罗恩挑了挑眉。
“准确地说，是黄昏城的核心技术人员。”
米勒展开一份名单:
“这是从俘虏那里得到的‘暗杀名单’，上面有15个目标。”
“希拉斯排在第一位，尤菲米娅排在第二位，埃德温在第四位，我在第六位.”
他顿了顿:
“而你，不在名单上。”
“哦?”
罗恩反倒来了兴趣:
“为什么?”
“因为牙氏族的情报部门评估后认为……”
米勒的嘴角露出古怪的笑容:
“‘罗恩·拉尔夫的个人实力过于强大，暗杀成功率低于5%，不建议将其列为优先目标’。”
“他们的原话是——‘与其浪费资源去刺杀一个杀不死的家伙，不如摧毁他的支撑体系’。”
罗恩听完，哭笑不得:
“所以，我算是被‘尊重’了?”
“从某种角度讲，确实如此。”
米勒难得开了个玩笑:
“不过这对我们来说是好事，至少不用担心你的安全。”
“倒是希拉斯那边……”
他的表情重新严肃起来:
“根据情报，牙氏族会派出两名伯爵级暗杀者。”
“这次的对手，远比上次那支小队要危险得多。”
罗恩沉思片刻:
“你有什么计划?”
“引蛇出洞。”
米勒眼中闪过危险的光芒:
“既然知道他们要来，那就给他们准备一份‘大礼’。”
“我需要希拉斯配合演一场戏，你需要借我‘影哨’使用一晚。”
“然后……”
他的声音压低:
“让牙氏族明白，在情报战中，谁才是真正的猎人。”
………………
希拉斯独自走在通往研究所的小路上。
他穿着一件学者长袍，右手提着一个装满实验器材的手提箱，左手则握着一根刻有照明符文的手杖。
手杖顶端的水晶正散发着柔和的光芒，将周围三米内的区域照得通透。
“真是的，为什么偏偏要选在这种鬼地方做实验”
希拉斯小声抱怨着，声音在寂静的夜色中显得格外清晰：
“拉尔夫那家伙，总是提一些古怪的要求。
什么‘需要绝对隔绝的环境’，地下实验室不够隔绝吗？”
他边走边嘟囔，看起来毫无防备。
夜风吹过，血藤的叶片发出沙沙的摩擦声，如同无数条蛇在暗处游动。
希拉斯的步伐突然顿了一下。
他停下脚步，推了推鼻梁上的符文眼镜，目光警惕地扫视四周。
“谁在那里？”
声音在空旷的荒野中回荡，却没有得到任何回应。
只有风声，还有远处夜行生物的低吼。
“.大概是我太紧张了。”
希拉斯自言自语，继续向前走去。
可他没有注意到，就在刚才那一瞬间，他眼镜镜片的边缘，闪过了一道极其微弱的符文光芒。
那是【共鸣符文】的标记——证明附近有“观察者”正在监视。
废弃研究所的断墙后，两道身影如同融入阴影般静静等待着。
左侧的身影略显纤细，却有着蛇一般的危险气息。
她的代号是“毒蔷薇”，伯爵级血族，擅长毒素和暗杀。
右侧的身影魁梧如熊，肌肉在战甲下绷紧，随时准备爆发。
他的代号是“撕裂者”，同样是伯爵级，以纯粹的暴力和速度著称。
“目标确认。”
毒蔷薇的声音通过血脉共鸣传递：
“希拉斯·德莱文，月曜级巫师，黄昏城核心技术人员。”
“情报显示他擅长符文和空间法术，专精于防守，必须一击毙命。”
“明白。”
撕裂者活动了一下手指，指节发出“咔咔”的脆响：
“你负责封锁空间，我负责突袭。”
“三秒内解决战斗。”
两人对视一眼，身形同时消失在阴影中。
希拉斯还在缓慢前行，距离研究所入口只剩下不到五十米。
他的手杖在地面上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
三十米.
二十米.
