医书上的规矩来，半点儿不马虎。
短短七八天时间，院子里已经晾满了各式各样的草药。
辽细辛、五味子、刺五加、刺黄芪、野枸杞、穿山龙、赤芍、桔梗、防风……
足足十二三种，全都是老东北地道药材，没有半点儿掺假。
晒干之后一过称，整整百八十斤，全是干货，分量扎实。
按照当时的收购价，这些普通药材就能卖上一笔不少的钱。
普通人家干上一年，也未必能挣到这么多。
可陈乐根本没把卖钱放在心上，他要的不是钱财，是吃透医术、守住师传。
真正的大收获，在第七天的午后。
那天陈乐走到一片人迹罕至的阳坡，这里背风、向阳、土质疏松，是老山参最爱生长的地方。
他低着头，一点点在草丛里搜寻，眼睛瞪得发酸。
忽然，一抹与众不同的绿叶子映入眼帘——五片叶子呈掌状散开，茎秆笔直，颜色深绿发亮。
是人参！
陈乐的心一下子提到了嗓子眼，呼吸都跟着急促起来。
他慢慢蹲下身，轻轻拨开周围的杂草，生怕惊到了这深山里的灵物。
林老爷子说过，人参有灵性，采的时候不能大声说话，不能用铁器直接挖，更不能弄断须根。
陈乐连忙从兜里掏出提前准备好的骨片，一点点刨开人参周围的泥土。
土层越来越深，人参的主根慢慢露了出来，粗壮饱满，纹路清晰，须根细长繁多，像人的手脚一样舒展。
看这品相、这体型、这须根密度，少说也有三五十年的药份。
算不上百年参王，可在这一带深山里，已经是极少见的上等野山参，药效十足，价值不菲。
这是入冬之前，他最大的收获。
就在陈乐全神贯注挖土、眼看就要把人参完整取出来的时候，旁边的乱石堆里忽然传来一阵嘶嘶的声响。
一股冰冷的寒意顺着后背往上窜。
陈乐猛地抬头，只见一条手腕粗细的土球子……东北剧毒蝮蛇，正吐着信子，朝着他的手狠狠咬过来！
蛇头距离他的手指，只有短短几寸！
千钧一发之际，陈乐猛地把手往回一抽，身体顺势向后一仰，重重摔在地上。
毒蛇扑了个空，落在草丛里，再次弓起身子，准备发动第二波攻击。
陈乐反应极快，抄起手边的粗木棍，狠狠一棍砸在蛇的七寸上。
毒蛇抽搐了几下，便不再动弹。
他坐在地上，大口大口喘着粗气，后背瞬间被冷汗浸透。
只差一点点，他就会被咬中，后果不堪设想。