出事了。
而且事态严重到，需要动用整个学派联盟的力量去掩盖。
“不行，我必须知道真相。”
罗恩转身，向着自己的庄园走去。
艾略特说得对，有些真相确实是诅咒。
但是不知道真相，才是最大的危险。
只有了解了敌人，才能保护好自己想保护的人。
………………
回到庄园时，已是深夜。
爱兰和黛儿都已熟睡，整座庄园笼罩在静谧之中。
罗恩没有惊动任何人，独自来到地下密室。
这里是他专门用于危险实验和秘密研究的场所，四周墙壁上刻满了层层迭迭的防护符文。
今夜，他要做一件极其冒险的事。
对一位大巫师的命运，进行占卜。
这种行为本身就充满了危险。
越是强大的存在，其命运线就越是复杂，越是被多重力量所纠缠。
贸然窥探，很可能引发难以预料的反噬。
可现在，罗恩必须知道真相。
深吸一口气，他开始准备。
首先是激活密室的所有防护法阵。
他的手指在空中勾勒出动符文。
随着魔力注入，墙壁上纹路开始一个接一个地亮起。
第一层:【七重封印】。
七道不同颜色的光环从地面升起，在密室周围形成七重屏障。
每一重都对应一个古老星座的力量：
“‘真理之眼’的洞察，封锁一切窥探。”
“‘命运之轮’的循环，稳固时空结构。”
“‘平衡之门’的和谐，调和冲突力量。”
第二层：【三重屏障】。
物质屏障、能量屏障、概念屏障，三者相互嵌套，形成一个几乎无法从任何维度穿透的保护壳。
第三层：【逃逸通道】。
这是最后的保险，也是纳瑞交给自己的护身符。
如果占卜引发了不可控的反噬，这个通道会立刻激活，将灾难引导向大深渊。
所有防护就位后，罗恩用指尖一点点地绘制法阵。
外圈，是十二个古老星座意志的符号。
“‘真理之眼’代表洞察本质的冲动。
它的主人是‘全知者’梅塔特隆，第一个领悟‘知识即权力’真谛的存在。”
他边画边默念：
“‘命运之轮’体现接受循环的智慧，它属于‘命运女士’阿娜克希，古代占星师的最高峰。”
“‘混沌之门’代表拥抱变化的勇气，‘平衡之门’象征寻求和谐的意志。
它们是一对永恒的对立统一，属于双生却互为死敌的巫王。”
十二个星座符号，代表着十二种原初的意志形态。
中圈，是四元素的炼金纹路。
火焰的上升三角、水流的下降三角、气流的上升双线三角、土壤的下降双线三角。
四种元素以逆时针排列，象征着物质从精神降临的过程。
内圈，是七颗古典天体的对应标记。
而在最核心的位置，罗恩咬破指尖，用自己的血液绘制了一个特殊的标记：
【观测者之眼】的古老符号。
一只睁开的眼睛，瞳孔中有无数细小的星辰。
准备完毕。
罗恩盘膝坐在法阵中央，将那副占卜牌小心地放在面前。
他闭上眼睛，让呼吸平稳下来。
意识开始向内收缩，抛开一切杂念。
星光透过密室唯一的天窗洒落，法阵在星光的照耀下开始发光。
罗恩激活了胸前的【时知眼】。
水晶表面泛起涟漪，时间之力在波动。
过去、现在、未来——三条时间线在他的感知中交织成一张巨大的网。
“以观测者之名……”
他低声吟诵：
“以时知之力……以星象之引……”
“我凝视命运之网，我追寻真相之踪……”
“显现吧——隐藏于迷雾之后的真实！”
话音落下的瞬间，占卜牌开始自动洗牌。
七十八张牌从盒中飞出，在空中盘旋、交织、翻飞。
第一张牌，缓缓落下。
【女皇（正位）】。
牌面上，一位华贵的女性端坐在镶满宝石的王座上。
她手持权杖，头戴王冠，目光威严而冷酷。
长袍上绣着无数星辰的图案。
这代表着卡桑德拉本人。
女皇牌象征着权威、统治、母性，以及对秩序的绝对掌控。
第二张牌。
【战车（正位）】。
一辆由黑白两匹马拉动的战车，正在战场上飞驰。
