天子身侧。
“陛下，有些不对劲。”陈到以手指向关墙，“吴贼守军…似乎有些异样。”
刘禅闻声，凝眸望去。
看不清晰，于是凑近。
没多久便察觉到，彼处关墙相较于昨夜旌旗林立、身影绰绰的，此刻竟显得有些…疏落？
旗帜依旧在，但值守的士兵数量明显减少。
巡弋的士卒，也显得有些心不在焉，步伐拖沓。
更明显的是，几处垛口后的吴兵竟三三两两聚在一起，不再是警惕地对江畔张望，而是频频向内城和北方指指点点。
彼此间，似乎在激烈地争论着什么，甚至有人朝着关内方向激动地挥舞手臂。
再仔细看。
就连关寨上空升起的炊烟都透着一股惶惶不安的气息。
“是空城计？”
“还是说…此间吴人军心已然动摇？”
法邈忽而发问。
刘禅若有所思。
一个念头升起：
“如此惶惶不可终日之象，莫非公全、辟疆、定疆他们…昨夜已竟全功？”
众人闻言，既疑且喜。
刘禅率众回到炎武号上。
而就在众人疑喜不定之时，上游大江江面上，忽然传来一阵急促的橹桨破水之声。
众人循声望去，只见三艘轻捷的赤马舟正劈波斩浪，如离弦之箭般向着龙纛所在旗舰疾驰而来。
当先一舟，数员大将昂然挺立。
“是安国？！”陈到眼力极佳，率先认出了刚刚才乘舟西去的关兴，随即又看到旁边两人。
“还有…公全跟辟疆！”
赤马舟速度极快。
没多久便靠上龙舟。
傅佥、赵广二人不等舟船停稳，便矫健地攀上舷梯，快步登上甲板。
二将征袍破损，甲胄染血蒙尘，脸上带着连日征战的疲惫，但双眼睛却亮得惊人，闪烁着压抑不住的亢奋与大悦。
“陛下！大都督！”前部督傅佥率先抱拳，声音激动沙哑，“北路克捷！”
赵广紧随其后，同时躬身：
“陛下！
“臣等幸不辱命！
“昨夜已破深涧关！
“其后连追二十里，斩将夺旗，大破吴军！”
“斩将夺旗？”刘禅的目光立刻被傅佥和赵广身后亲兵捧着的几个木盒吸引。
“这里面是……？”刘禅指着木盒，饶有兴致。
傅佥接过其中一个木盒，猛地打开，一颗须发斑白、面目狰狞的首级赫然呈现。
“陛下！此乃吴将鲜于丹首级！
“此獠昔年随吕蒙偷袭荆州，手上沾满我荆州将士之血，今日终授首伏诛！”
另一边，赵广亦打开另外一个木盒，里面一颗头颅双目圆睁，犹带惊怒。
“陛下，此乃孙吴宗亲、伪翊军将军徐忠！
“其人负隅顽抗，已被阵斩！
“另有孙吴宗室孙规，亦曾随吕蒙篡夺荆州。
“此獠贪生怕死，已束手就擒，就在赤马舟中看押！”
刘禅看着那两颗血淋淋的首级，再看向风尘仆仆却意气风发的两员爱将，一拍船舷，放声而笑：
“好！好！好！
“公全、辟疆！
“真乃朕之虎臣也！”
陈到、陈曶、阎宇、法邈、张表等围拢过来的文武要员亦是上前，纷纷向傅佥、赵广二将道贺。
“快！且将山中战事与朕细细说来！”刘禅笑意豪放，迫不及待地想知道北路详情。
傅佥、赵广遂你一言我一语，将他们所历战事，简明扼要却又惊心动魄地向天子及众将叙述一遍。
舱板上，众人听得心潮澎湃，就好像亲身经历了那一路高歌猛进、摧枯拉朽般的战斗。
赵广最后才忽然想起了什么，对天子及众文武补充道：
“陛下，臣等在追杀溃兵时，从俘获的吴军口中得知，昨夜潘濬似已率一部精锐离开滟滪关，意图北上增援深涧关！
“然其未至深涧，便遭遇我军击破深涧关后溃败下来的败兵！
“应是知大势已去，竟未敢与我军接战，便径直接引兵东向，往巫县方向逃窜了！”
