叹。
他从柜子里取出一幅旧画。
展开却是当年与曹豹等人在徐州平野纵马，围猎时的景象。
画中少年意气风发，何曾想到今日光景？
“许公。”
心腹文书轻叩门扉，“方才平准使所言，下官在门外隐约听到些。”
“最近一直听说鲜卑大人轲比能在北方不太安分，不仅单方面破坏李相爷定下的期畜条约。”
“还招兵买马，大修武备。”
“这段时间，朝廷忙于关中战事，无暇北望。”
“此事凶险，还请三思。”
许耽苦笑一声：
“吾岂不知？”
“然如平准使言，难道真要老死在这徐州府库之中？”
文书谏道：
“鲜卑屡犯边境，若将这些军资售予他们，岂非资敌？”
“万一事发，可是灭族之罪啊！”
许耽凝视画中曹豹身影，喃喃道：
“曹豹……当年汝说我缺乏决断，果然不差。”
忽拍案而起，“取笔墨来！”
文书惊问：
“许公这是？”
许耽目光渐厉：
“既要做事，便做大的。”
“然也不能任人拿捏。”
遂伏案疾书，将陈应所求物资数目、价格等细细记录，钤上私印。
“将此密藏。”
“若他日事发，这便是保命之物。”
文书接过竹简，手微微发抖：
“许公果真决定……”
许耽望向窗外月色，沉声道：
“……富贵险中求。”
“然也要留好后路。”
言毕，
吹熄烛火，没入黑暗中。
……
一月后，
徐州城外，秋风萧瑟。
河北甄家的商队浩浩荡荡驶入城门，骡马车辆络绎不绝。
为首者乃甄家子弟甄畅。
他是甄家主甄尧子侄，东汉大将军掾甄俨的儿子。
奉家主之命，押送一批军需物资及自家商货前来徐州。
许耽得报，亲自出迎，笑容可掬：
“甄兄远来辛苦！某已备下酒宴，为君洗尘。”
甄畅拱手还礼：
“许校尉盛情，畅愧不敢当。”
“军需物资已清点完毕，还请验收。”
许耽略一示意，手下官吏上前查验。
清点完毕，许耽执甄畅之手：
“公务已毕，请君入席。”
酒过三巡，忽闻门外喧哗。
甄家管事甄福急匆匆闯入，面色惶急：
“公子，不好了！”
“徐州官兵强抢我等商货！”
甄畅愕然，转向许耽：
“许校尉，此是何意？”
许耽佯装不知，蹙眉道：
“竟有此事？”
随即唤来司马章诳问询。
章诳昂然而入，禀道：
“许公明鉴，末将见这批货物疑似军资，特来查验。”
甄福怒不可遏，叱道：
“军需早已交割完毕，这些明明是我家商货。”
“有文书为证！”
说着，甄福从怀中取出一张纸质的证明。
随着造纸术的普及与心气，它极大促进了商贸的发展。
尤其是各种文书证明，对纸张的需求极大。
章诳冷笑道：
“……谁说这是你们的货？”
“凡进徐州地界，皆可视为军供。”
“尔等莫非想要抢夺军资不成？”
甄福气极，欲上前理论，被甄畅拦住。
甄畅目视许耽：
“许校尉，此事当如何处置？”
许耽故作沉吟，忽道：
“徐州平准使陈应大人恰在附近，不如请他来评理？”
不多时，陈应率官兵而至。
许耽抢先道：
“……陈平准来得正好。”
“甄家商队运货至此，章司马疑为军资，正待明断。”
陈应扫视货物，慢条斯理道：
“本官接到密报，有人私运军资。”
“既然章司马有所怀疑，这批货须暂扣查验。”
甄福忍不住抗辩：
“平准使明鉴！”
“这批货确系商货，有河北均输令文书为证！”
陈应冷脸道：
“朝廷法度，凡可疑物资，地方有权查验。”
“尔等再争，便是阻挠公务！”
甄家众人愤懑不已，皆欲理论。
甄畅暗中拉住甄福，低声道：
“若此时争执，正中其计。”
“他们一口一个‘朝廷’、‘法度’，我等强龙不压地头蛇。”
眼睁睁看着货物被强行运走，甄家子弟无不扼腕。
回到驿馆，众人皆愤愤不平。
“……他们分明是串通好的！”
