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入夜。
通州马头集渡口，火把燃起，亮如白昼。
通州仓场太监高锦、巡漕御史秦成、户部坐粮厅郎中段树堂、工部通惠河郎中彭久山四人被从漕船上放了下来。
此刻的四人已奄奄一息。
殷正茂命人给他们喂了一些干粮和水，四人才渐渐缓和过来。
不远处。
堆放着十余个开盖的木箱，里面有丝绸、茶叶、香料、药材等，皆是上品。
这还只是漕船上的一小部分。
具体数目还正在对照着丁元植提供的账本核查中。
片刻后。
四人被押到殷正茂面前。
通州仓场太监高锦见到殷正茂，便扯着公鸭嗓叫嚷道：“殷阁老，您……您要为我们做主啊，通州州判丁元植鼓动一群刁民发起暴乱，差点儿就将我们四人杀了！”
他以为，殷正茂是来救他们，是为他们主持公道的。
殷正茂望了一眼不远处的木箱，道：“你们先解释解释这些从漕船上搜出来的货物是怎么回事儿？”
高锦看了一眼木箱，然后扭脸看向巡漕御史秦成。
秦成扭脸看向户部坐粮厅郎中段树堂和工部通惠河郎中彭久山。
四人的官职排序是——
通州仓场太监与巡漕御史皆为正七品，户部坐粮厅郎中与工部通惠河郎中为正五品。
但前两个是监察官，后两个是地方常驻官，高锦与秦成虽然官职低，但实际权力却要比两位郎中大得多。
当即。
户部坐粮厅郎中段树堂站了出来。
他作为户部属官，乃是殷正茂的直接下属，与殷正茂也最熟悉。
“阁老，这批漕船应全运漕粮，不可夹带私货。下官推测，不是一些漕军夹带私货便是通州州判丁元植夹带私货，阁老若能给下官半日时间，下官一定能查个水落石出！”
段树堂，约四十来岁，身材有些发福，白白胖胖，长着一张甚是圆润的脸，有很明显的双下巴。
一旁的工部通惠河郎中彭久山也连忙拱手道：“下官愿与段郎中一起调查！”
沈念看向二人一脸认真的模样，有些想笑。
能如此脸不红心不跳地说谎，说明绝不是第一次干这种事情了。
殷正茂站起身，走到段树堂的面前，突然捏住他那白白胖胖的大脸，冷声道：“再说一遍，这些货物到底与你有没有关系？”
段树堂的脸被拉拽得生疼。
“阁老，与我无关啊！是不是丁元植诬陷我？有高公公与秦御史在此，下官绝对不敢夹带私货，谋取私利啊！”
“砰！”
殷正茂一脚踹在段树堂的肚子上，将后者踹出去一丈多远。
这一脚，使得另外三人全都跪了下来。
殷正茂喜欢动粗，乃是全朝堂都知晓的事情，
他是大明唯一一个将冯保气得见到他都要躲着走的官员。
“带上来！”殷正茂高喊道。
顿时。
锦衣卫石青带着漕船上的书吏、算手、主簿，还有数名漕军头头走了过来。
这几人全都被打得鼻青脸肿。
锦衣卫问案，向来都是先动手后动嘴，这些人不到片刻便全招了！
唰！唰！
殷正茂将数册账本还有这些证人撰写的供词扔到四人面前。
“人证、物证俱在，你们还打算如何抵赖？”
四人连忙捡起账本与供词看了起来。
稍倾。
就在户部坐粮厅郎中段树堂和工部通惠河郎中彭久山发愣之时。
通州仓场太监高锦拱手道：“殷阁老，奴婢完全不知此事，但奴婢监管有失，请您责罚！”
巡漕御史秦成先是一愣，然后也连忙拱手道：“殷阁老，下官也完全不知情，亦是监管有失，请您责罚！”
这二人见账本与供词上交待的都是段树堂和彭久山。
故而，想要逃避罪责。
监管有失之过可比渎职贪墨之罪要轻多了。
殷正茂没有理会高锦与秦成，而是走到段树堂和彭久山的身旁，蹲下身子，问道：“你们认罪吗？还需要老夫再提醒提醒吗？”
殷正茂的提醒，自然是动手。
当年他在沿海剿倭时，那可是持刀冲锋能将倭寇劈成两半的人。
“下官认罪！”段树堂拱手道。
“下官……下官也认罪！”彭久山也开口道。
人证物证皆在，他们狡辩已无用。
殷正茂又问道：“高锦与秦成是不知此事，还是与你们合谋夹带私货？”
二人面带犹豫，不敢开口。
“不要想着他们背后有靠山能救你们，你们犯的乃是死罪，区别只在于你们的家人会被赦免，还是被流放，充军，籍没为奴？老实交待，才能为家人减罪！”
“他们……他们参与了！私货之利，我二人共占三成，秦御史占三成，高公公占四成！”彭久山忍不住说了出来。
殷正茂看向段树堂，问道：“可是实情？”
“是，是实情！”段树堂的额头紧紧贴着地面，背后已被汗水浸湿。
殷正茂看向不远处的沈念，沈念点头道：“皆已记录在案！”
这时。
高锦抬起头，冷声道：“殷阁老，当下漕运夹私，已是常态，您并非不知，朝廷也不可能不知。您若以此为我们定罪，整条大运河上的漕船都有问题，漕运河道之官没有几个是干净的，而干净的根本完不成朝廷定下的漕运考绩！”
“我劝您三思，此事若闹大，耽误了漕运，恐怕今年京师各位老爷的日常都会受到影响，甚至会严重影响陛下明年的大婚！”
“此事就是一个州判带着一群刁民暴动，破坏漕运之事。只要抓了丁元植，抓了这些闹事的刁民，此事便算了结，您若抓住我们四人不放，搜集罪证，实则是为朝廷添乱，将会影响到许多人的生计！”
……
殷正茂瞪眼道：“那你是承认夹私，承认欲将见到你们夹带私货的漕工全部杀掉了？”
“哼！”
高锦环顾四周，面带冷笑。
“殷阁老，您是不是本末倒置了，当务之急是立即恢复漕运，而不是问询漕工的身死！”
“死几个漕工很严重吗？你要知晓，运河漕运养活了无数流民乞丐，因有漕运，他们才能有一口饭吃，他们有什么资格要求休息，要求涨月钱，还想要发棉衣，真是书生之见，这些人，死了就死了，我大明最不缺的便是这类人！”
听到这番话，沈念面色严肃。
运河之上，如他这样想的官员绝不会是少数。
在他们眼里，这些百姓就是牲畜。
死掉一批，换掉一批就可以了，完全没有必要怜惜。
殷正茂在沿海抗倭时，与许多底层百姓同吃同住过，他不喜欢这种将底层百姓当牲畜的说法。
而此刻，围观的百姓听到此话，皆是脸色阴沉。
他们知晓很多官员就
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