“什么？”刘禅闻言先是愕然，而后与陈到面面相觑。
“潘濬…潘濬竟弃关而走？！”张表亦是失声，脸上同样是难以置信之色。
刘禅再次望向那座此刻显得异常安静的滟滪关，一时恍然大悟：“原来如此……难怪关上守卒突然间如此惶惶不安。”
刘禅身后，张表也抚掌大叹：
“是啊！
“若非潘濬遁逃，军心崩解。
“关上守卒焉能是这般光景？
“潘濬…潘濬，不意其人竟做出此等事来？！”
语气中，有几分大喜，亦有几分不可思议。
这厮叛汉降吴，又主动进献大汉在荆州布防图给孙权，才导致荆州在短时间便尽丧敌手。
如今，其人深得孙权信重，更为孙权持节督军，这样一个人，竟临阵弃军而逃？！
众人短暂的震惊过后，便是巨大的惊喜涌上心头。
若潘濬仍在，即便军心动摇，凭借关险与其威望，或许这座滟滪关还能支撑一阵。
如今，潘濬率先弃军而逃。
这座滟滪关，赫然是唾手可得！
…
与此同时。
与汉军惊喜不同。
滟滪关内，赫然是另一番景象。
潘濬参军邓玄之，此刻如同热锅上的蚂蚁，在中军帐内来回踱步，脸色苍白如纸。
他方才试图整顿防务，弹压军中的流言蜚语，却发现自己的军令已然不再好使了。
潘濬弃关而逃的消息，已如暴风肆虐，迅速席卷全军。
“潘太常…真的走了？！”
“把我们丢在这里等死？！”
“蜀军…蜀主就在外面，我们怎么办？！”
各种惶恐、猜疑、绝望的喝骂。
在滟滪关寨城的各个角落响彻。
邓玄之闻之，心惊肉跳。
潘濬弃军而走，对军心士气的打击无疑是毁灭性的。
其人不仅仅是持节督军的主帅，更是荆州士人之冠首，是无数荆州籍官吏、将士的主心骨。
如今，这根主心骨倒了。
还是以如此不光彩的方式……
恍惚之中，邓玄之眼前浮现一幅令他毛骨悚然的图景。
愤怒的士卒冲进帐来。
将他这个潘濬参军乱刀砍死。
然后…割下他的首级，作为向汉军乞降的献礼！
念及此处，一股寒气自其人脚底直冲天灵盖，让他不由发颤。
“不行！绝不能坐以待毙！”
他猛地停下来来回踱步的脚步。
先是深吸一气。
再是深吸一气。
最后再吸一气……
一刻钟后，他才终于鼓足了气，一个箭步猛地冲出帐外。
刚一出帐，整个人一愣。
只见自己的军帐周围，已经围满了不知数十还是数百个眼神不太对劲的大吴将士。
见此情状，他咽了口唾沫，强自镇定下来，紧接着便对着周围惶惶不安的士卒们嘶声大喝：
“休要胡言乱语，乱我军心！
“潘太常岂是弃我等而去？！
“他是…他是见深涧关危急，亲往救援！
“如今不过是战事不利，暂退巫县重整兵马罢了！
“不久…必引援军回来救我等！
“我等…我等深受国恩，正当坚守待援！
“岂能胡言乱语心生降意？！”
问罢，其人目光扫过一张张或麻木或怀疑的脸。
犹豫片刻，再次尖声喝问：
“不论其他，若是降了蜀虏，我等在江东的家小妻儿又当如何？！
“蜀主刘禅向来苛待降人，我等岂能自寻死路？！
“守住！只要守住几日，太常必率援军至！”
然而，这番色厉内荏的呼喊，并未能激起多少回应。
许多将士只是冷冷地看着他，眼神空洞。
家小妻儿？
先活过眼下再说吧！
潘濬持节督军，跑了！
你这还跟我说什么援军？！
邓玄之看着一众将卒的反应，心下陡然一寒，绝望、恐惧等情绪不住向他袭来。
…
关外，汉军已然行动起来。
刘禅的金吾大纛矗立于『炎武』号舰首，在江风吹拂下肆意舒展，猎猎作响。
