第九章 从湘南到成都

    杜弢攻破湘南之后，各地的巴蜀流民皆如星火般赶来相聚。一时间，湘南城北的涟水渡口上，船来船往，不断地有人前来加入行伍，市集上人头攒动，热闹非凡，以致于渡口处灯火昼夜不息。且大小船只不断汇聚，已然在涟水上排开数里。

    新来的人们与旧来的人们都有着同样兴奋的面孔，他们压抑不住胸中长久以来积压的念头，甫一见面，便相互畅谈着对未来的设想。而且奇异的是，虽然此前很多人都没有过交流，但是开口却是一样的话语。他们异口同声地问，何时打回益州？何时得见汉王？

    但身为全军公推的主帅，杜弢对当下的形势可谓是心知肚明。湘州地处荆南腹地，可谓四面受敌，南面是广州王机，北面是荆州王敦，西面是五溪蛮，东面是江州王旷。自己起兵的消息一经传出，流民军必然会遭到多方围剿，想要在如此劣势下，径直率兵北上，经大江打回益州，无疑是痴人说梦。

    故而杜弢已经定下决策，与其率兵西归，不如先攻破湘州，据守荆南，向汉王求援。这是汉王兼并荆湘的大好机会，汉王既要兴复汉室，必不肯错过，定会率兵来援。但困难的是，湘南距离巴蜀太远，相隔数千里，其间有数十道关卡，想要把消息传到巴蜀去，必然极为困难。若被人发现，定然是九死一生。

    因此，想要求援成功，杜弢必须派出一个精明且可靠的人选作为使者。他思来想去，最终将这件事交到了王真手上。

    王真字贡诚，同样是蜀人出身，乃是杜弢的副手。与旁人不同的是，王真其实并非士人出身，而是随流民做了强盗，后来才投奔杜弢。但他为人颇狡黠，平日好自学，做事不拘一格，又会察言观色，长久坚持下来，竟在当地士林混出了名声，当地人称他为“小陈平”，意思是他私德有缺，但极有急智。

    杜弢平日也很仰仗他，此次杜弢被抓，便是王真带头煽动百姓堵门，然后将他从督邮手中救下。此次要出使成都向汉王求援，就非得有一个擅长随机应变，又很有胆气的人不可。以杜弢看来，他麾下大概只有王真能担此重任了。

    因此，两人便在渡口上送别。当日是个晴日，阳光洒在涟水边，波光绵延，将江畔的船只都镀上了一层灿烂的金色，两人看着渡口上往来的人群，胸中都无限感慨。没想到，也就短短的十数日，两人就从一个名不见经传的县令、县尉，变为了十数万民众的首领。他们既为此感到自豪，又为此感到忧心。

    杜弢拉着王真的手，恳切道：“贡诚，现在十数万人的前途性命，就全在你手里了。你就是我军的张松，路上一定当心。”

    王真则极为镇定，他嘻嘻笑道：“明公把心放到肚子里，两个月，最多三个月，我一定为您请来援军。就怕王敦、王旷都不是您的对手。到那时候，您已经纵横南北，打到襄阳，用不上汉王的援军了。”

    杜弢闻言一笑，拱手道：“那就借你吉言，若我当真能打到襄阳，还望你在汉王面前，帮我美言几句，助我封个万户侯吧！”

    道路艰险，但两人都故作轻松。王真清点过行李内的干粮与金银，带了两名护卫，上了船，便正式与杜弢告辞。随着船只缓缓驶离湘南，王真回头再去看渡口，江浪涌动之中，杜弢等人一直在渡口看着自己，杨柳依依，芦苇迭浪，渐渐将人们完全隐去了。没过两个时辰，他便顺流离开涟水，来到了更为广阔浩荡的湘水之上。此时视线陡然开阔，可见烟波浩渺，天地茫茫，人好似江波中的一片浮萍。

    从这里开始，便是晋室控制的范围了。

    王真心想，眼下义军起事十余日，消息肯定是传出去了，但援军应该还没有赶到。因此，周围的晋军应该是防御森严，但不敢出城搜查。因此，他下定决心，第一夜不靠岸，而是与随从们轮流划船，一刻也不停地往北赶。

    夜中涛声阵阵，凉风习习，伴随着些许似有似无的狼啸与枭鸣声。果然如王真所料，两岸的民居格外寂静，看不见丝毫灯影。但路过临湘城（今长沙）时，却见城头灯火通明，人影幢幢。王真甚至看到有人对着船只指指点点，但终究没有人出城，可见是长沙郡内已经下达了戒严令。

    因为是顺风顺水的原故，等第二日天亮，他们已经在湘水上驶过二百里，看见汨罗江岸了。行至此地，王真觉得自己已经走过了第一道关，即将向北进入洞庭湖中，一时大为放松，然后思念起屈原来，他效仿儒生，徐徐吟诵道：“沧浪盥足缨，椒兰醉楚臣。美政寻何处？渔书洲中人。”

    进得洞庭湖后，天上忽然下起大雨，风波渐大，船只也由顺流改变为逆流。但好在这里的战争气息尚不浓郁，民间也未知晓开战的消息。湖上还有正常捕鱼的渔民，岸边也有临时的集市。王真等人在这里稍作补给，打听周边的情况，岂料得知一个坏消息：江州参军陶侃已经率先开进巴陵，正在严格检阅所过行人船只。

    巴陵是北上大江的必经渡口，走水路不可能绕过去。王真知道陶侃为人谨慎细心，自己不大可能瞒过他，于是立刻改变决策，对随从道：“我们舍船，改走陆路！”三人当即舍了船，凿沉在一处芦苇荡内，而后找当地的集市买了六匹马，从南平郡内走陆路西行。

    南平郡内其实也不容易走，此处是应詹治下，应詹虽然以仁政闻名，但肃军整纪也是毫不留情，因此治下管察同样极严。但因为应詹与杜弢相熟的缘故，王真对应詹的底细也是一清二楚。他沿路遇到关卡，就拿着在湘南俘获的刺史文书，声称自己是应詹的妹婿，有紧急军报要呈送巴东太守。这个谎话他说得信誓旦旦，毫不脸红，加上身上也有一股官气，守关的士卒不敢多查，就放他过去了。

    这使得他一路畅通无阻，从安南县一直走到夷陵。路过江陵时，他们发现对岸的江陵城内，大批人马正在渡河，楼船幡旗猎猎，人员往来如云，压迫力极强，显然是正在为进军湘州做准备。这威势让他们目

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