备的一切、训练的一切……”
他走到窗边，望向远处那些依次点亮的符文路灯：
“不正是为了这一刻吗？”
希拉斯看着老兵的背影，突然释然的笑了。
“你说得对。”
他重新将目光投向沙盘，手指开始在各个标记点之间快速移动：
“如果我们连这种程度的危机都无法应对，岂不是显得我们都是一群废物饭桶？”
“那么……”
他抬起头：
“战争什么时候开始？”
“三天后。”
“他们以为我们不知道。”
米勒讥讽的笑笑：
“但实际上，从他们开始调动军队的那一刻起……”
“他们就已经落入了我们的掌控之中。”
三天后，边境防线。
当牙氏族的先锋军队踏入预设战场时，他们还不知道自己即将面对的是什么。
领军的是一位子爵，他站在一座小山丘上，望着眼前那片看似平静的旷野，心中涌起一股莫名的不安。
“太安静了。”
他低声说道，目光扫过四周那些沉默的士兵。
三千精锐，这是牙氏族倾尽全力调动的机动力量。
每一个都是身经百战的老兵，每一个都拥有接近男爵的实力。
按照计划，他们应该在三天内突破黄昏城外围防线，为两位侯爵的斩首行动创造条件。
然而……
“报告！”
一名斥候从远处飞奔而来，脸上带着明显的困惑：
“前方没有发现任何黄昏城的守军！”
“什么？”
子爵皱起眉头，这与情报描述的完全不同。
按照他们掌握的信息，黄昏城应该在边境部署了至少五百人的防御力量，配合那些“工业武器”构建起第一道防线。
可现在……
“继续前进。”
他下达了命令，尽管心中的不安越来越强烈，但箭在弦上不得不发。
军队开始移动，如同一条蜿蜒的黑色巨蟒，缓缓向前推进。
就在他们进入那片旷野正中央时……
轰！
地面突然炸裂！
无数道刺眼强光从地底冲天而起，那是符文阵被激活的标志。
每一道光芒都携带着足以灼伤血族皮肤的特殊辐射，将整片战场笼罩在一片刺目的白炽之中。
“日光陷阱！”
子爵的瞳孔骤然收缩，这种武器他听说过，是黄昏城新来一个疯子巫师研发的专门针对血族的战术装置。
通过符文阵列储存并释放阳光，虽然无法真正杀死高阶血族，却足以让他们的战斗力大打折扣。
“散开！快散开！”
他嘶声吼道，可已经太迟了。
紧随强光而来的，是从四面八方射来的弩箭。
那些弩箭通体漆黑，箭尖处闪烁着诡异的墨绿光泽。
那是工业污染物与符文技术结合的产物，专门用来克制血族的“不死杀手”系列武器。
“嗖嗖嗖！”
箭雨如同死神的低语，在强光掩护下精准地射向那些失去视觉优势的血族士兵。
每一支箭矢刺入肉体，都会释放出微量的污染物，干扰血族的再生能力。
虽然单发杀伤力有限，但当成百上千支箭矢同时射出时……
“啊！”
惨叫声此起彼伏，鲜血开始染红大地。
子爵咬紧牙关，挥剑斩落了数支射向自己的弩箭。
“反击！找掩体！”
然而他的命令还没喊完，第二波攻击就已经到来。
这一次，是炮击。
十几门符文火炮从远处的山岗上同时开火。
经过特殊处理的炮弹呼啸着飞过天空，落在血族军队的阵型之中。
爆炸声震耳欲聋，泥土与血肉齐飞。
炮弹中装填的是稀释过的工业废料与银粉的混合物，爆炸时释放出的毒雾对血族的神经系统有着极强的抑制作用。
“该死……这是陷阱……”
子爵终于意识到了真相。
他们从一开始就落入了敌人的圈套。
那些“消失”的守军并非真的不存在，只是早已埋伏在各个关键位置，等待着他们自投罗网。
“撤退！全军撤退！”
可当他发出命令时，却发现退路已经被封死。
