他抹了把嘴，咧嘴笑了：“多谢婶子！”
老崔氏瞪对方一眼：“客气什么！下力气挖渠的好汉，喝碗姜汤而已，都是应得的！”
铁匠哈哈一笑。
陈氏端着碗在人群里穿梭，走得稳当，碗里的汤一滴不洒。
林氏蹲在锅边舀汤，袖子被火星燎了个小洞，她也不在意。
崔璇端着托盘在人群中钻来钻去，把碗递给每一个伸手的人，脆生生地喊：“姜汤来了！谁要姜汤？”
炊烟越升越高，细瘦却执拗。
从湿柴里、从雨幕里、从这方小小的灶膛里，硬生生地爬了上去。
在灰蒙蒙的天色里，画出歪歪扭扭的一笔。
越来越多挖渠的人停下铁锹，目光落向那缕炊烟，和那一碗碗热汤。
有人端着汤蹲在渠边，埋头喝了一口，烫得直吸气，眼泪掉进了碗里。
却抹了把脸，笑了：“还活着呢。”
身边的人把空碗递回去，喊了一声：“再添一碗！”
渠边的号子声、锅里的咕嘟声、碗的碰撞声、几个女人沙哑却热络的喊声，混在一起。
热腾腾的，把这满城的阴雨，都煨暖了几分。
与此同时。
自老崔氏那碗姜汤递出去后，渠边便像被什么东西，悄悄拧开了开关。
女人们从人群中、街道里走过来，卷起袖子，围到灶台旁主动帮忙。
陈氏不知从哪儿摸出一把算盘，往膝盖上一搁，啪嗒啪嗒拨了起来。
粮多少、药几包、碗够不够。
一笔一笔清点，嘴里念念有词。
旁边几个妇人看着她，眼神里是藏不住的服气，瞠目赞叹道：“好……好厉害！”
陈氏头也不抬，算珠拨得飞快：“算不好账，他们饿着肚子挖渠，谁心里过得去？”
没人说话了，都跟着她学，笨拙地把物资码得整整齐齐。
林氏袖子一卷，嗓门亮堂：“来，都听我说。”
“你们几个会搭棚子的，跟我走。”
“你们几个会烧火的，去那边支灶。你们几个手脚麻利的，把被褥、干粮搬到棚里去。”
她手指一点，人群便像水流一样散开，各归各位。
不一会儿，御街两侧便轰隆隆地忙活起来。
门板、竹竿、油布在雨中翻飞。
有人扶柱子，有人绑绳子，有人铺草席。
老崔氏站在街道中间，浑身湿透，白发贴着额角，可腰板挺得笔直。
她望着那些忙碌的女人，忽然扯着嗓子喊了一声：“都听好了！”
女人们抬起头。
老崔氏叉着腰，声音沙哑却稳当：“咱们力气小，挖不动渠，那不丢人。”
“可咱们有本事，让挖渠的男人吃饱饭、睡好觉——这就是咱们的渠！”
女人们哄然应了一声，手上更快了。
棚屋一座接一座地立起来，门板靠着门板，竹竿绑着竹竿，油布在风中噼啪作响。
粥锅也一口接一口地支起来，热气裹着米香，顺着雨丝一缕一缕地飘向渠边。
挖渠的汉子们闻见了，回头望一眼，喉结滚动。
手里的铁锹却砸得更狠了。
“快挖！挖完了回去喝粥！”
不知谁吼了一嗓子，号子声瞬间高了八度。
岑弘昌转头看向身旁的崔岘，目光又从崔岘身上，落到御街前那片热腾腾的烟火气上。
彻底服气了。
这没三五日理不清的账，崔家女人半天就理顺了——用一碗热姜汤。
他深吸一口气，声音微哽：“山长，百姓不信官府，可他们信这口锅、这碗粥。”
“您厉害，您的家人——同样厉害啊！”
官员们赞同点头，眼含敬佩的同时，也无比庆幸。
还好，有崔家一家子在！
这是百姓之福啊！
没等崔岘接话。
岑弘昌大步走到老崔氏面前，正色拱手，郑重道：“崔老夫人！全城粮草物资、后方调度，非您不可！”
“本官，请您执掌此任！”
此言一出，四周哗然。
老崔氏吓了一跳，连连摆手：“大人，老婆子就会烧火做饭，哪能……”
话没说完。
“老夫人，您行的！”
“我们愿意听您的，也只信任您！”
旁边的女人们纷纷开口。
老崔氏环顾四周。
那些从棚屋里走出来的、从灶台边直起腰的、从雨幕中汇聚而来的女人们，一张张湿漉漉的脸上，写满了信服与托付。
最重要的是。
她的乖孙，岘哥儿站在岑弘昌身后，看着她笑。
他因他的祖母而骄傲。
老崔氏猛地挺直腰板，朗声道：“大人信得过，老婆子就干了！”
她顿了顿，目光扫过那一张张女人的脸。
忽然扯开嗓子，吼了一句：
“人在，棚在，粥在！男人挖渠，咱们看家——谁也不能倒下！”
崔家老太太这句“军令状”，引发四方喝彩。
满城百姓，都记住了这位女中豪杰。
天黑收工时。
第一段渠的木桩打完了大半，渠线挖出雏形。
官差和百姓挤在同一个灶台边吃粥，灶火映着泥泞的脸。
没有人再说“逃命”两个字。
转眼便是第三日。
一条让全城百姓振奋的好消息，在人群中疯狂传播。
“三孔涵洞通了，李公子忙了两天两夜，说可以落闸了！”