“许耽佯装不知，章诳强抢，陈应拉偏架！”
“甄家主如今也是河北均输令，有本事到河北来，看他们还敢如此嚣张否！”
“这批货价值不菲，若就此罢休，岂不让天下人笑话我甄家无能？”
甄畅默然良久，方叹道：
“徐州毕竟不是咱们的地盘。”
“许耽等人皆是这里的地头蛇。”
“我等客商，强争无益。”
甄福急道：
“公子，难道就这样任人宰割？”
甄畅沉吟道：
“你等先稳住，我即刻修书禀报叔父。”
“他在朝中为官，自有决断。”
当夜，甄畅灯下疾书，将徐州遭遇详陈。
信中最后写道：
“许耽、陈应之辈，假朝廷之名，行劫掠之实。”
“侄恐此事非独针对甄家，乃试探我河北底线也。”
“望叔父早做决断。”
信使连夜出发。
甄畅独立窗前，望徐州夜景，心中暗忖：
此番冲突，恐怕不只是商货之争这般简单。
徐州地界，暗流涌动，也不知徐州人在筹划着什么。
甄家的处境现在也是岌岌可危。
甄家信使快马加鞭，不日便抵达洛阳。
甄尧正在书房处理公务，见侄儿书信至。
其书略曰：
“叔父大人尊鉴：”
“自别芝颜，倏忽半载。”
“侄每怀叔父训诲，未尝不惕厉于心。”
“今有急迫之事，不得不冒昧具书以闻。”
“月前徐州督粮使征调军需，吾家依例输纳绢帛三千匹。”
“孰料典军校尉许耽忽指吾家另运之商货为军资，率甲士尽数扣没。”
“彼时侄据理力争，出示官凭契书皆明载私贸之物。”
“而许耽漠然不顾，反以‘稽核军资’为辞强夺。”
“更可骇者，许耽竟勾结徐州平准使陈应，共施威压。“
“陈使遣吏传话，谓若再辩驳，便以‘私贩禁物’构陷入罪。”
“侄观其罗织之势，若执意相抗，恐罹走私之诬。”
“累及宗族清誉，不得已暂作隐忍。”
“然此批商货值钱七十万，关乎阖族生计。”
“许耽、陈应辈假公济私，横行至此，实堪痛愤。”
“伏望叔父念先人创业维艰，垂怜孤弱，于京中周旋斡旋。”
“或通政司，或御史台。”
“但得片纸查诘，便可解此倒悬。”
“临书惶悚，涕泣沾襟。”
“秋深霜重，惟乞叔父顺时珍摄。”
“谨奉寸笺，伫候明教。”
“侄甄畅再拜。”
展读之下，甄尧勃然变色。
拍案而起，怒道：
“许耽区区一个徐州校尉，安敢欺我河北甄氏至此！”
侍立一旁的主簿见状，近前问道：
“家主何事动怒？”
甄尧将书信掷于案上，怒道：
“徐州许耽，竟敢强抢我甄家商货。”
“还勾结平准使陈应，假借朝廷之名行劫掠之实！”
“此辱若忍，我甄家颜面何存？”
当即唤来家仆，吩咐道：
“汝持我河北均输令的符节，前往徐州问罪。”
“务必让许耽将那批货物原封不动地吐出来！”
“我倒要瞧瞧，徐州人给不给我这个河北均输令一个面子。”
主簿见此，急忙劝阻：
“家主息怒！此事恐需从长计议。”
他压低声音，“徐州乃麋家势力范围，许耽虽是小校。”
“背后……怕是有人指使。”
“麋家与相爷又是姻亲，若贸然动手，恐得罪麋家。”
甄尧闻言，面色微变：
“麋家？”
他踱步至窗前，沉吟道：
“我甄家难道就不是相爷的姻亲？”
“任由徐州人这般欺辱，传扬出去，岂不让人笑话？”
主簿躬身道劝道：
“……家主明鉴。”
“麋家在徐州经营多年，根深蒂固。”
“且那麋竺之妹乃是相爷结发之妻，而甄小姐毕竟只是相爷如夫人。”
“当初相爷划商路的时候，就规定好了。”
“河北的商路归甄家，中原的商路归麋家。”
“既然这批货到了徐州，咱们只能吃这个哑巴亏。”
“为一批货物与之交恶，恐非明智之举。”
甄尧冷笑：
“难道就这般忍气吞声？”
“非也。”
主簿道，“那批货物对甄家而言不过九牛一毛。”