车上的战士高举旗帜，车轮碾过的地方留下深深的车辙。
这是维塔尔远征，是征服派的宏图伟业。
战车牌代表着进军、胜利、意志的贯彻。
罗恩的眉头微微皱起。
前两张牌都是正位，都充满了力量和自信。
可他心中的不安却越来越重。
第三张牌。
【力量（逆位）】。
牌面上，一位女子原本应该温柔地抚摸着雄狮，象征着以柔克刚。
可现在，牌是倒过来的。
雄狮挣脱了驯兽师的手，反咬其主。
女子的脸上满是惊恐。
这象征着力量的失控，野心的反噬，以及自信带来的致命盲目。
第四张、第五张、第六张……
牌阵继续展开。
每落下一张牌，密室的气氛就骤降一分。
【星（逆位）】。
原本应该璀璨夺目的星辰，在这张牌上却裂成了无数碎片，如流星雨般坠落。
【远航（逆位）】。
朦胧的海面上飘荡着无数船只，它们在浓雾中失去了方向，船帆破败，船舵折断。
【命运之轮（逆位）】。
原本应该缓慢转动的命运之轮，此刻却停滞了。
轮轴断裂，齿轮崩碎，整个结构四分五裂。
罗恩的呼吸越来越沉重，冷汗从额头滑落。
第七张牌，“结局牌”，此时在空中缓缓旋转。
它停留在半空，仿佛在犹豫是否要落下。
【时知眼】发出刺眼的光芒。
“落下！”
第七张牌，终于落下。
【塔（逆位）】。
在这一刻，整个密室陷入了死一般的寂静。
牌面上的景象，让罗恩的瞳孔剧烈收缩。
一座高耸入云的石塔，被天降的雷电击中。
塔身从顶端开始崩裂，裂缝如蛛网般蔓延。
从塔顶坠落的，是一个个身穿华服的人影，他们的脸都扭曲成恐惧和绝望的表情。
而在塔的最顶端，在那个最先被雷电击中的位置：
一张女性的面孔清晰可见。
那是卡桑德拉的脸。
但她的脸已经裂成了两半，如同破碎的瓷器。
一半还保持着威严冷酷的神情，另一半则扭曲成惊恐和难以置信。
罗恩感到一股寒意从脊椎底部攀升而上。
【塔】。
这张牌，象征着灾难、崩溃、毁灭，以及所有稳固之物的突然坍塌。
正位已经够糟糕——意味着突如其来的打击和无法挽回的损失。
逆位更加恐怖——意味着灾难的影响被内化、隐藏、压抑。
表面上风平浪静，实际上根基已经崩塌，终将以更猛烈、更不可控的形式爆发。
“完了……”罗恩喃喃自语。
他已经不需要再进行任何神秘学解读了，这种意象已经足够清晰明了。
占卜从不说谎。
现在，他明白了所有人的沉默。
明白了为什么通讯会被全面管制。
明白了为什么连艾略特都不敢多说一个字。
那些铺天盖地的“前线大捷”战报；
那些声称“维塔尔即将投降”的新闻；
全都只是用来稳定后方的谎言。
罗恩缓缓站起身。
他走到墙边，解除了所有的防护法阵。
那些华丽光环一层层熄灭，如同盛宴散场后逐一吹灭的烛火。
现在的他，需要冷静下来，需要思考接下来该怎么做。
保护伊芙。
这是第一要务。
无论卡桑德拉的结局如何，伊芙都不能受到任何伤害。
“艾略特说得对，我需要联系荒诞之王。”
罗恩心中自语：
“只有祂，才能真正庇护王冠氏族的血脉。”
“只是……”
他看向密室的天窗。
透过那狭小的窗口，能看到夜空中的几颗星辰。
“该如何联系，这样一位喜欢恶作剧的老前辈呢？”
就在罗恩纠结于，要不要主动去激活《超凡全解》副本的时候。
通讯水晶突然亮起。
那是深渊观测站的官方频道，散发着冰冷而公式化的蓝白光芒，在黑暗的密室中显得格外刺眼。
罗恩愣了片刻，随即激活水晶。
一份正式的任命通知，以标准的行政文书格式展开：
“鉴于卡桑德拉·圣·曼枝塔主，当前专注于维塔尔前线战事指挥。
暂时无法履行深渊观测站站长的空缺任命职责。”
