人？看看他们，是会感恩戴德，还是会再次举起屠刀？”
刘洎被噎得面色通红，讷讷不能言。
李承乾这番话，将他的质疑堵了回去，并且暗指他站着说话不腰疼。
“陛下——！”
魏征此时出列，声音沉稳：“老臣以为，太子殿下于倭国之策，虽有雷霆手段，然非常之时，行非常之事。”
“倭地初定，非强力无以震慑。且殿下带回之白银，于国用大有裨益。至于具体治理细节，日后可徐徐图之，加以改良。”
他既肯定了李承乾的大方向，又留有余地，表明支持态度。
房玄龄也微微颔首，虽未直接发言，但姿态已明。
李承乾这才向魏征和房玄龄的方向微微颔首示意。
李世民将这一切看在眼里，心中念头飞转。
他看得出，儿子在军中、甚至在部分文臣中的威望更高了，而且变得比以前更加锋利，更难以驾驭。
“太子所言，不无道理。”
李世民最终开口，定了调子：“倭国之事，既已交由太子全权处置，便依太子之策。”
“至于细节……日后由内阁与倭岛都督府文书往来，酌情调整。”
说完这话，他巧妙地将话题引开：
“太子远征劳顿，且先回东宫好生休憩。三日后，朕在太极殿设宴，为太子庆功！”
“儿臣，谢父皇。”
李承乾躬身。
朝会在一片微妙的气氛中结束。
李承乾率先走出太极殿，裴行俭紧随其后。
殿外阳光刺眼，他微微眯起眼睛，看着这座熟悉又陌生的皇城。
“殿下，直接回太子府吗？”裴行俭低声问。
“不！”
李承乾嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“先去一趟丽政殿。孤，该去给母后请安了。”
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
而他的归来，就是投入这潭深水的一块巨石。
不过，一切都不用着急，先让子弹飞一会儿。
当李承乾来到丽政殿时，长孙皇后正背对着他，望着窗外那株并蒂莲发呆。
听到脚步声，她缓缓转身，眼中是难以掩饰的激动与复杂情绪。
“儿臣，向母后请安。”
李承乾依礼躬身，声音比在朝堂上柔和了许多，但那历经沙场淬炼出的棱角，却无法完全掩去。
“承乾！我的儿！”
长孙皇后快步上前，双手扶住他的手臂，仔细端详着他，眼泪瞬间涌了上来：
“瘦了，也黑了.在外征战，定是吃了不少苦”
她哽咽着，轻轻抚摸着他的脸颊，仿佛要确认这并非梦境。
李承乾任由母亲触碰，冷硬的眉眼间也难得地流露出一丝温情：“让母后挂心了，儿臣无恙。”
母子二人落座，内侍奉上茶点后便被屏退。
短暂的温情过后，殿内的气氛渐渐变得有些凝滞。
长孙皇后看着儿子，欲言又止，最终还是忍不住开口：
“承乾，你在外的事，母后都听说了高句丽，倭国你做得很好，为大唐开疆拓土，扬我国威。只是.只是”
她顿了顿，声音低了下去：
“恪儿和愔儿他们终究是你的弟弟.还有程家、尉迟家那些孩子手段是否太过酷烈了些？如今朝中，对你颇有微词”
李承乾端起茶杯，轻轻呷了一口，目光平静地看着母亲：“母后，您觉得，在那种情况下，儿臣该如何做？”
“放任李恪、李愔祸乱长安，囚禁您和弟妹？还是对那群跟着他们作乱，手上沾满无辜者鲜血的勋贵子弟网开一面，等着他们日后再次反噬？”
他的语气很平静，却带着一种不容置疑的冷酷：
“对敌人仁慈，就是对自己人的残忍。这个道理，儿臣在战场上学会的。至于朝中微词.”
他嘴角勾起一抹讥诮：
“不过是些只看得见自家利益，看不见大局的蠢货罢了。儿臣不在乎。”
“可是承乾！”
长孙皇后急切道：“你父皇他.他如今对青雀”
“母后。”
李承乾打断她，目光锐利地看向殿门方向，仿佛能穿透门扉，看到外面的一切：
“儿臣知道父皇在想什么，也知道青雀在做什么。儿臣此番回来，不是来祈求父皇怜悯，也不是来与青雀争宠的。”
他放下茶杯，站起身，玄色的袍袖拂过案几，带着决绝的气息：
“这大唐的江山，需要的是一个能开疆拓土、镇服四夷的雄主，而不是一个只会躲在长安、玩弄权术的仁弱之君。”
“儿臣的路，是用敌人尸骨铺就的，这一点，永远不会改变。”
他走到长孙皇后面前，深深一揖：
“母后不必为儿臣担忧。该怎么做，儿臣心中有数。只望母后保重凤体，勿要因儿臣之事过于劳神。”
说完，他不再停留，转身大步离开了丽政殿。
徒留下长孙皇后独自一人，望着他离去的背影，眼中充满了无尽的忧虑。
她感觉到，这个儿子，已经彻底蜕变成了一个她几乎快要认不出的、冷酷而强大的帝国储君。