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第2章:初见王爷

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    晨光微熹,李清歌从梧桐木榻上睁开眼,一时恍惚。昨夜的牢狱之灾仿佛一场噩梦,她以指尖掐了掐手心,确定自己已回到自己的小院,这才松了口气。

    院子不大,却收拾得干净利落,青砖铺地,一株老梅倚墙而立,虽未到花期,却已有绿意盎然。四角各置一盆翠竹,使得庭院多了几分雅致。这院子是她用三年积蓄买下的,虽比不得那些达官贵人的豪宅,却也是她在这世上唯一的容身之所。木制的屏风上挂着一幅简单的青绿山水,几盆兰草点缀其间,墙上悬着的青铜香炉正袅袅飘出一缕檀香。

    “呵,好一个楚王爷。“李清歌披衣起身,从梳妆台上的紫漆木匣中取出一方素帕擦脸,想起昨夜那个风度翩翩却傲气凌人的男子,心中不屑,“满口仁义道德,这等人也配做什么王爷?“

    她走到铜镜前,看着镜中那张清秀的脸。虽说不是倾国倾城,却也算得上姿容清丽。圆润的额头,一双水杏般的眼睛,鼻梁秀挺,唇如点朱。只可惜眉宇间染上了几分倔强与冷漠,让她看起来比实际年龄更为成熟。手指轻点眉心,那里总是皱起几道细纹,是多年来看透世态炎凉的无奈。

    “明珠蒙尘,良玉暗藏。“这是当年那游方道士看她时的评价。穿着一身灰蓝色褐布道袍的老者,手持桃木拐杖,眼中仿佛藏着无尽星空。如今想来,不过是哄骗年幼无知的孤女罢了。这世上哪有什么明珠良玉,不过是一地鸡毛,争来抢去,苟且偷生。

    梳洗完毕,李清歌换上一袭湖蓝色直领长裙,腰间系一条缀着小巧盘扣的素色绣花腰带,简单却不失雅致。她并非不爱打扮,只是这通灵之术常要接触各种不洁之物,华服美裳反倒不便。脚上踏了一双青布靴,既适合行走,又不会在别人面前失了体面。

    “神探姑娘,可在家中?“院外传来熟悉的呼唤,是张员外家的小厮,身着灰蓝色短打,脚踏草鞋,腰间挂着铜钱串。

    李清歌打开雕着卷草纹的木漆院门,那小厮一见她便喜出望外:“姑娘没事就好!我家老爷得知姑娘被抓,急得直跺脚,说要去为姑娘求情。后来听闻姑娘已被释放,这才放下心来,命小的送些吃食来,略表心意。“

    她接过描金漆面的食盒,淡淡点头:“替我谢过张员外,就说人没事,以后有事再寻他帮忙。“那张员外上次多亏她寻回走失的儿子,才避免了家中一场巨大的风波。据说那孩子不仅是张家唯一的血脉,更因其命格特殊,有相师断言将来必成大器,为国为民。

    小厮离去后,李清歌将食盒放在紫檀木桌上,掀开一看,竟是一只肥美的汴京烧鸡,色泽金黄油亮,肉香四溢,还有几碟精致小菜——糖蒜、腌黄瓜、酱肘子,色香俱全。她眼眶微热,在这寡情薄义的京城,能记得她好的人并非没有,只是寥寥无几罢了。

    正欲动筷,院门又被叩响,铜环撞击木门发出沉闷的响声。

    “李神探,在家吗?“一个陌生的女声。

    李清歌皱眉,放下紫竹筷子前去开门。门外站着一位锦衣华服的年轻妇人,身着丁香色提花缎裙,外罩翠绿锦绣褙子,头上梳着流云髻,簪着几支金钗,腕上套着精美的玉镯,俨然是哪家富贵人家的主母。身后跟着几名着统一月白色衣衫的丫鬟,手提绣花食盒,显然也是送来了些吃食。

