苦寒，我们受这点冻饿算什么？”
他猛地挥鞭指向北方：
“传话下去，到襄平后每人赏钱五千，冻伤者另给医药费。”
“但今日必须赶过这个山头！”
众人咬紧牙关，在深雪中继续跋涉。
偶尔有人倒下，便用毛毡裹了就地掩埋，插一根竹竿为记。
甄畅每见如此，便暗暗握紧拳头。
腊月廿八，襄平城终于出现在雪幕中。
城楼上的守军远远望见这支诡异的车队，立即弓弩齐备。
“站住！何人敢闯军事重地？”
守城校尉厉声喝问。
甄畅滚鞍下马，深施一礼：
“河北甄家，特来犒劳辽东将士。”
“车上载的是羊肉饺子，请将军通报吕大将军一声。”
校尉一怔，随即眼中放光：
“饺子？当真是饺子？”
不待回答，转身便奔下城楼：
“快去禀报大将军！”
中军帐内，炭火噼啪。
坐着一个白发苍苍的老人。
此人正是时任镇北大将军的吕布，时年六十三岁。
吕布捋着花白长须，闻言蹙眉：
“甄家？送饺子？”
“这冰天雪地的，莫不是消遣老夫？”
话音未落，甄畅已捧着一食盒进帐，朗声道：
“镇北大将军威震塞外，晚辈岂敢相戏？”
说着揭开盒盖，但见白玉般的饺子整齐排列。
每一个饺子上都雕着精致的莲花纹。
吕布猛地起身，铠甲铿锵作响。
他大步上前，拈起一个冻得硬实的饺子，在手中细细端详：
“直娘哉……还真是饺子！还雕着花边儿的！”
他忽然抬头，目光如电：
“说！所求何事？”
甄畅躬身道：
“……别无他求。”
“只愿将士们过年吃顿饺子，愿大将军展颜一笑。”
吕布凝视他良久，忽然放声大笑，声震屋瓦：
“好！好个甄家儿郎！”
“侯成，传令下去，今夜全军煮饺子吃！”
是夜，襄平城内香气弥漫。
成千上万的饺子在沸水中翻滚，将士们捧着碗筷，眼巴巴望着炊烟升起。
吕布亲自盛了一碗递给甄畅：
“小子，尝尝你们自家包的饺子。”
甄畅接过尝了一口，顿时愣住——
这饺子馅料鲜美，面皮筋道，竟似刚包好一般。
吕布见状大笑：
“没想到吧？老夫让人在饺子上撒了干面粉。”
“冻实后装袋，煮时与鲜饺无异！”
说着拍拍甄畅肩膀：
“这份心意，老夫记下了。”
军营之中，热气蒸腾。
将士们捧着粗瓷大碗，一个个饺子在沸水中翻滚，肉香弥漫整个襄平城。
一个满脸风霜的老兵忽然放下碗，用粗糙的手背抹了把脸。
旁边年轻士卒诧异道：
“张叔，怎的了？”
老兵声音哽咽：
“俺……俺想起家中老母。”
“十年前离乡时，她给俺包的就是这样的羊肉饺子。”
说着，竟泣不成声。
一时间，营中啜泣声四起。
这些铁血汉子在边关熬了多年，何曾吃过这般用心的年饭？
如今吃到，无不泣不成声。
侯成见状，举碗高呼：
“弟兄们！这饺子是甄家公子所赠，咱们敬公子一杯！”
千百将士齐身而立，碗中饺子汤荡漾：
“敬甄公子！”
甄畅忙举碗还礼。
热汤氤氲中，眼见这些戍边将士衣衫单薄。
不少人的铠甲还打着补丁，心中不由感慨。
国家这几年的军事重心，都放在了江南与关中。
自然也只能苦一苦北方的边关将士了。
毕竟最好的物资资源，肯定要优先给前线打仗的士兵。
宴罢，中军帐内炭火正旺。
吕布召来主簿：
“算算这些饺子值多少钱，该多少钱就付多少钱。”
甄畅急忙拦住：
“大将军！”
“晚辈既然说是白送，断无收钱之理。”
“哦？”
吕布白眉一挑：
“当真白送？”
“那老夫问你，莫非年年都白送不成？”
甄畅略一迟疑，旋即朗声道：
“只要大将军镇守辽东一日，甄家年年送来饺子！”
“哈哈哈！”
吕布拍案大笑，“好个伶牙俐齿的小子！老夫在辽东待了十多年，许久不曾见你这等人物了。”
