理工作太难做。什么责任都往他们身上推，市政府的责任书他们又不敢不签，可签了带回去又很难落实。乡镇（办）人民政府不是专门的执法主体，又没有专业的管理人员。一个分管安全生产的副乡（镇）长，一般很难请得动公安干警。所以，管理起来确实困难重重，像船舶超员这种问题，必须即时发现、即时处理。没有强硬手段，根本行不通。要是按照季元说的程序去处罚，文书可能还没下完，法官还没进入程序，事故就可能已经发生了，到那时，就只能等着被追究责任了。省安全监督局、交通厅、监察厅最近下发了《船舶安全责任制落实的意见》，主要是要求县（市）、乡（镇）人民政府加强船舶安全管理，进一步明确了‘县（市）、乡（镇）人民政府两级负责，乡（镇）人民政府直接管理’。船舶安全管理责任，这儿有、那儿也有，只怕到时候谁都有责任，可谁都没真正尽到责任。我认为，就船舶安全而言，对乡（镇）人民政府寄予的期望越高，将来可能失望就越大。划转职能后，公安可以即时采取措施，隐患能够即时消除。乡镇压力小了，我们的压力和责任也能相应减轻。”安监局王局长发表了自己的看法。
水城镇镇长海阳满脸愁容，急切地说道：“乡镇政府的工作实在是举步维艰啊！就拿这乡镇船舶安全管理来说，我每日提心吊胆，一刻都不敢松懈。海事处的同志对我镇的白镇长说有个地方26米宽的河沟翻船死亡了26人，水城的水面宽达三十多平方公路，船舶数量在全市首屈一指，管理难度极大，责任更是重如泰山。一旦发生重大事故，我这么多年的心血可就全付诸东流了。前不久，季元到我们镇传达省海事局的意见，说省里暗访时发现我镇船舶超载，原本要在全省范围内通报批评，多亏季元极力周旋，说了无数好话，才让我们逃过这一劫。要是真被通报了，那肯定会严重损害您的形象。季元还说省局要求我们乡镇对每一艘超员船舶的减载工作严格把关，季市长，您也曾在乡镇任职，您最清楚我们的处境。我们既没有执法手段，也缺乏资金支持，更没有额外的编制，却承担着沉甸甸的责任，没有解决问题的办法和权力，您说我们该如何落实这项任务呢？恳请您体谅乡镇的难处，适当减轻我们的责任，就像王局长和季元刚才提议的那样，将部分责任移交给公安局。这样一来，即便出了事故，乡镇虽然仍有责任，但公安机关管理力度更强，发生事故的可能性也会相应降低。”
季副市长神情凝重，认真听完后，正色道：“这次调研，让我对库区渡运安全有了一个新的认识。之前，我没有想到我们库区渡运安全从船渡工到管理等等环节的基础条件有这么差，导致存在的安全隐患有这么多。这么多年来，季元一班人扎根库区、深入库区做了大量的工作，才换来了渡运平安的好成绩，实在是了不起。刚才就水上交通安全管理工作进行了一系列的探讨，可以说探讨的面比较广，同志们都提出了很好的建议和看法。特别是季元站在专业的角度提出了职能划转的想法。划转职能这件事，从工作层面和保障群众安全的角度来看，无疑是一件好事。不过，我们山水市人大和政府恐怕难以独自决定，这个问题我们带回去，向市委、人大、政府详细汇报。但无论如何，水上交通安全工作绝不能有丝毫马虎。尤其是船舶搭载学生的超员问题，必须尽快想出切实可行的解决办法，对于那些屡教不改、经常违章的业主，要依法严惩，绝不姑息。人命关天，学生是我们的未来，绝不能为了少数人的利益而牺牲大家的安全。王局长，你们要加强与公安局的沟通协调，要求公安机关积极配合，加大水上交通安全整治力度，务必将所有安全隐患整改到位，重点码头要安排公安人员值班，确保万无一失。”
王局长接着补充道：“目前水路运输经济效益极为低下，船舶安全条件差，安全隐患层出不穷。一是乡镇人民政府责任落实不到位，全市22个乡镇办，仅有4个乡镇办事处按照市政府责任书要求，与下属单位签订了责任书，其余18个乡镇办事处均未落实。二是部分水域仍存在大量无证船舶。三是超载超员运输现象较为普遍。四是船舶救生、消防设备严重不足，船主和广大乘客的安全意识淡薄。五是海事处监管经费匮乏，导致监管工作难以有效开展。”
