高唱：
蛤蟆蛤蟆气鼓，气到八月十五，八月十五杀猪，气得蛤蟆直哭。
喊声刚落，逗得大家又乐了一波。大呱嗒嚷嚷：“不玩了，不玩这个了，换一个。”香惠问玩啥，贾大胆说：“来，咱玩娶亲游戏，来，选新郎官新娘子。”大呱嗒说：“你张罗就你当新郎。”贾大胆把头摇得像拨浪鼓：“不行不行，我不合格。”他把头扭向魁子，“让魁子当新郎官合适，他一表人才嘛！”见大家一轰声地赞成，魁子胸脯一挺：“当就当。”问谁是新娘子，女孩子们一阵嘻哈，没一个主动配合的。魁子就说：“我来选，选谁是谁。”大家一致同意，我一指香惠：“就你了。”香惠一边往大呱嗒身后躲一边说：“让呱嗒当吧。”呱嗒傻笑道：“人没相中我，就你了，快点儿，一会儿坐轿子拜堂成亲。”
贾大胆充当代东的，让大呱嗒充当接亲婆，给其他小伙伴也分配了迎娶和成婚仪式的各种角色，伸手把大呱嗒脖子上粉色的方围巾扯下来，盖在香惠头上，忙喊：“吉时已到，新娘子上轿。”香惠两腿分开骑在两个淘小子的结腕上，美滋滋地享受坐轿子的乐趣。接亲队伍绕着老神树游走一大圈，张呜哇还把双手圈在嘴边，呜哇呜哇学吹喇叭。回到老神树下，贾大胆让我和昙花并列站好，大概是把自己当成了导演，又是指挥又是说戏，紧着忙活。他主持成亲仪式，高声吆喝拜天地，就像成年人举行结婚典礼似的。
正玩得尽兴，从小学校门前忽然传来浪唱《对口令》的声音，鬼子漏领唱，一群小嘎子们齐声附和：
嗑一嗑二嗑金桥，金桥底下落花瓢。落什么落？朱八戒，猪什么猪？耗子窟。耗什么耗？儿马尿……
闻听《对口令》，这边的小伙伴们呼啦啦飞跑过去，把魁子和香惠留在了原地。香惠看了看魁子，忽然很认真地问：“才刚，为啥会选我？”魁子一笑，有意讨她欢心：“因为你长得带劲呗，说话声音也好听。”香惠又问：“将来算数吗？”魁子不加思索地回答：“算数。”这回答，香惠很满意，笑得一脸妩媚：“那拉个钩吧。”魁子和香惠把手指勾在一起，一边拉一边齐声说道：“拉钩上吊，一百年不许变……”
不远处，鬼子漏与几个小嘎子继续唱着：
……肚什么肚？描花鹿。描什么描？大花袍。大什么大？大喇叭。喇叭吹呀吹，吹到老马家。老马家下雹子，专打秃脑瓜后脑勺子。
鬼子漏故意抬高公鸭嗓起哄：
喇叭吹呀吹，吹到老黄家。老黄家下雹子，专打带户鲁后脑勺子。
一个小嘎子喊：“带户鲁子是谁呀？”鬼子漏嚷：“魁子呀。”魁子一听就火了，飞奔过去，把鬼子漏撂倒在地，啪啪煽嘴巴子，一边打一边问：“你说谁是带户鲁子？你也是随娘改嫁的，你是啥？”鬼子漏只好承认自己是带户鲁子。三喜子从村公所出来，强行把他们拉开。
“我家孩子犯了多大的错？就给我们这么打呀？你瞅瞅打的鼻青脸肿的，打坏喽咋整？啊，你家孩子是孩子，我家孩子不是孩子咋地？”钱五铢找上门来这一通闹，老憨觉得很没面子，让魁子给认错，魁子不肯。二禄火上浇油：“这还了得，可不能护犊子任孩子性。棍棒底下出孝子，不打不成器。”经这一加钢，老憨气上了茬，一抬手照魁子的左脸就是一耳光。黄老秋把老憨拉开，数落道：“你真是憨人，咋跟孩子一般见识呢，就会动武把抄的章程……”
魁子自从来到这个世界上第一次挨打，心里别提有多委屈了。他捂着脸蛋子哭得非常伤心，跟母亲说：“妈，咱不在这待了，回上江吧！”老憨见魁子从箱子里翻出红布契约就更来气，上去一把夺过，咔呲一下撕出个豁口，春心和老憨扭打在一处，黄老秋强把两人拉开。魁子捡起红布契约，呜呜哭着跑出门去。香惠寻到老神树，挨着魁子坐在长条青石墩上说话。
“老叔是怕你惹祸才动手。”
“好端端的契约被他撕坏了。”