山岗上，一排排士兵缓缓现身。
最引人注目的，是站在队伍最前方的那群人。
他们的眼睛，在这阳光强照下，竟然毫无畏惧。
甚至有人主动走进了光芒最强烈的区域，那灼热的光线对他们而言似乎只是温暖的沐浴。
“居然还有血族不怕阳光的……”
子爵的声音干涩得如同枯木。
“这是……怎么做到的……”
然而，没有人给他解释，日行者们已经开始冲锋。
战斗的结局，从一开始就已经注定。
当硝烟散尽，这片旷野已经变成了修罗场。
三千精锐，最终突围成功的不足百人。
子爵本人也身负重伤，险些被一支“不死杀手”箭矢贯穿心脏。
望着狼狈逃窜的敌人背影，希拉斯缓缓放下了手中的望远镜。
“第一阶段完成。”
他转向身旁的通讯水晶：
“米勒，你那边怎么样？”
水晶中传来老兵沙哑的声音：
“侧翼伏击成功，歼敌四百余，俘虏一百三十人。”
“他们的补给线已经被我们切断，接下来三天内，残余部队将陷入弹尽粮绝的困境。”
希拉斯点点头，脸上却没有多少胜利的喜悦。
因为他知道，真正的考验还没有到来。
那两位侯爵，他们还在路上。
………………
黄昏城外，两道身影如同两颗划破天际的陨星，以惊人速度向城市逼近。
他们没有走大路，也没有与任何军队同行。
对于侯爵级的血族而言，军队只是累赘，真正的战斗从来都是个人的舞台。
左边那位身形瘦削，如同一把出鞘的利剑。
他叫海耶斯，是牙氏族最年轻的侯爵，晋升至今不过百年。
尽管“年轻”，但他的实力却丝毫不弱。
擅长速度与精准打击，被誉为“牙氏族最锋利的尖刀”。
右边那位则截然相反，身形魁梧如同一座移动的小山。
他叫克罗诺，是牙氏族最擅长力量型战斗的侯爵。
据说在三段变身状态下，他单拳挥出的力量足以击碎一座山峰。
两人之间没有任何交流，沉默如同两座并行的冰山。
但他们的目标完全一致——黄昏城的核心区域。
“听说，那个叫罗恩·拉尔夫的巫师不在。”
海耶斯突然开口：
“倒是省了我们不少麻烦。”
“别大意。”
克罗诺的声音沉闷如同滚雷：
“尤菲米娅那个女人还在，据说她已经接近侯爵了。”
“还有新来的那个疯子……就是他最近捣鼓出了一堆可怕的新东西。”
海耶斯冷笑一声：
“无论什么新东西，在绝对实力面前都只是把戏。”
“等我们杀进去，把他们的指挥层屠戮殆尽，看看这座所谓的‘奇迹之城’还能支撑多久。”
两人的速度再次提升。
他们的身影在黄昏的天空下拖出长长的残影，如同两道黑色闪电。
然而，就在他们即将进入黄昏城的外围警戒范围时……
海耶斯突然停下了脚步。
他的眼睛眯起，凝视着前方那片看似空无一物的平原。
“有埋伏。”
他低声说道。
克罗诺也停了下来，巨大的身躯在夕阳余晖中投下一片压迫性的阴影。
“多少人？”
“不知道，但有符文阵列的气息，很浓。”
海耶斯的手指轻轻摩挲着腰间的剑柄：
“看来他们知道我们要来。”
“那又怎样？”
克罗诺向前迈出一步，脚下的大地发出不堪重负的呻吟：
“阵地的威力取决于使用者的实力，在侯爵面前，那些小把戏能起什么作用？”
“说得对。”
海耶斯点点头：
“按照计划，我们分开行动。”
海耶斯的身影开始变得模糊，那是速度提升到极致时产生的视觉残留。
克罗诺看着同僚离去的方向，冷哼一声。
“年轻人……总是这么急躁。”
然后，他也动了。
只不过，他选择的方式并非绕行。
轰！
巨大的拳头砸向地面，整片平原都在震颤中龟裂开来。