象征着大汉天子的权威，如重锤利刃，狠狠撞在寨内吴军茫然大恐的心脏上。
关兴开始指挥士卒，将鲜于丹、徐忠…等七八名吴将首级高高挑起，悬挂于长竹之上。
数十名嗓门洪亮的军士，押着吴国宗亲孙规，簇拥着数枚被枭于长竹的首级。
抵近关墙。
大声呼喊示众。
“吴犬听着！”
“尔等大将鲜于丹、徐忠…等已然授首！”
“宗亲孙规，亦束手就擒！
“潘濬弃尔等如敝履，早已逃之夭夭！
“此时不降，更待何时？！
“难道要为他们陪葬吗？！”
汉军劝降的吼声一如惊雷。
那几颗血淋淋的狰狞首级，又在竿头不住摇晃。
关上。
吴军将卒听得明白，看得真切，最后一点侥幸心理彻底崩溃。
主将逃了，大将死了。
蜀主刘禅又御驾亲征了！
这仗还特娘的怎么打？！
“——当啷！”一声脆响。
不知是谁先扔下了手中的兵器。
紧接着如堤坝决口，连锁反应在一瞬间发生。
叮叮当当的武器落地声，在滟滪关寨前此起彼伏，继之不绝。
关门被从内部缓缓打开。
残存的吴军守卒跪地请降。
汉军兵不血刃，迅速接管关隘。
然而，在清点俘虏时，却唯独不见了潘濬参军邓玄之。
一名投降的吴军都尉战战兢兢地朝陈到禀报：
“禀…禀都督。
“邓参军…他…他见大军入关，悲呼数声『无面目见吴侯』，已…已投江自尽了！”
消息很快报至刘禅处。
刘禅闻言，不由挑眉。
邓玄之此人，他有些印象。
其人乃是大汉叛将郝普，也就是如今孙吴廷尉的挚友。
昔日郝普被吕蒙算计投降，就有此人的“功劳”。
“投江自尽？”刘禅语气平淡，听不出喜怒。
“是自觉无颜见孙权。
“还是怕朕容不下他这等反复之人？”
对于这种见利忘义、叛国投敌，还拉挚友下水的无耻之辈，刘禅本能有些厌恶。
其投江自尽，倒也省事。
然而，就在当天下午，让刘禅感到一阵错愕的事情发生了。
他先是收到消息。
大江下游一处哨卡，几名负责巡视江面的大汉斥候，忽然发现岸边芦苇丛中有异动。
他们小心包抄过去，竟抓获一个浑身湿透、瑟瑟发抖、试图躲藏的文官模样之人！
经吴军俘虏辨认，赫然便是那个据说已经“投江自尽，以身殉国”的潘濬参军邓玄之！
傍晚。
邓玄之被五花大绑、狼狈不堪地押到刘禅身前。
刘禅看着其人那副落汤鸡模样，又想起上午听到的“壮烈”汇报，不由觉得有些荒谬可笑。
踱步到邓玄之面前。
先是上下打量了一番，而后语气带着几分玩味：
“邓参军。
“朕听闻你忠义无双，已然投江自沉，殉了你的大魏吴王。
“怎地…这江水竟没能收了你？
“还是说，临时改了主意，欲反吴…归汉？”
邓玄之浑身湿透，垂首跪地。
头发黏在额头上。
牙齿冻得咯咯作响。
沉默许久之后，才声若蚊蚋，含糊不清地嗫嚅开口：
“江…江水太凉…罪臣…罪臣……”
“——哈哈哈哈！”
炎武号上，突然爆发出一阵阵狂笑，就连一向严肃的陈到，嘴角也忍不住抽搐了一下。
刘禅亦忍不住哈哈大笑起来。
邓玄之已是羞惭得无地自容。
刘禅摇了摇头，不再看这丑态百出的降人，挥了挥手：“带下去，看管起来。”
刘禅语气已无多少兴趣。
身自来到船舷边，扶舷东望。
巫县乃汉吴边境，守备森严。
而其中，又以深涧关、滟滪关布兵最重。
如今，深涧关、滟滪关，这两座扼守峡江的战略要地，连同兵器甲仗、粮草军资数以十万计，尽数落入大汉之手，孙吴戍守西境的大军，已十去其三。
通往巫县，秭归，夷陵，乃至整个荆州的大门。
已向大汉洞开！