“撕坏的口子不大，撕坏的地方没字。”
“这契约能证明我是梁家根儿，这上面说我十四岁得回上江。”
“哦，你这么在乎这个，回去让老婶给缝上就好啦！”
两个孩子忽然觉察到了背后有人轻挪脚步的声音，一起慢慢回头，见一个非常熟悉的女人背影正从中心道往北缓缓移动。魁子一眼认出，那是世上最慈爱的母亲，她一定是不放心，是来寻看他的。
睡到小半夜，魁子觉得一只大手在抚摸自己的左脸蛋子，装睡时感受到那是养父粗糙的大手。他继续装睡，听母亲说：“你别贱了，别弄醒他。”养父抽回手，叹口气：“我，也舍不得打他。若是不打咱孩子，人家也下不来台呀！”母亲说：“其实，你打他都不如打我了，你打他疼在我心里。”魁子偷看母亲一眼，母亲正在油灯下飞针走线，仔仔细细地缝合红布契约。
“以后不兴你再打他，若再打他我就和你打八刀。”
“往后我一个手指头都不动他。”
听养父下了保证，魁子眼里的泪水就一股脑地涌出来，心说：“往后，我再也不惹爹妈生气了。”
黄士魁正沉浸在往事中，被又一声娇滴滴的“魁子哥”拉了回来，香惠娇声颤语地问：“魁子哥，你看我和育梅比，哪个带劲？”黄士魁搪塞道：“这可没法比较，不好回答。”香惠摆弄着辫梢，逼他必须回答，黄士魁却迟迟不语，贪婪的品味着这女子身上散发出来的青春气息。香惠便歪着头观察黄士魁的脸面，似乎想揣摩出魁子的真实心理，急切追问：“实话实说呀，哪个带劲？”再三追问下，黄士魁只好扮个鬼脸，笑着回答：“都带劲。”
对于这种两头都不得罪的答案，香惠显然不满意，跺着脚说：“人家是让你比较，你咋能这样糊弄我呢？”黄士魁被这女子撒娇的样子弄笑了，解释说：“我说的是真话，没糊弄你呀？她有她的美法，你有你的美法，她美在文静上，你美在活泛上……”
二禄在自家胡同口抻长了脖子，看这兄妹俩在一起有说有笑的，走过来对香惠嚷道：“死丫头，怎么回事？你疯啦？快死家去！”香惠央求：“爹——，我跟魁子哥说说话还不行吗？”二禄虎着脸，横叨叨地说：“爹什么爹，叫出天花来也不行，就你那点儿小心眼儿我还不知道！”
春心从横斜的街面走回来，见二禄对香惠使横，说道：“二哥你干啥呢？对闺女咋那么凶？像吃了枪药似的。”见香惠还不动地方，二禄催她麻溜回去，香惠很不情愿地跟着养父离开院门，穿过横街，进了前院胡同里。二禄一边往回走一边放狠话：“我告诉你，往后你少跟他打恋恋，让我再看见你跟他在一起，看我咋收拾你！”香惠回家的步子放得慢，还不时回头看。黄士魁一时愣了，他虽知道了香惠的心思，但他马上打消了非分之想。
晚饭时，春心喝着大碴子粥，拿筷子把碗边子磕得脆响，对黄士魁笑而不语。黄士魁有些不好意思：“妈，你咋啦，咋光笑不说话呢？”春心拿一截青绿的葱叶，用大拇指豁开，然后卷了又卷，到酱碗里抿了一下，送到嘴里咀嚼：“你收工回来，她特意收拾得溜光水滑的，八成是特意给你看的。”黄士清好奇地问：“妈你说的到底是谁呀？”春心说：“你不懂，别好信儿抠根儿。”黄士魁假意寻思：“不会吧？”春心笑了笑：“你不用打马虎眼，你心里其实明镜似的。我发现这小丫头最近好像心野了，她对你肯定有点儿那个意思。”黄老秋也笑了，用筷子往窗外指了指：“你是说前院那丫头吧？男大当婚，女大当嫁，都到时候啦！”春心告诫道：“魁子，我可提醒你，你已经订婚了，做事可要把握好分寸哪！等育梅一毕业就张罗给你成家，这期间可得经得住招惹，拿捏好分寸。如果让人家说咱吃着碗里的看着锅里的，背后戳咱的脊梁骨，那就不好了。”
黄士魁吃了口饭，又夹了一丝蒜茄子放到嘴里：“妈，你放心。我只当她是我妹子，不会越轨的。”