我从各地弄来的好东西，榛蘑和酸菜是我找人专程从老家带的，连这猪肉都是我今天现杀的土猪。
这么一弄，是不讲究多了？”
说着说着，老者眼神就落到了秦淮身上，仿佛在等一个回答。
秦淮点点头，见三人都盯着他，李玉堂又不说话，只得接过话茬，
“老前辈几十年的火候自是不必多说，都说讲究人办讲究事，老前辈想必应该还有道大菜没上吧？”
“既然你猜到了，那就跟我一起下楼吧，权当给我搭把手。”
老者看了看秦淮，嘴角一扯，撂下句话，转身就下了二楼。
大灶面前，炉火正旺，跳动的火焰照的老者面部明暗不定。
“哗～”
揭开锅盖，滚烫的蒸汽升起，老者侧身闪过升腾的白雾，似慢实快地用小勺从锅里舀了勺羹汤。
看着一旁站着的秦淮，老者将手里的勺柄转出，两指捏着小勺中段，递向秦淮。
“来，尝尝咸淡。”
秦淮看着老者两指间那丝毫不动，稳如泰山的小勺，想了想，就要俯身上前单手去接。
可当秦淮余光瞥见老者似笑非笑的神情时，又脸色一肃，缓缓撤回了伸出一半的单手。
秦淮缓缓吸气，双手齐出，侧着身子来到老者身前。
右手先托住老者手腕，左手再恭敬地取下老者双指间的小勺。
“同臣倒是收了个好徒弟，没浪费老夫今天做这桌子菜！”
老者含了含下巴，言语间似有深意。
秦淮取勺入口，顿觉无比鲜美，但还是有些不确定，
“前辈，这是蛇羹？”
不怪秦淮疑惑，毕竟之前说好了今晚菜式都是东北菜，那老者花大心力熬这蛇羹又是为何？
“去年，也就是乙巳年，你是在那一年扬名神州的。
而我，也是在那一年离开东北的。”
老者看了看锅里咕嘟的蛇羹，慢悠悠的说道，
“以您这身功夫，有什么能让您…来九龙办事啊？”
虽然秦淮说的委婉，但老者还是明白秦淮意思，自嘲的笑了笑，
“功夫高有什么用？是人就有弱点，别说我了，就是你师傅，大名鼎鼎的神枪李，不一样有弱点？”
秦淮刚想反驳，但又想起师娘和师傅那刚出生的小儿子，也不得不沉默下来。
“做大事，我从不后悔，但要是连累了挚爱亲朋，祸及家人，我这良心上实在是过不去。
所以权衡利弊之下，我只得离开东北，在这九龙当个厨子。”
老者有些无奈，一边往炉灶里加柴，一边盯着秦淮说道，
“不说我这糟老头子了，说说你吧。年轻人，你练气成了？”
秦淮知道自己那点养气功夫还瞒不住这大宗师的火眼金睛，索性点点头，
“前段日子受了鸿胜前辈的指点后偶有顿悟，便水到渠成的跨过了练气关隘，如今算是刚过了四练门槛。”
“四练？！你今年还不到三十吧？”
老者猛然瞪大了双眼，瞧着秦淮的脸皮，很是惊讶的说道。
见秦淮点头，老者也是喃喃道，
“怪不得，怪不得玉堂让你今晚过来。”
旋即，老者低头看了看烧的正旺的炉灶，又抬头望向秦淮。
“小子，今天能学到多少就看你本事了。可别怪我没教你！”