“经‘真理庭’紧急会议裁决，观测站站长一职将由妮蒂尔·布朗大巫师代理，即刻生效。”
“此任命已获得学派联盟三分之二以上成员认可，符合战时紧急条例第十四章相关规定……”
罗恩的目光，在“妮蒂尔·布朗”这个名字上停留了很久。
他的脑海中，立刻浮现出那场评审会上的景象。
那团不断变化的深红色烈焰，时而化作女性的曼妙轮廓，时而扭曲成愤怒的兽形。
还有那句充满侵略性的话：
“小子，希望你的成果，能配得上让我们几个老家伙聚在一起的荣誉，否则……”
当时，她还只是黯日级。
虚骸雏形的不稳定，让她只能以纯粹魔力形态存在。
可现在……
“大巫师？”
罗恩有些感到奇怪：
“从黯日级到大巫师，这中间的鸿沟……她是怎么跨越的？”
这个疑问如同一根刺，扎在他的心头。
大巫师的突破，绝非朝夕之功。
那需要的不光是魔力积累。
更需要对某种“道”的彻悟，需要将个人意志上升到足以影响现实的层次。
即使是天才，从黯日级巅峰到大巫师，通常也需要数十年的沉淀。
可妮蒂尔，仅仅在短短几年内就完成了这一跃迁。
时机，实在太过巧合。
巧合到让人不得不怀疑，这背后隐藏着某种他尚未了解的规律。
“必须弄清楚。”
罗恩深吸一口气。
他取出了那枚维纳德赠予的通讯徽章，那个铁扳手形状的精致徽记。
他将魔力注入其中。
徽章表面的符文一个接一个地亮起，如同星图般在空中展开。
片刻后，维纳德的声音传来。
依然是那种机械合成音，却带着一丝难得的疲惫：
“拉尔夫？这个时间联系我……看来你已经听说了。”
“妮蒂尔·布朗副教授，突破大巫师的消息。”
罗恩开门见山：
“维纳德教授，这太快了。
快到让我怀疑，其中必然存在某种我不知道的因素。”
通讯另一端传来轻微的电流声，仿佛维纳德正在整理思绪。
“你的直觉很敏锐，拉尔夫。”
维纳德的声音变得郑重：
“确实有一个因素，只有达到黯日级巅峰的巫师才会真正关注——我们称之为‘大巫师的恩泽’。”
“恩泽？”
“每一位大巫师的逝去，其庞大的知识和精神力量并非像凡人那样烟消云散。”
维纳德的语调中带着某种怅惘：
“他们的意志、智慧、以及对世界的理解。
会有一部分以极其特殊的形式，回馈给整个巫师文明。”
“想象一下，拉尔夫。
一位大巫师的精神海洋，在消亡的那一刻，如同决堤的水库倾泻而出。”
“这些‘水’不会凭空消失。
它会渗透进维度的每一个角落，短暂地提升整个主世界的‘魔力浓度’和‘认知深度’。”
罗恩静静听着，脑海中开始构建这个概念的具体图景。
“这段时期，我们称之为‘恩泽期’。”
维纳德继续说道：
“在恩泽期内，所有达到瓶颈的黯日级巫师，其突破的成功率会得到显著提升。
原本可能只有三成把握的突破，在恩泽期能提升到五成，甚至六成。”
“因为那位逝去的大巫师，已经为后来者‘铺平’了道路的一部分。”
“他们用自己的存在，证明了某些‘道’的可行性。
这种证明，会以一种难以言说的方式，烙印在整个维度的底层规则中。”
罗恩的呼吸微微一滞。
他想起了那场“雪原托梦”中，尤特尔教授艰难地捧着最后一簇火焰，向他蹒跚走来的景象。
“火灭了，我也该走了。”
原来，那簇火不光点燃了他一个人。
它的温暖，扩散到了整个巫师文明。
“尤特尔前辈的离去，开启了这样一个恩泽期。”
维纳德的声音变得更加低沉：
“妮蒂尔·布朗，正是抓住了这个千载难逢的机会。”
“她本就已经在黯日级巅峰停留了近二十年，积累足够深厚，只差临门一脚。
尤特尔前辈的恩泽，恰好给了她那最后的推力。”
罗恩沉默了片刻，消化着这些信息。
“还有其他人吗？”
他问道：