就在距离入口还有十五米时……
“动手！”
毒蔷薇的身影如同一道黑色闪电，从希拉斯的侧后方袭来！
她的双手各握着一柄淬毒的匕首，刀刃在月光下泛着幽绿的光泽。
那是【麻痹毒素】和【腐蚀毒素】的混合物。
只需要在皮肤上划开一道微小的伤口，就能在三秒内让月曜级巫师失去行动能力。
与此同时，撕裂者从正前方冲出！
他的速度快到在空气中拉出残影，双手化作锋利的血爪，目标直指希拉斯的心脏和头颅！
两名伯爵级血族，从前后夹击，攻击角度刁钻到了极点！
然而……
“啪！”
希拉斯的身影，在被攻击命中后，碎裂成了无数光点！
【光影残像】！
“不好！”
毒蔷薇瞳孔骤然收缩，第一反应就是后退。
可已经晚了。
“唰！”
脚下的地面，亮起了一片密密麻麻的符文阵列！
这是【禁锢阵】！
无数道魔力锁链从地面涌出，如同有生命般缠绕向两名暗杀者！
“该死！是陷阱！”
撕裂者怒吼一声，身形猛然膨胀，肌肉隆起如岩石。
他进入了二段变身状态，力量暴增。
“撕啦！”
锁链被强行挣断了一半！
可还没等他喘口气，第二波攻击就到了。
研究所的废墟中，二十道身影同时现身！
影子哨兵们从预定位置发起攻势，每个人手中都握着一支特制的弩机。
“咻！咻！咻！”
二十发【破障弹】齐射！
毒蔷薇反应极快，身形在空中扭曲，竟然躲开了大部分攻击！
可还是有三发命中了她的左肩和右腿。
“噗！”
她身上的隐匿效果随之消失。
撕裂者更加狼狈，他那庞大的体型在这种密集射击中简直就是活靶子。
七发破障弹全部命中！
护甲破碎，整个人从半空中摔落，重重砸在地上。
“轰！”
烟尘四起。
可攻击还没有结束。
地面的符文再次变化，这次释放的是【重力领域】！
整片区域的重力提升到五倍！
毒蔷薇刚想借助自身敏捷优势飞行逃离，却发现自己的身体突然沉重如铅。
原本轻盈如燕的身姿，此刻如同陷入泥潭。
“可恶，这究竟是”
她的话没能说完，因为第三波打击到来了。
空气中开始弥漫起那熟悉的墨绿色雾气——【污染气雾】。
工业废料提炼出的毒素，专门克制血族的超凡体质。
毒蔷薇身为伯爵级血族，对毒素的抵抗力远超普通男爵。
可这种污染物的作用机制完全不同，它针对的是血脉本身，无关抗性高低。
“该死.该死该死该死！”
撕裂者挣扎着想要站起，可五倍重力加上污染物的侵蚀，让他连抬起手臂都变得艰难。
就在这时，一个高大的身影从研究所内部走了出来。
月光洒在他身上，勾勒出一个令人心悸的轮廓。
那是【影哨】——曾经的埃里克斯·瓦伦丁，如今的活体傀儡。
他身上散发着侯爵级的威压，那种源自血脉深处的压制感，让两名伯爵级暗杀者几乎喘不过气来。
“任务完成。”
卡米拉的声音，从影子哨兵的队列中传来：
“两名伯爵级暗杀者，已完全失去战斗能力。”
“我方零伤亡。”
通讯水晶中，米勒满意的声音响起：
“干得漂亮。把他们带回来，这次我有很多问题要问。”
“还有……”
他的语气中带着些调侃：
“告诉希拉斯，演技不错，差点连我都信了。”
废墟的另一侧，希拉斯的真身从一个隐蔽的地下密室中走出。
他推了推眼镜，脸上露出得意的笑容：
“当然，我可是提前排练了三天。”
“从走路的姿态、唠叨的内容、甚至连脚步声的节奏，都经过精确计算。”
他看向那两名被禁锢的暗杀者：
“毕竟，想要骗过伯爵级的感知，必须做到‘完美’。”
“任何一个细节的失误，都会让他们警觉。”
卡米拉走到他身边：
“你是怎么确定，他们一定会在这里动手的？”
“很简单。”
希拉斯指向周围的环境：
“废弃研究所，远离城区，周围没有支援。”
“对于暗杀者来说，这是‘完美’的袭击地点。”
“而我‘恰好’又表现出了‘不得不来这里’的理由——拉尔夫副教授交代的‘特殊实验’。”
“任何一个专业的暗杀者，都不会放过这个机会。”
他转身看向【影哨】：
“当然，最关键的保险，还是这位‘压轴嘉宾’。”
“就算计划出现意外，有侯爵级战力在场，也能确保万无一失。”
卡米拉点点头，随即下令：
“收队，把俘虏带走。”
“记住，小心处理，米勒队长说了，这两位的价值可能比上次那十个加起来还要高。”
黄昏城地下，审讯室。
这次，米勒没有使用上次那种“温和”的手段。
因为他很清楚，伯爵级血族的意志力远非普通男爵可比。
用家人威胁？这个等级的血族，早就做好了牺牲家人的心理准备。
用利益诱惑？他们本身就是氏族的高层，什么没见过？
所以，米勒选择了另一条路：