“不过……”
他忽又话锋一转，正色说道：
“布好歹是朝廷敕封的镇北大将军，岂能占你这后生的便宜？”
“主簿，照市价算来！”
主簿为难地拱手：
“大将军，朝廷未定饺子价目，这账不太好算呐。”
“呸！”
吕布笑骂道：
“户部那帮孙子，在洛阳整日花天酒地，赏女纵马。”
“哪管咱们边关死活！”
由于边境贸易受到影响，辽东的经济环境也不如前几年。
兼之朝廷先南后北的军事策略，辽东得到的补助也比往年少了许多。
当然，最重要的是，李翊已经没有主政河北了。
李翊主政河北的时候，是非常照顾河北人的。
每年的补助，河北人都能拿大头。
当时还是齐国，每年的转移支付河北人也是最多的。
吕布最巅峰的一年，甚至过得比当时徐州下邳人都还好。
不过时过境迁，这年头，吕布的日子也不好过。
所以他在辽东，目前也是偏摆烂的状态。
“就按羊肉价算！”
吕布大手一挥，让主簿算账。
主簿拨弄算珠良久，报出数目。
吕布却摇头：
“还有人工呢？包这许多饺子不要工钱？翻两倍！”
甄畅还要推辞，吕布虎目圆睁：
“怎的？不肯卖老夫这个面子？”
甄畅灵机一动，躬身道：
“若大将军非要赏赐，晚辈只求一事。”
“前番被徐州扣下的货资中，有批丝绸本要销往江南。”
“如今怕是已被他们走私到鲜卑、高句骊去了。”
吕布闻言大笑，声震屋瓦：
“我当什么事！侯成、宋宪！”
二将应声而入：
“末将在！”
“即刻去查！凡是甄家的货，统统找出来！”
吕布又对甄畅眨眨眼，“小子，你可知道那批货现在值多少？”
甄畅微笑：
“听闻塞外丝绸价翻五倍。”
吕布抚掌大笑：
“好个精明的商人！”
“这样，找回来的货，分你三成如何？”
“不敢。”
甄畅深施一礼，“只求大将军许甄家在辽东开设商号，今后边军所需。”
“甄家愿以市价七成供应。”
吕布目光炯炯：
“包括饺子？”
“自然包括。”
甄畅笑道，“不但有饺子，还有腊肉、熏鸡、酱菜……”
“保准让将士们过年吃上家乡味。”
帐外风雪愈急，帐内却暖意融融。
老将军望着眼前少年，忽然叹道：
“若朝廷诸公都似你这般明白事理，何愁边关不宁？”
夜深时，甄畅即将辞行。
吕布忽然道：
“且慢。”
取过纸笔挥毫泼墨，盖上调兵虎符：
“……拿着这个。”
“今后在辽东地界，看谁还敢刁难甄家商队！”
雪地上，甄家车队缓缓南归。
甄福忍不住问：
“公子，为何不要那三成货？”
甄畅抚着怀中吕布手令，微微一笑：
“福伯可知，有了这道护身符，何止三成？”
“咱们甄家，要打通整个北疆商路了。”
远处襄平城楼上，白发老将目送车队消失在天际，喃喃道：
“后生可畏，后生可畏啊……来人！”
“传令下去，今后甄家商队过关卡，一律放行！”
……
风雪稍歇，辽东官道上传来辚辚车声。
一支商队迤逦而行，车上货物盖着油布，却掩不住丝绸特有的光泽。
他们正是负责走私货物到鲜卑、高句骊去的徐州商人。
背后有着陈应、许耽做靠山。
“站住！”
侯成率一队骑兵横刀立马，拦住去路。
“奉大将军令，查验货物！”
商队首领忙陪笑上前：
“……将军辛苦了。”
说着递上一袋银钱，“天寒地冻，请将士们喝杯酒暖暖身子。”
侯成看也不看钱袋，冷声道：
“以前是以前，今日是今日。”
“大将军新令，所有过往货物皆需查验！”
首领面色微变：
“将军说笑了，咱们都是老规矩……”
“规矩？”
宋宪拍马向前，“吕大将军的话就是规矩！”
“再有啰嗦，按军法处置！”
首领无奈，只得让侯成等众查验。