“除了妮蒂尔，还有谁受益于这次恩泽期？”
“有。”
维纳德没有隐瞒：
“远在流沙之地的萨拉曼达院长，据我所知，他也感受到了这次恩泽的波动。”
“他正在进行最后的闭关。
如果一切顺利，主世界很快将迎来第二位在这次恩泽期突破的大巫师。”
第二位。
这个数字，让罗恩的心脏微微收紧。
两位新晋大巫师。
两股全新的、渴望建立影响力的力量。
再加上卡桑德拉的失联，所留下的权力真空……
“拉尔夫。”
维纳德的声音打断了他的思绪：
“我知道你在担心什么。
伊芙殿下的处境，确实会因为这场动荡而变得极其微妙。”
“失去了母亲的庇护，王冠氏族的继承人……”
他叹了一口气：
“会成为所有人觊觎的目标。
不光是因为她的血脉，更因为她即将继承的尤特尔前辈的虚骸残构。”
“那可是一位顶尖大巫师的遗产。”
罗恩的拳头缓缓握紧。
“不过。”
维纳德话锋一转：
“你也不用过度担心。
伊芙殿下毕竟是荒诞之王的直系血脉，没有人敢真正对她怎么样。”
“至少在明面上，所有人都会表现出对王冠氏族应有的尊重。”
“真正危险的，从来都是暗流。”
这句话如同一盆冷水，浇在罗恩头上。
暗流。
那些表面恭敬，背地里却不断试探、算计、甚至下黑手的阴谋诡计。
那才是最难防范的。
“谢谢您的提醒，教授。”
罗恩深吸一口气：
“我会小心的。”
“嗯。”
维纳德的声音中带着一丝欣慰：
“你是个聪明人，拉尔夫。
我相信你能保护好自己想保护的人。”
“另外……”
“虽然妮蒂尔现在是代理站长，但我在观测站的影响力也有一些。
必要时，我也可以为你提供一些……援助。”
这份承诺，沉甸甸的。
罗恩能听出维纳德话中的分量。
“我会记住的，维纳德教授。”
通讯中断。
密室再次陷入寂静。
只剩下墙上那些已经熄灭的防护符文，偶尔闪烁出微弱的残光。
罗恩站起身，缓缓走向密室的出口。
他的脑海中，无数思绪如乱麻般交织：
卡桑德拉的失联。
妮蒂尔的崛起。
萨拉曼达即将突破。
整个巫师世界的高层，正因为尤特尔的逝去和卡桑德拉的意外，而迎来一场剧烈的权力重组。
旧的秩序正在崩塌，新的规则尚未建立。
在这个混乱的过渡期，任何人都可能成为牺牲品。
特别是伊芙这样的。
失去了母亲庇护，却依然握有巨大价值的“政治遗产”。
她的王冠氏族血脉，是无数野心家觊觎的“天然盟友”。
她即将继承的虚骸残构，是所有想要更进一步的巫师梦寐以求的“力量源泉”。
她甚至可能成为各方势力争夺的“筹码”：
谁能掌控伊芙，谁就能在未来的权力格局中占据先机。
“我不能让这种事发生。”
罗恩握紧拳头。
他想起了伊芙第一次下课后来找他时，那个被魔噬折磨得面无血色的小女孩。
想起了她在学习魔药学时，眼中闪烁的求知欲和对未来的憧憬。
想起了她在“荆棘之釜”通过三重试炼时，那种发自内心的喜悦。
想起了前几天晚上，她兴奋地跑来告诉他“我们都通过了”时，脸上洋溢的笑容。
那些笑容，不该被玷污。
“我必须变得更强。”
罗恩推开密室的门，走进庄园的夜色中。
头顶的夜空繁星点点，可那些星光在他眼中，此刻却显得冰冷而遥远。
“不光是为了践行‘传承之地’的理想……”
他仰望星空：
“更是为了在这场即将到来的风暴中，保护我所珍视的一切。”
夜风吹过，带来花园中淡淡的花香。
那香气温柔而宁静，与罗恩内心的波澜形成了鲜明对比。
他站在原地许久，直到东方的天际线开始泛起鱼肚白。
黎明即将到来。
可他知道，真正的黑暗，才刚刚开始。
这个当时的黯日级评审员，本来叫阿莉西亚·布朗，但是我怕会和龙魂“阿塞莉娅”混淆，所以改个名字，前面也修改了。