“既然是陷阱，那就让我用最直接的方式……”
他的身影冲天而起，如同一颗被发射出去的炮弹。
“彻底碾碎它！”
东区防线，希拉斯站在一座临时搭建的指挥塔上，双眼紧盯着远处那道飞速逼近的黑影。
“速度型的……”
他低声判断，手指在控制面板上快速滑动：
“阵列A-3到A-7进入待命状态，所有日行者单位按照二号预案部署。”
“尤菲米娅女士呢？”
身旁的通讯官急切地问道。
“她在路上了。”
“但在她到达之前，我们必须先拖住这个怪物。”
他转向另一侧，那里站着一个身着白大褂的男人。
“塞德里克，你的‘高频波干扰器’准备好了吗？”
“早就准备好了。”
“事实上，我迫不及待想要看看……”
他抬起手，手掌中托着一个拳头大小的黑色球体。
“侯爵级的血族，在我的‘共振器’面前，会有怎样的反应。”
希拉斯深深看了他一眼。
这一年多来，塞德里克在黄昏城的“思想教育”显然起到了一定作用。
虽然那份疯狂依然存在，但至少现在的他，知道把这份疯狂对准正确的目标。
“记住，你的任务是干扰，不是击杀。”
希拉斯提醒道：
“侯爵的意志力远超普通血族，你的设备最多只能让他短暂失神。”
“我知道。”
塞德里克有些不甘，但最终还是点了点头：
“争取时间，为尤菲米娅创造机会。”
“这是我的任务。”
就在这时，远处的天空突然炸开一道刺目的红光。
海耶斯到了。
他的速度快得惊人，从出现在视野边缘到抵达防线上空，不过眨眼之间。
“区区虫蚁，也敢阻挡？”
冰冷的声音从天而降，携带着侯爵级血族特有的压迫感。
有些意志薄弱的血族士兵甚至当场双腿发软，瘫倒在地。
“上位血脉压制，差点忘了这个……”
希拉斯的脸色凝重，手指在控制面板上快速点击：
“启动对抗程序，所有符文阵列全功率运转！”
轰！
符文塔亮起，释放出柔和却坚定的蓝色光芒。
那是专门用来对抗精神攻击的“心灵屏障”系统，通过特殊的符文共振来抵消敌人的精神压迫。
虽然无法完全消除侯爵的威压，但至少能让守军保持基本的战斗能力。
“有点意思。”
海耶斯悬浮在半空中，俯视着下方那些渺小的身影。
“你们建立的防御体系，确实比我预想的要完善。”
“可惜……”
他的身影突然消失。
下一刻，他已经出现在希拉斯面前！
“在绝对速度面前……”
利爪划破空气，直取对方咽喉。
叮！
金属碰撞的声音响起。
一柄法杖挡在了希拉斯身前，杖身符文闪烁，勉强抵挡住了这致命一击。
“你是……”
海耶斯挑了挑眉。
那是一个穿着深红长袍的女性，银发在风中飘扬。
正是尤菲米娅。
“黄昏城的傀儡终于现身了。”
海耶斯后撤一步，讥讽道：
“就连我们这些外人，都知道你的权力被那个拉尔夫全部架空了。”
回答他的只有抡圆的战斗法杖。
可海耶斯的身影已经再次消失。
这一次，速度比之前更快了数倍。
尤菲米娅的眼睛紧紧追踪着那道模糊的残影。
手中战斗法杖化作一道流光，精准地格挡住了每一次攻击。
叮叮叮叮叮！
密集的碰撞声如同暴雨敲击金属板面，火花四溅。
两人的战斗已经超越了视觉极限，只能看到两道光影在半空中不断交错、碰撞、分离、再次交错。
“不错……”
海耶斯的声音从四面八方同时传来：
“你的反应速度令人惊讶。”
“可惜，你这同时修习巫师和血族。”
“结果就是……”
他的身影突然定格，出现在尤菲米娅的右侧。
“两方面都不精！”
利爪划过空气，这一次没有任何阻挡。