    “我是周府的少夫人,前些日子听闻神探通灵断案的本事,特来求助。“那妇人拱了拱手,一副礼数周全的模样。

    李清歌将她让进院内,请到梨花木桌旁落座,却并未立即答应:“周府?可是城西那个开绸缎庄的周员外家?“她记得那是商贾大族,府上雕梁画栋,砖雕花窗,规模足有数进,常有达官贵人出入。

    “正是。“妇人点头,目光却闪烁不定,不敢与李清歌对视,玉镯随着她紧张的动作发出细微的碰撞声。

    李清歌微微眯眼,这妇人眉目间有一丝忧虑,却不像是遇到了什么大事,反倒像是...被人指使而来。前段时间她曾帮城东一位绣娘寻回失窃的针线盒,那盒子看似普通,却是绣娘亡母留下的唯一遗物。李清歌借着绣娘平日穿的一件衣裳,感知到她家中一个表面忠厚的老仆,正是偷盗之人,只因那针线盒底部夹层藏着一张地契。

    “夫人有何事需要清歌效劳?“她故作不知,想看这妇人葫芦里卖的什么药。

    “是这样,我家中丢了一件祖传的玉如意,上好的和田羊脂玉所制,玉柄雕有双龙戏珠纹样,价值连城,寻遍了全府也不见踪影。听闻神探有通灵之术,能摸物知命,便想请神探前去一看。“

    李清歌淡淡一笑:“府上这等贵重之物,不该有专人看管吗?又是何时丢的?可有怀疑之人?“

    “前日丢的,具体什么时辰不清楚。府中上下几十口人,一时也难以查证。“妇人说着,指尖不自觉地摩挲着袖口的刺绣。

    “那可有与玉如意有关的物件,让我先感知一二?“比如玉如意平时放置的匣子,或者曾经触碰过它的丝帕。

    妇人面露难色:“这...只有玉如意本身才有关联,其他物件怕是无用。神探若肯屈尊前往敝府一看,自有重谢。“说着从袖中取出一个沉甸甸的荷包,放在桌上,碧玉坠子在阳光下泛着温润的光。

    李清歌听到这里,心中已有七八分把握,这妇人所言未必属实。曾有不少人想试探她通灵之术的虚实,却不知道她的能力需要借助与物品相关的媒介才能发挥作用。她正欲婉拒,忽听院外一阵嘈杂,随即一个高大的身影堵在了院门口,日光被遮蔽,院中顿时暗了几分。

    “楚王驾到!“随从高声通报,声音洪亮,惊得院中几只麻雀扑棱棱飞起。

    李清歌猛地站起,瞪大眼睛。这厮怎么又来了?

    周府少夫人也是一脸惊诧,慌忙起身行礼,额头几乎贴地:“民妇见过王爷。“

    上官临风身着一袭墨色暗纹锦袍,腰间玉带流光溢彩,玉冠上的簪子随着步伐轻轻晃动,气度不凡地踏入小院。雕花木屐踩在青石板上,发出清脆的声响。他一身衣着简约却不失华贵,每一处细节都彰显着非凡的身份。他扫了一眼周府少夫人,眼中闪过一丝不悦,但很快恢复了平静。

    “李清歌,本王有事相商,你且先送客吧。“他直接开口,语气中带着不容置疑的威严。

    李清歌心中暗骂,这位王爷好生霸道,一来就赶人家客人。但转念一想,这位周府少夫人来意本就可疑,或许正好借此机会打发走。若按常理,这等贵妇人平日足不出户,又怎会独自前来寻她这个名声虽盛却地位低微的通灵神探?想到此,她不由暗中观察周府少夫人,果然发现她眼神飘忽,掌心微微冒汗,指甲在不知不觉中掐入掌心。