季市长听后，神色愈发严峻，郑重说道：“我会专门就水上交通安全情况向市委常委会主要领导汇报。水上交通一旦发生事故，山水市在政治和经济上都将遭受重创，后果不堪设想，我们丝毫马虎不得，要算好‘政治帐’和‘经济帐’。”随即，季市长针对上述五类问题提出了明确要求：“一是由市监察局、安监局牵头成立调查组，对安全责任未落实的乡（镇）、办事处展开检查，对于隐患严重的地区，要与乡镇办领导进行严肃谈话，真正把安全与政绩挂钩，水上交通安全也要在安全考核上有一定的分值。二是将交通局的水上交通安全整治工作方案，以市安委会的名义尽快发文并组织实施。对于无证船舶，该取缔的必须坚决取缔；对于超员行为，要严格依法处罚；对于设备不齐全或短缺的船舶，一律责令停业整顿。三是交通局、海事处要结合山水市水上交通安全的实际情况，制定一套长期有效的安全管理意见，建立长效管理机制。把季元刚才提出的职能转换设想认真归纳总结，同时，将安全管理人员的工资和经费问题形成专题报告，呈送市‘四大家’。四是要全力抓好学生乘船的安全整治工作，务必在新学年到来之前，将现存的几处安全隐患彻底整治到位。”
会后，章局长当着季副市长的面，要求季元就解决水上安全管理问题尽快拿出一个具体方案。季元心中早有盘算，深知要彻底消除水运安全隐患，必须解决管理难和执法执行难的问题。
没过两天，季元便将精心撰写的《山水市水上安全管理实施方案》送到了交通局章局长的办公室。
章局长看到季元进来，脸色一沉，目光严肃地盯着季元，语气不悦地说道：“季元，你坐下！你身为单位负责人，汇报工作时应当对组织负责，切不可信口开河、胡言乱语。上次季副市长到你们那儿调研，你的汇报存在严重问题。怎么能把工作的问题归咎于体制问题？全国范围内水上交通安全都由海事部门管理，为何其他地方没说体制有问题，唯独我们山水市有？你在交通系统工作多年，交通的情况你再清楚不过。以前车辆监理从交通部门划转到公安部门，全国交通职工都在抱怨交通部门无能，几代交通人都渴望将管理权限重新拿回来，可你倒好，如今又想把水上交通安全管理权交给公安部门。你是想让我章某人在全国交通部门成为笑柄吗？你平时汇报工作时，没有把问题阐述清楚，有些情况我们事先毫不知情，这让我们局党组陷入了极为被动的局面，简直毫无组织纪律性。”
章局长一脸严肃，脸色阴沉得可怕。季元憋屈的脸瞬间涨得通红，犹如熟透的猪肝，坐在章局长办公室的椅子上，像一个肿胀的气球随时都要爆炸，浑身不自在。他看着章局长越说越激动，语气愈发严厉，只好抬起头，勉强挤出一丝不自然的笑容，说道：“局长，那天的汇报事先确实没有向您请示，也未听取您的意见，您批评我，我毫无怨言，坚决接受。我本意是从水上安全管理工作的实际困难出发，认为那样改革后，安全管理工作或许会更顺利些，其他方面我确实没有深入思考。我绝对没有出卖交通利益的想法，况且就凭我个人，也根本做不到。如今安全事故实行倒追两级领导责任，我是担心管理不善，出了问题会影响您的仕途。……”
季元心里明白，章局长一直渴望从正科级晋升为副处级，从年龄上看，今年是他实现这一晋升的最后机会。论工作能力、工作作风和理论水平，章局长完全具备担任市委书记或市长的条件，按照论资排辈，他也早就该升任副市长了。他的同级，7年前就已成为山水市的副市长，如今在另一个市担任区长也有两年多了。就连他的部下，在山水市担任副市长也已长达五年之久。在山水市这个谣言传播速度远超正规消息的地方，除了听闻章局长性格倔强，曾与上级有过几次顶撞之外，实在找不出他未能升职的其他原因。
“你还在给自己找理由，你的组织纪律观念都跑到哪里去了？你觉得自己的想法正确，就可以不事先请示，随意发表意见？你应该先向组织汇报！”章局长不等季元说完，便毫不留情地打断了他。
季元停顿片刻，诚恳地说道：“局长，这次市长调研汇报，事先未向您和局领导汇报，是我的失职。今后，我一定注意多请示、多汇报，加强自身学习，不断提高组织纪律性！”“上次调研活动之后，我就海事综合楼的建设问题，再次向大市交通局的王局长进行了汇报。他们经过研究，回复同意按照30万的规模进行建设。你尽快与设计院取得联系，开展设计工作，争取年内完成主体工程建设。”章局长的语气逐渐缓和。
“我代表海事处全体职工，衷心感谢章局长！您为陈林库区群众办了一件大实事、大好事！在建设和设计方面，不知章局长有何具体指示？”
“设计方面，我没有太多意见，但工程建设必须严格落实‘四制’。交通工程备受关注，施工队伍必须通过正规招标程序确定。要确保工程质量、施工进度以及廉洁自律。时间紧迫，你们要抓紧推进，做好各项工作的协调统筹，你要把主要精力放在工程建设上。另外，我着重强调一点，无论经费多么紧张，都严禁挪用建设资金，这一点你务必牢记。”“我一定严格按照章局长的指示，抓好工程建设和日常管理工作！”
