，本该由太子亲手插进高祖灵前的螭首香炉。
……
吴王府正堂的铜漏指向午时三刻，李恪抖落蟒袍上的积雪跨进门槛。房遗爱从紫檀圈椅里起身，青瓷茶盏在案几上磕出轻响："殿下，今日可有收获？"
"皇兄称病未至。"李恪摘下七梁冠递给侍女，玄色中衣领口露出半截金线螭纹，"倒是撺掇着要搞什么宗室亲耕，连本王和汉王叔的名讳都写进了奏章。"
房遗爱指节捏得发白："让皇亲国戚下地种田？陛下自己春耕都要搭锦棚遮阳......"他突然抬眼，"不如咱们抢先上奏？"
"不可。"
李恪接过热巾帕敷脸，"太子能压得住诸王怨气，咱们若强出头......"
话到此处戛然而止。鎏金烛台映着他眼底阴翳——三日前渤海郡王送来密信，说范阳卢氏在陇右道私垦的万亩良田，正被洛阳金吾卫盯上。
"洛阳那边......"
房遗爱压低嗓音，"苏培元带着三百玄甲军掘地三尺，不过年关将至......"他忽然冷笑，"正旦大朝他敢不露面，臣就在长安放把火。"
李恪摩挲着腰间玉带銙："高阳今夜也会赴宴。"他意味深长地瞥了眼房遗爱绯色官袍，"听说尚衣局新制的孔雀氅......"
房遗爱耳尖微红，刚要开口，忽闻街巷传来急促马蹄声。
两人对视一眼，檐角铜铃恰在此时被朔风扯断——那坠地的铃铛芯里，赫然嵌着半片范阳卢氏的火漆印。
吴王府朱门外，房遗爱攥紧缰绳，指节泛白。
胯下战马不安地踏着青石板，正如他此刻翻涌的心绪——那批要命的官银，终究成了悬在头顶的利剑。
三天前东宫暗桩传回消息时，他本有机会将银铤调包。
可谁能料到太子竟能顺着太医令谢季卿这根藤，摸到周维藏身的瓜？
此刻他眼前浮现出甘露殿那位帝王鹰隼般的眼神，脊背陡然发凉。
若圣上察觉吴王借太医署窥探东宫，进而疑心到内宫安危......
"得让谢季卿永远开不了口。"
房遗爱咬紧牙关，马鞭凌空炸响。转过永兴坊街角，雍州府的灯笼已近在咫尺。
府衙深处，侯君集目送那袭紫袍没入夜色，嘴角讥诮未散。
到底是房玄龄家的公子，这般沉不住气。圣上若真要深究，背黑锅的岂会是龙子凤孙？
想起近日接连失势的吴王党羽，他忽然怔住——陆申外放、阎立本禁足，如今轮到房家小子，这分明是钝刀割肉的局！
"速查东宫属官动向！"
他猛然拍案，惊得烛火摇曳。
若真是太子手笔，这般环环相扣的谋算......
侯君集攥紧腰间金鱼袋，掌心渗出冷汗。
子时的更鼓穿透满城欢闹，朱雀大街花灯如昼。
孩童举着糖人追逐笑闹，谁也没注意暗巷里闪过几道黑影。
巡夜武侯的灯笼照过坊墙，映出砖缝间未干的血迹。
正所谓，人潮拥挤，杀机暗藏。