查验不过片刻，侯成忽然厉喝：
“账簿不对！”
“这批货分明是走私之物，全部扣下！”
首领大惊，急道：
“将军三思！这批货可是麋家的。”
“啪！”
侯成一马鞭抽去，冷冷道：
“麋家算什么东西？敢拿麋家压我们！”
“你给爷听好了，在辽东，是龙得盘着，是虎得卧着！”
“莫说你只是麋家养的一条狗。”
“就算是他麋子仲亲至，又能奈我何？”
话落，下令军士强行将货物带走。
正当军士们要押走货物时，忽闻马蹄声如雷。
一队玄甲骑兵疾驰而来。
当先将领白面长须，正是护鲜卑校尉田豫。
“何事喧哗？”
田豫端坐马上，目光如电。
侯成忙上前行礼：
“启禀校尉，我等奉镇北大将军之命，查获一批走私货物。”
“走私往何处？”
“似是往鲜卑。”
田豫冷笑一声：
“既是往鲜卑的，便该由本官处置。”
“来人，接管货物！”
令下，田豫的军人便抢先把货物给扣下了。
侯成还要争辩，宋宪悄拉他衣角：
“田豫是朝廷直属，何必得罪？”
“反正都是走私之物，他要便让他拿去吧。”
侯成沉吟半晌，同意了宋宪的
正当田豫部属接手货物时，商队中忽有人高喊：
“田校尉！我等是奉平州令之命行事！”
“背后是徐州陈氏、麋氏！”
“您今日扣货，他日必遭报复！”
田豫不怒反笑，从怀中取出一封手书展开：
“看看清楚，本官奉的是大司马大将军、相府李大人手谕！”
众人凝目望去，只见绢帛上朱印赫然，确是相府大印。
商队众人面如土色，有人甚至瘫软在地。
“全部拿下！”
田豫挥手，“押往蓟城受审！”
待田豫部众押着人货远去，侯成啐了一口：
“呸！让这厮捡了便宜！”
宋宪却沉吟道：
“怪哉……相府为何突然插手边关走私？”
“莫非……”
侯成、宋宪二人踌躇难决，只得快马加鞭赶回襄平。
连夜求见吕布。
中军帐内炭火熊熊，老将军披着大氅，听二人详述田豫截货经过。
“……田豫那厮分明早有准备。”
侯成愤愤道，“相府手谕岂是临时能得的？”
“末将估摸着，至少两三月前李相就已经开始布局此事了！”
吕布抚须沉吟，铠甲在火光中泛着幽光。
“边关走私历来有之，朝廷向来睁只眼闭只眼。”
“此番相府突然插手……”
他忽然冷笑，“绝非为那点蝇头小利。”
宋宪小心问道：
“大将军的意思是？”
“项庄舞剑意在沛公。”
吕布起身踱步，战靴踏地有声。
“李相可是一只老狐狸，必是要借走私案做篇大文章。”
“徐州陈氏、麋氏……怕是有人要倒大霉了。”
帐外风雪呼啸，忽有亲兵来报：
“大将军，幽州急件！”
吕布拆开火漆信封，越看神色越凝重。
良久，他将信纸掷入火盆，看那火焰吞噬绢帛。
“传令下去，”
吕布声音陡然严厉，“即日起，各部严守关隘。”
“凡有走私嫌疑者，一律扣留查办！”
“特别是徐州来的商队，给老夫盯紧了！”
众将愕然。
侯成不解，忍不住问道：
“大将军，咱们不少弟兄都指着。”
“闭嘴！”
吕布猛拍案几，“告诉那些捞油水的，这段时日都给老夫安分点！”
“谁要是撞在刀口上——”
他冷哼一声，“莫怪老夫军法无情，到时候保不住你们！”
吕布虽是一介武夫，但也在辽东当了将近二十年的“辽东王”。
他已经有着丰富的从政经验了。
至少在大是大非上看得非常明白。
走私案是小，背后肯定会牵扯出大事来。
他必须在这段期间低调一点，才能够在之后明哲保身。
待众将退下，吕布独坐帐中，取出甄畅所赠玉佩把玩。
忽然轻笑自语：
“好个甄家小子……莫非你早料到今日局面？”
“便让老夫拭目以待，朝廷究竟想做什么。”
……