季元与章局长交流完毕，便前往分管的黄局长办公室。此时，季元的心情颇为复杂，既为海事综合楼能够开工建设而欣喜，又为上次在季副市长面前的不当发言而懊悔。他来到黄副局长办公室门前，轻轻敲了两下门。黄副局长开门一看是季元，连忙指着椅子说道：“季元来了，快坐，快坐。哎，季元，大市已经同意海事综合楼工程开工建设，工程总投资30万元。你要尽快做好前期准备工作，为了让这个项目顺利获批，我可是费了不少心思！你们一定要好好珍惜这个机会。”
“感谢黄局长的关心与支持，海事处全体人员和库区群众都会铭记您的大恩大德。”
“感恩的话就别说了，这也是践行‘三个代表’重要思想嘛，库区群众的生活条件确实艰苦。只要你们心里有我就行。”
“我绝对不会忘记黄局长的恩情。在工作和生活中，您对我关怀备至，既是我的领导，又如同兄长一般。”
“记住就好！回去后，工作上要再加把劲。”
黄副局长说完，又和季元闲聊了一些其他事情。季元在黄副局长办公室稍作停留后，便起身告辞。
离开山水市交通局时，季元掏出手机看了看时间，才上午10点。他立即与设计院的赖副院长取得联系，随后马不停蹄地赶往设计院。他深知，海事综合楼的设计是整个工程建设的关键环节，只有设计图纸完成，才能进行招投标工作，而在招标之前，还需进一步落实建设用地等诸多事宜，前期准备工作千头万绪，任务艰巨。
到达设计院后，季元与赖副院长就设计的相关问题进行了深入细致的商讨，并恳请赖副院长尽快安排人员前往现场进行实地踏勘。
第二天上午九点，季元回到单位。此时，办公室里，范江平正全神贯注地对着计算机核对数据；高贵手捧着一本厚厚的验船规范，为11月份的全国高级验船师考试做着精心准备；薛松则百无聊赖地翻阅着《都市早报》。季元将大家召集起来，兴奋地向他们传达了海事综合楼即将开工建设的喜讯，同志们听后，个个喜笑颜开，兴奋不已。
设计院效率颇高，仅用一个星期便完成了海事综合楼的设计工作。随后，季元前往山水市纪委和建委办理招标手续，填写了大量表格。按照招标日程安排，10月20日将进行工程开标，海事综合楼建设项目即将迈出关键一步。
季副市长把水上交通安全工作还真放在心上，每逢重大节假日都要带着相关部门到码头上督察安全。特别是每年的腊月二十几，进出库区的客流就会达到顶峰。到达码头的客渡船“笃笃笃”的马达声从清晨的薄雾里传出来；不久后，满载乘客和农副产品的客渡船慢慢地从薄雾中钻出来，远远看去，一座流动小山向码头漂来；待可以看到密集的人头时，船就快靠岸了，船上的乘客挑担的、背篓的口中哈着白气急不可耐地站在船头准备下船。
季元他们早早地等在了码头上，一边指挥船舶靠岸和乘客下船，一边抵挡着准备上船抢购农副产品的小贩，防止在拥挤中把乘客挤掉到水中。
码头上更加热闹起来了，卖与不卖的争执，讨价还价的争论，呼朋唤友的叫声，压过了即将到来的另一艘客渡船的马达声。码头上也是拥挤不堪的，黑压压的一片码头上人头攒动，板车、麻木车、自行车、拖拉机等等与肩挑手提的行人交织在一起，热闹的场景就与那个年代一路代街的集市一样。平常的集市上，库区的乘客对在码头上购买农副产品的商贩多是认识的，但是在腊月间就会出现很多远处的商贩过来贩运。在这个复杂的环境里，黑心的小商贩趁着人流密集把乘客从库区带出来的农副产品偷走，有的会被顺走一只鸡，有的会被顺走一袋子马蹄提（荸荠），还有的会被顺走一捆大蒜苗……丢失物品的乘客有的只能焦急地环顾四周，不停地在那里转圈圈；有的呼天抢地的咒骂；有的唉声叹气地默默垂泪。
自那次现场调研之后，季副市长把水上交通安全工作还真放在心上，每逢重大节假日他都要带着相关部门到码头上督察安全；特别是每年的腊月二十几，进出库区的客流就会达到顶峰。他会亲自在码头上督阵，这天向春国的船又超载了，被季副市长逮了一个正着，他叫随行的公安局林副局长把严重超载的船员“请”到派出所问话、作笔录。向春国被“请”到派出所，对其他船员还是有点震动作用的。
另一个可以说明季副市长重视水上渡运安全的事例是，山水市破天荒地从财政列入了25万元的渡船改造资金，用于在规范的船厂新建16艘10客位的标准钢质横渡船，取代破烂不堪的木质横渡船。这种行为不仅仅在山水市破天荒的，在H省也是史无前例的，可以说是开创了地方政府无偿给予渡船改造投入的先河。山水市政府和山水市地方海事处一时以来成为了H省重视和改善渡运安全的典范，季元还在全省的渡运安全经验交流会上做典型发言,掀起了山水市地方海事处的高光时刻。