“我知道你们不会背叛牙氏族。”
他坐在毒蔷薇对面，开门见山：
“所以我不会浪费时间劝降你。”
毒蔷薇冷冷地看着他，一言不发。
“我只是想告诉你一件事……”
米勒从怀中取出一份文件：
“你们这次的任务，从一开始就是一个‘弃子计划’。”
“什么意思？”
毒蔷薇终于开口，声音沙哑。
“字面意思。”
米勒将文件推到她面前：
“这是我们从上次那批俘虏口中得到的情报，经过交叉验证，可信度极高。”
“牙氏族的战略目标，根本就不是暗杀几个技术人员那么简单。”
他站起身，走到墙边的地图前：
“他们真正的目的，是制造‘战争借口’。”
“第一次袭击，破坏矿场，试探我们的反应。”
“第二次袭击，暗杀重要人物，激怒我们。”
“然后呢？”
米勒转过身，眼中闪过寒光：
“他们在等我们反击。”
“只要黄昏城主动越境报复，牙氏族就有了‘正当防卫’的理由。”
“到那时，他们可以堂而皇之地发动全面战争，还能在血族议会上占据道义制高点。”
“而你们……”
他指向毒蔷薇和另一间房间里的撕裂者：
“你们这次的任务，成功了固然好；
失败了，也正好成为‘黄昏城侵略性’的证据。”
“无论结果如何，你们都是消耗品。”
毒蔷薇的脸色变了。
她当然不蠢，米勒的分析合情合理，而且解释了许多她之前觉得“奇怪”的地方。
比如，为什么这次任务的准备时间如此仓促？
比如，为什么上级明明知道黄昏城可能有所防备，还要强行执行任务？
比如，为什么任务失败后的“撤退路线”如此粗糙？
心理战结束后，米勒让开身形，和身后缓缓走出的艾薇点头示意，将场地交给了这位鲜血新娘。
接下来的两个小时里，审讯室内断断续续传来愉悦到有些痛苦的叫声。
而在鲜血新娘甩了甩手，面色淡然的自审讯室里走出后。
米勒目露敬畏的和她擦身而过，从浑身湿透，脸颊上满是红晕的“毒蔷薇”口中，得到了他想要知道的一切：
牙氏族计划在十天后，将集结三千名精锐血族，五百头驯化的魔兽，发动对黄昏城的全面攻击。
进攻路线有三条，主攻方向是北部矿场，佯攻方向是东侧的商路和西侧的居民区。
总指挥是牙氏族第二军团长，一位有着几百年战争经验的侯爵。
后勤补给线，布置在边境的七个秘密据点
当全部情报被整理成文件摆在罗恩面前时，已经是第二天清晨。
罗恩仔细阅读着每一份文件，眉头越皱越紧。
“三千精锐，五百魔兽”
他放下最后一页，看向米勒：
“如果这场战争真的打起来，黄昏城能守住吗？”
“守不住。”
米勒毫不犹豫地回答：
“我们现在的常备战力只有八百人，其中真正能上战场的不到五百。”
“虽然有符文防御阵地，有污染物武器，还有【影哨】这张王牌……”
“但数量差距太大了。”
“最多能拖延十天，然后城市会被攻破。”
他顿了顿：
“除非，你亲自出手。”
“以你黯日级的实力，配合【暗之阈】的能力，在防御战中能发挥远超想象的作用。”
“就算面对三千敌军，也能守住核心区域。”
罗恩沉默了片刻，摇了摇头：
“如果我亲自出手，战争就会升级。”
“牙氏族会派出更强的力量，甚至可能引来其他氏族的介入。”
“到那时，局势就彻底失控了。”
他站起身，走到窗边：
“所以，我们不能让这场战争开打。”
“至少，不能让牙氏族‘师出有名’地开打。”
米勒眼中闪过精光：
“你的意思是信息战？”
“没错。”
罗恩转过身，眼神坚定：
“既然牙氏族想要一个‘正当’的战争理由，那我们就不给他们这个机会。”
“把所有情报传播出去。”
“让每一个氏族都知道，牙氏族在做什么。”
“让血族议会知道，让革新派联盟知道，让那些中立氏族知道……”
“甚至，让牙氏族的敌人知道。”
他一字一句：
“当整个世界都在看着时，牙氏族还敢不敢悍然发动侵略战争？”
米勒深吸一口气，郑重点头：
“明白了。”
“我这就去安排。”
他转身要走，却被罗恩叫住：
“等等。”
“还有一件事。”
罗恩从怀中取出一枚精致的通讯水晶：
“把情报也传给工业联盟、教会、甚至是巫师学院在这里的观察员。”
“让他们也参与进来。”
“牙氏族如果真的不顾一切发动战争……”
他的声音变得冰冷：
“那就让全世界看看，谁才是‘侵略者’。”
米勒接过水晶，眼中露出钦佩之色。
这就是高明的政治手腕。
当战争无法避免时，至少要确保自己站在道德制高点上。
“我这就去办。”
米勒大步离开。
罗恩独自站在窗前，看着逐渐亮起的天色。
“让我看看，牙氏族要怎么应对这场‘舆论风暴’。”