    “周夫人,看来今日不便,改日再议如何?“

    周夫人满脸失望,却又不敢违逆王爷,只得应下,匆匆告辞。离去前,她悄悄塞给李清歌一张纸条,低声道:“此事事关重大,还望神探明日务必前往。“

    待周府一行人走远,李清歌才转向上官临风,不客气地质问:“王爷大驾光临,所为何事?莫非是来感谢我替你揪出了府中叛徒?“

    上官临风在院中踱步,目光扫过这简陋却整洁的小院,嘴角微扬,玉扇轻摇,发出细微的声响:“本王府上虽不算大,却也比这强百倍。若你肯为本王效力,这等寒舍,自是不必再住。“

    李清歌冷笑:“我这寒舍虽小,却是自在逍遥,不受拘束。比起那金玉其外败絮其中的王府,不知强了多少倍。“她曾帮一位退休的礼部郎中查过一桩奇案——他珍藏的一部前朝古籍不翼而飞。李清歌通过感知他的书架和书案,发现那部书被他的得意门生盗走,为的是抄袭其中一篇未公开的论述,好在科考中脱颖而出。老郎中悲痛不已,感慨世态炎凉,人心叵测。从那时起,李清歌就明白,越是富贵之家,越是藏污纳垢,人心险恶。

    “你这张嘴可真是刀子做的。“上官临风不怒反笑,走到院中那株老梅前,轻抚枝条,仿佛在欣赏,“昨夜之事,本王甚是欣赏你的本事。今日特来,是想再次邀你入府,担任本王的幕僚。“

    李清歌撇嘴:“我这刀子嘴,王爷不怕日日被扎?再说了,你府上那糟心管家已经伏法,怎么?还有更多见不得光的事要我查?“

    她心中暗忖,这王爷两番求才,必有所图。昨夜那桩命案看似简单,却有诸多蹊跷。那位赵管家行事如此大胆,背后必有靠山,不然不敢如此胆大妄为。

    上官临风走到李清歌面前,两人之间的身高差让他必须微微低头才能与她对视。那双深邃的眼眸中,透着几分她看不透的深意,像是夜空中最遥远的星辰。

    “李清歌,你可知这京城中,有多少人想置本王于死地?“他忽然低声道,语气中带着几分她从未听过的凝重。

    李清歌一愣,没料到他会突然说这种话。眼前这个看似意气风发的王爷,原来也有不为人知的烦恼?她回想起城中流传的闲言碎语,说这位七王爷好饮好赌,常在酒楼赌坊出入,实则庸碌无能,不受皇上重用。

    “王爷贵为皇亲国戚,谁敢对你不敬?“她半信半疑地反问。

    上官临风嗤笑一声,玉扇“啪“地合上:“你真以为本王是那等无所事事、吃闲饭的纨绔子弟?“

    “难道不是?“李清歌挑眉,心中却已起疑。这王爷身上的谜团,似乎比她想象的要多得多。去年冬季,她曾为一位官宦家的小姐测算婚姻,那位小姐指名要嫁给七王爷,说是一见钟情。李清歌通过小姐平日佩戴的手绢,感知到她在花园远远看过王爷一面,就此芳心暗许。但通灵之后,李清歌婉言相劝,说王爷命中有一劫,若执意嫁过去,恐怕会卷入漩涡。小姐不信,后来听说还是设法进了王府,只是做了个侧室。再后来,便没了消息。

    上官临风不答,转而问道:“你可知昨日那侍女的真实身份?“

    “不就是那赵管家的相好?“她想起那位面容姣好的侍女,年纪不过二十左右,穿着浅绿色褙子,腰间系着绣花汗巾,颈间还佩着一枚小巧的银锁,看似普通,实则处处透着不合侍女身份的精致。

    “那侍女表面上是安王府派来的探子,但实际上已被本王策反,成为本王的眼线。她发现赵管家私通外人,准备窃取王府重要物品,正欲向本王报告,却被赵管家察觉。赵管家为了保全自己,杀害了侍女,并借机栽赃于你,以此转移视线。“

    李清歌心头一震,安王?那可是当今最受宠的亲王,朝中实权人物,据说深得皇帝

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