“不服是吧，很好！”
萧和冷笑一声，挥手示意左右：
“来人，将这个不服之徒拖下去，斩了！”
虎卫军立刻上前，架起公孙则便向外拖。
“萧和，我家大王必定会杀了你，为我报仇！”
公孙则一路咆哮大叫，声音渐远直至消失在大堂之外。
萧和对此无动于衷，抬手示意众人继续饮酒。
片刻后，公孙则的首级被呈了上来，萧和下令将其悬挂在平昌城楼之上，以震慑辽东残余势力。
消息传开，城内外的汉军将士欢呼声雷动，众人举杯痛饮…
与此同时，襄平城内，辽王府中灯火通明。
公孙康身着锦袍，负手而立于沙盘前，目光紧锁地图上高句丽的疆域。
此刻的他，早已不再关注平昌城的局势。
此前公孙则发来捷报，称平昌城防固若金汤，足以抵挡汉军攻势。
他的心思，已全放在了吞并高句丽之上。
自公孙康一统辽东，建立辽国自称辽王后，高句丽便频频觊觎边境，数次兴兵来犯，皆被他领兵击溃，最终被迫纳贡称臣。
如今他根基渐稳，吞并高句丽的计划便被提上了议程。
高句丽坐拥百万民众，若能成功吞并，便可征召十几万雄兵，加上他手中现有的近十万兵马，总数将达二三十万之众。
这支辽军铁骑，足以挥师南下，与汉国一争天下。
公孙康指尖在地图上缓缓划过，正琢磨着如何借纳贡之机突袭高句丽，彻底掌控辽东全域。
就在这时，府外传来急促的脚步声，打破了室内的静谧。
李续神色慌张奔入大堂，跪地惊呼：
“大王，出事了，出大事了！”
公孙康眉头紧锁，眉宇间掠过几分不悦，沉声道：
“何事这般慌张？扰我思绪！”
李续浑身颤抖，伏在地上不敢抬头，哭腔道：
“大王，平昌城……平昌城失陷了！”
“什么？”
公孙康如遭雷击，骇然变色，猛的转过身看向李续，眼中满是难以置信，
“不可能！”
“公孙则刚刚传回捷报，称已击败萧和，平昌城固若金汤，这才几天功夫，城池怎可能被攻陷？不可能！”
他情绪激动的大叫。
李续伏在地上，浑身颤抖，哭腔更甚：
“大王，千真万确，探马亲见汉军旗帜插上平昌城楼，城池已然失陷！”
下一瞬，公孙康如被抽去浑身力气，踉跄着倒退数步，险些撞翻身后的沙盘。
李续素来沉稳，绝不敢在军国大事上说谎，平昌城必定是真的丢了。
可那平昌城经公孙则数年经营，城高池深，怎会如此轻易被攻破？
他再度扑上前，一把揪住李续的衣襟，双目赤红：
“快说，到底是怎么回事？”
李续被揪得喘不过气，断断续续将实情道出：
“平昌城的确固若金汤，可萧和趁洋水冰封，率部踏冰潜渡，悄无声息围了城池。”
“尔后他用一种叫火药的神物，炸开了城墙缺口，大军趁机攻入城中，平昌才这般快失守啊！”
公孙康手一松，踉跄着转身，颤巍巍看向立在一旁的公孙渊。
自家儿子亦是满脸懵怔，眼神涣散，显然也被这消息惊得不知所措。
“汉军踏冰过河我能听懂，可你说的火药……是什么东西？”
公孙渊定了定神，声音仍有些结巴。
李续伏地解释：“世子，火药乃是萧和秘制的攻城神器，传闻是几种粉末混合而成，威力却极大，遇火便爆，竟能将坚厚的城墙炸塌！”
公孙渊整个人僵在原地，满脸震惊错愕：
“这世上竟有这般逆天的东西？”
公孙康额头青筋暴起，冷汗顺着鬓角滚落。
父子二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼，大堂内陷入死寂。
就在这时，李续又添一句：
“大王，平昌失陷后，公孙则将军也被萧和斩杀，首级还被悬在城楼之上示众！”
“嗡！”
公孙康只觉脑子一阵空白，身形晃了晃，险些栽倒。
公孙则乃是家族中智谋最高之人，更是他倚重的栋梁，这员智将折损，如同自己被萧和斩断一臂。
“怎么办，平昌失陷，公孙则战死，这可怎么办才好！”
他彻底方寸大乱，在大堂内来回踱步，语无伦次。
这时，公孙渊深吸几口气，强行按捺住心头惊涛，拱手沉声道：
“父王莫慌！不过是一座平昌城，失了便失了，通往襄平的路上，还有数座雄关重镇，皆有重兵驻守，足以阻挡萧和大军北上！”
此言，如惊雷唤醒了慌乱中的公孙康，他冷静下来，几步扑到地图前，
公孙康的目光落在地图上的东关城位置，紧绷的神色渐渐舒展。
“不错，不错，东关城地势险要，足以抵挡萧和大军北上！”
他抬手重重拍在地图上的东关城标记处，语气里难掩振奋，先前的慌乱早已被镇定取代。
“父王所言极是。”
公孙渊上前一步，指着地图补充道：
“东关城北面依山而立，峭壁林立，难以攀越，南面临海，无陆路可绕，本就是天然险地。”
“城中现有一万精兵驻守，粮草充足，只要将士用命，必能阻汉军于城下！”
公孙康微微点头。
有这处雄关坐镇，他心中的大石总算落了一半，先前因平昌失陷公孙则战死的惶急，渐渐被沉稳取代。
大堂内的气氛，也因这一番分析缓和了不少。
这时，一旁的李续却拱手进言：
“大王，东关城虽地势险要兵粮充足，但若要万无一失，还需一员得力将领镇守。”
“如今城中守将资质平庸，恐难应对萧和，须派一员才将前去坐镇方可。”
话音方落，堂下便有一人应声跃起：
“父王，儿臣愿往，请父王派儿臣去守东关城，定叫萧和大军寸步不进！”
众人循声望去，正是公孙康次子公孙晃。
公孙康眼眸一亮，脸上露出喜色。
公孙晃虽为次子，却自幼习武，勇力过人，有万夫不当之勇，且在军中历练多年，颇有领兵之才，绝非寻常纨绔子弟。
由他前往东关城镇守，既能发挥其勇武所长，又比外将可靠得多。
何况派亲儿子坐镇这兵家要地，他也能全然放心。