“不如暂作隐忍，待徐州商队来河北时，再相机讨回公道。”
“届时在我们的地界，自有办法让他们连本带利偿还。”
甄尧默然良久，面色阴晴不定。
终于长叹一声：
“……也罢，小不忍则乱大谋。”
随即吩咐道：“取纸笔来。”
主簿忙研墨铺纸。
甄尧提笔沉吟，写道：
“畅侄如晤：来信已悉。”
“徐州之事，暂且忍耐，不可轻举妄动。”
“货物虽失，甄家声誉为重。”
“待日后自有计较，尧字。”
封缄完毕，甄尧犹自愤愤：
“想我甄家自与李家联姻以来，何曾受过这等窝囊气！”
主簿劝慰道：
“家主，能屈能伸，方显英雄本色。”
“麋家虽盛，未必长久。”
“他日时移世易，今日之辱，必当百倍奉还。”
信使携书再赴徐州。
甄尧独立庭中，望北天云卷云舒，心中暗忖：
今日之忍，非为怯懦，实为图谋将来。
麋家、许耽，他日必让尔等知晓，甄家非可轻辱之辈！
与此同时，
洛阳相府内，李翊正与诸将商议关中军务。
忽命侍从：
“速请河北均输令甄尧来见。”
不多时，
甄尧趋步入内，躬身施礼：
“……参见相爷。”
“不知相爷召见，有何吩咐？”
李翊道：
“关中战事吃紧，需紧急筹措一批军资。”
“河北粮草丰足，此事便交与你办。”
甄尧心中一动，近前低声道：
“……相爷放心，下官定当竭力。”
“只是……”
他略作迟疑，忽然想到这是一个告状的好机会。
毕竟相爷一直是致力于反贪反腐的。
“近日徐州方面似有异常，下官听闻当地官员可能……。”
李翊摆手打断，神色淡然：
“当今要务，首在关中战事。”
“余事容后再议，你专心筹措物资便是。”
甄尧观李翊神色，误以为其有意维护麋家。
只得咽下话语，唯唯告退。
待其离去，李翊面色渐沉，即刻召来心腹姜维。
“伯约，方才甄尧所言，你如何看？”
李翊目光如炬。
姜维沉吟道：
“甄尧素来谨慎，既敢开口，必有所据。”
“徐州乃富庶之地，若生腐败，关乎大局。”
李翊颔首：
“……此言正合吾意。”
“现命你秘密前往徐州，彻查此事。”
“记住，切勿打草惊蛇。”
姜维谏言道：
“相爷，既知有问题，何不雷厉风行。”
“一举肃清？”
李翊微微一笑，目露深意：
“治大国如烹小鲜，火候至关重要。”
“吾心中自有筹划，你且先去潜伏观察，收集证据。”
姜维恍然：
“相爷是要放长线钓大鱼？”
李翊负手而立，望向窗外：
“吾岂不知地方上有贪腐问题？”
“尤其徐州是从龙之地，势力庞大。”
“自吾走后，此地更加变本加厉，巧立名目。”
“今若贸然动手，恐打草惊蛇。”
“待关中战事稍定，再行收网不迟。”
姜维敬佩道：
“相爷深谋远虑，维这就动身。”
“且慢。”
李翊嘱咐道，“此去务必隐秘。”
“可扮作商贾，暗中查访。”
“若有急事，通过老渠道传讯。”
“喏。”
姜维躬身离去。
他想起，如今李翊转了大司马大将军。
当初提议时，不论是刘备还是李翊都提了一句军改。
李翊又说要布大网，就说明他就是想放长线钓大鱼。
毕竟说到底，徐州那点事，对于整个国家的大局是没太大影响的。
但听李翊这个意思，他有意要让这件事发酵。
把它闹大，好借此机会下手整顿军队。
所以李翊不让姜维急着去查办此事。
他想要的不是整顿风气，而是借着这个幌子，把整个汉朝的军队都整改一遍。
为此，李翊已经开始慢慢布局了。
而派出去的姜维，会帮他很好的收网。
秋风渐起，
徐州城表面平静，实则暗流涌动。
一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。
李翊，已经布下了天罗地网，只待收网之时。
……