行四场或者五场。
每场考一天。
第一场为正场，第二场叫初复，第三场为再复，第四，第五场叫连复。
黎明前就得点名入场，限当日交卷。
前两场考诗赋，第四第五场考对《四书》《五经》的讲解。
此外还要默写《圣谕广训》百余字。
不能有错别字！
为此，沈家人二月初一都没回谷，就在后院挤了一晚上。
沈清柯自己一间，沈屿之夫妇一间，沈清棠和两个孩子一间。
向春雨去住的客栈。
季宴时不肯去客栈，也不肯跟其他人一起，就在沈清棠房间的屋顶上坐了一晚。
沈清棠很有自知之明，知道他不是冲自己而是冲着糖糖和果果，所以一句都没劝。
劝了也没用。
沈清棠半夜醒来给宝宝换尿布喂奶时，又听见熟悉的敲窗声，灵光一闪，有了主意。
***
按照常理考生需要提前一个月，按照张贴出来的公告在县衙门的礼房报名，填写姓名，年龄，籍贯及三代履历，并由县同考五人互结或者本县癝生作保，确保符合报考条件后方可正式应考。
这也是为什么沈清柯参加不了县试的原因。
其实沈家三代履历还好，虽说是流放犯，但是流放结束他们就是普通的北川百姓。
真正难在最后一条。
他们初到北川，谁都不认识，到哪里找癝生作保？
这年月的癝生当考生的保人比在现代给人担保贷款后果还严重。
沈清棠不知道王员外让谁作的保，总之，沈家人忐忑地把沈清柯送到考场门口。
结果，他很顺利的就进入了考场。
沈清棠微眯起眼。
这小小的北川，水挺深啊！
一个员外随随便便就能插手县试，安排考生。
啧！
以后对上王员外，得更小心才行。
***
县试也叫童试，是科举考试中最低的一级考试。
别看小小的县试，考起来也不是那么容易。
哪怕是闰二月，北川依旧严寒，冰都还没化。
在考场里冻得手哆嗦，字都写不好。
孙五爷做了几贴膏药给沈清柯带上。
不是普通的膏药，是用生姜和艾做的。
都是驱寒用的。
***
每场考试之间会间隔数日。
因为只有考试通过的人才能有资格进入下一场。
每场考试之后都要发榜，称为“发案”。
前三场榜文把考生姓名编号写成圆形，老百姓们称之为“圆案”，俗称“圆”或者“团”。
五十名以内的在第一圈，外圈三十名，内圈二十名。
正场通过的人比较多，之后进入初复，通过率依次递减。
到连复时，剩下的考生就很少了。
通过县试的考生们，还要参加明年的府试。
府试也是童试的一部分，都考过了才叫童生。
童生才能参加乡试。
沈清柯不能离开北川，肯定没办法参加府试。
不过他有机会可以直接取得童生。
那就是考中“县案首”。
县案首就是县状元。
县试的第一名可以直接晋升为童生，俗称秀才。