尤菲米娅勉强撑起一道护盾，但整个人却像是皮球一样被击飞出去。
就在海耶斯准备乘胜追击时，他的动作突然僵住了。
“什……什么？”
一股诡异的干扰波正在他的意识中扩散。
那种感觉就像是有人在他的脑海里敲响了无数面锣鼓，让他的思维变得混乱而迟钝。
塞德里克的声音从远处传来：
“感觉如何，侯爵大人？”
“这是我花了一年时间研发的杰作——专门针对血族的‘共振器’！”
“它能够发射出与血族脑波频率相近的特殊波动，干扰你们的感官判断和反应速度！”
海耶斯的脸色变得狰狞。
他的确感觉到了异常，眼前的景象开始出现轻微的扭曲，听觉也变得模糊不清。
这种干扰对于普通血族而言可能是致命的，但对于侯爵……
“你们这些巫师，就只会这些恶心的小手段……”
他咬紧牙关，强行稳定住意识。
海耶斯身影再次移动，尽管速度比之前略有下降，但依然快得惊人。
然而，这一次他面对的不再只是尤菲米娅一个人。
希拉斯从腰间抽出一把短杖，释放出强烈的日属性魔力。
“围攻？”
海耶斯冷笑：
“就凭你们两个……”
“不。”
一个冰冷的声音突然从身后响起：
“是三个。”
海耶斯猛然转身。
站在他身后的，是一个身穿黑袍的年轻女性。
她的面容姣好，气质却冷淡如冰，手中持着一把细长的刺剑。
“什么时候……”
“从一开始。”
女性的声音毫无波澜：
“你太专注于尤菲米娅大人了，以至于完全没有注意到……”
“我一直在你的视野盲区。”
海耶斯的瞳孔骤然收缩。
这个女人，她隐藏气息的能力简直匪夷所思！
“你是谁？”
“我？”
女性微微一笑，那笑容中却透着几分阴鸷：
“我叫艾薇，曾经是尤菲米娅大人的女仆，现在是黄昏城的‘特殊顾问’。”
“当然……”
她举起刺剑，剑尖对准海耶斯的心脏：
“我更喜欢另一个称呼……”
“‘鲜血新娘’。”
三人同时出手。
尤菲米娅从正面抵挡，希拉斯从左侧牵制，艾薇在右侧寻找破绽，再加上持续运作的高频波干扰器和符文阵列……
海耶斯陷入了苦战。
与此同时，西区战线。
克罗诺的进攻方式简单粗暴，直接碾压一切。
他没有海耶斯那样的速度优势，却拥有更加恐怖的力量。
每一拳挥出，都能在大地上砸出一个直径数米的深坑。
符文塔被他一座接一座地摧毁，精心布置的陷阱阵列在他面前如同纸糊的玩具。
“就这？”
他站在一片废墟之中，浑身浴血，却毫发无伤。
那些血液，全部来自试图阻挡他的黄昏城守军。
“这就是你们引以为傲的‘防御体系’？”
他发出一声嘲讽的大笑：
“在真正的力量面前，一切都是徒劳！”
然而，他的笑声突然僵住了。
因为在他面前，一道身影正缓缓显现。
那是一具……没有头颅的躯体。
身高将近两米，身上没有任何防具，腰间挂着一柄长剑。
最诡异的是，那颈部以上的空间完全是空的。
没有头，没有脸，自然也没有眼睛。
可克罗诺却能清晰地感觉到，那个“空白”正在“注视”着自己。
“这是……什么东西？”
他的眉头紧锁，第一次露出了谨慎的表情。
无头的躯体没有回答。
它只是缓缓拔出了腰间的长剑。
那柄剑很普通，没有任何花哨的装饰，也没有明显的符文增幅。
可当剑刃出鞘的那一刻，克罗诺却感受到了一股令他心悸的气息。
那是……阳光的气息。
温暖、炽热、光明——对于血族而言，这是最致命的元素。
克罗诺的表情变得难看起来：
“情报漏洞有些大啊……一具血族傀儡，居然能够使用日属性剑术？”