杏树下落过一层要又一层黄澄澄的杏。
她亲手做的又攒下的杏干儿也一次次生了虫。
“芦媪做的杏干儿味道是最好的。”顾荣眉眼弯弯。
芦媪是已故乔老夫人的同乡，遭儿子儿媳殴打虐待，几乎丧命。在走投无路之际，不得已向回乡探亲的乔老夫人求救。
乔老夫人不忍见其活生生被打死，就做主带来了上京。
芦媪落了残疾不良于行又毁了容瞎了只眼，不便侍奉，就自请守着后院的北门，以报答乔老夫人的救命之恩。
顾荣依然记得，她初次见到芦媪时，被吓得哭了出来，误以为芦媪是传说中食人的夜叉。
然而，不久后，她便被芦媪那酸甜可口的杏干儿哄得破涕为笑。
那时候，还小。
傻乎乎的想着能做出如此美味的芦媪，即便是夜叉，也是好夜叉，绝不会吃人。
“老奴攒了一瓮，都给荣姐儿。”
顾荣心软软的，眼睛酸酸的。
芦媪的碎碎念，融化了那种恍如隔世的陌生感和距离感。
“芦媪给的，我必须得收着。”
乔夫人所居的长禧院，此刻并不祥和宁静。
乔夫人眼眶泛红，手中紧握着手帕，轻按在胸前，声音颤抖地责备乔吟舟：“你竟然为了她，违背孝道、忤逆顶撞！”
“我是你的生身之母。”
“吟舟，你是不是忘记了，我生你时历经难产，整整疼了一天一夜。”
“你分不清好坏，辨不明内外。”
“我只是让卫嬷嬷请她来府中一叙罢了！”
“我是长辈，她是晚辈，有何不可！”
“她拿乔不来也就罢了，还在你面前说些似是而非的话，挑拨离间你我的母子感情。”
乔吟舟眼眸里盛着满满的疲倦“母亲，在你眼里，荣荣就是招之即来挥之即去的仆婢吗？”
“她是我的救命恩人之女。”
“不日，她是长公主殿下的儿媳，忠勇侯府的当家主母。”
“是即将站在整个上京城贵人圈顶端的人。”
“您凭什么趾高气昂的俯视她鄙夷她命令她！”
“还有，凡我所言有不如您意时，您总会怒斥我忤逆不孝，您还想让我清清白白科举入仕吗？”
“母亲，儿子欠顾荣一条命！”
乔夫人神情一僵，颇为不自在“什么救命之恩。”
“荣氏就是想凭借那药引子攀上你祖父，挟恩图报。”
“所以，母亲是觉得祖父不该接受药引子，就该冷眼旁观等我死吗？”乔吟舟抬眼，反问。
“母亲，民间有种人最令人不齿。”
“端起碗吃饭，放下碗骂娘。”
乔夫人气急，怒目圆瞪“我看你就是对那个狐媚子贼心不死！”
乔吟舟轻笑“不。”
“母亲，您恰恰说反了。”
“我的心死的彻彻底底干干净净。”
“敢问母亲，今日突发奇想邀荣荣过府，所为何事。”
“母亲最好坦言相告。”
“夫人，顾大姑娘来了。”
房间外，传来一道声音。
乔吟舟的心不由自主地颤抖了一下。
明明，他的人已经拦下了卫嬷嬷……
他不愿让顾荣听到那些从他母亲口中说出来的难听话。
乔夫人的怒气瞬间消散得无影无踪，取而代之的是满心的自得。
事实证明，本就是招之即来，挥之即去。