如同刚从溺水的深渊中被捞起，大口喘息着，身体不受控制地踉跄着后退了两步。
他猛地抬起头，脸上浮出深深的戒备，眼神中再无半分之前的敬畏与困惑，只剩下如同面对致命威胁般的敌意与警惕。
神明？
这就是神明！
柯恩心中无声怒吼，高高在上，视凡俗如蝼蚁，肆意窥探灵魂，践踏尊严！
艾瑟瑞尔清晰地感受到了柯恩那如同实质利刃般的目光。
目光中的戒备、愤怒、敌意如同一根根冰冷的毒刺，狠狠扎进了她的心中。
不知为何，看着柯恩那充满警惕与疏离的模样，艾瑟瑞尔心中猛地一抽。
一种比神格被撕裂更加尖锐、更加陌生的剧痛瞬间蔓延开来。
那是一种仿佛失去了某种极其珍贵之物的空落与刺痛。
又是一阵死寂般的沉默。
终于，柯恩强行压下翻腾的怒火与灵魂的余悸。
他知道，在绝对的力量面前，愤怒毫无意义。
他此行的目的必须完成。
他深吸一口气，声音平静，却带着一种微不可查的疏离，打破了这令人窒息的沉默：
“光明女神大人，我想……跟您做一个交易。”
柯恩话音落地后，艾瑟瑞尔眼中的亮光逐渐熄灭了。
到头来，他主动要求单独见面，都只是为了一场交易。
与神明的交易。
与光明女神艾瑟瑞尔·晨曦的交易。
无关乎任何私情，无关乎任何过往。
晨曦女士那隐藏在无尽圣光之后、完美到令星辰失色的脸庞上，浮现出一丝微不可查的苦涩。
艾瑟瑞尔的神念直接进入柯恩的意识：
“说吧，什么交易。”
柯恩强压下灵魂被窥探后的余悸与愤怒，也收敛起所有不必要的情绪。
此刻，他只是一个寻求交易的国王。
他深吸一口气，缓声说道：
“我听说，女神大人一直在寻找有关暗影之神的消息，我这里掌握了一些信息，想拿这个跟女神大人做一个交易。”
嗡的一声，艾瑟瑞尔周身那沸腾的圣光，瞬间化作足以焚尽虚空的炽白烈焰。
烈焰带着一种净化一切、焚毁万物的绝对毁灭意志。
整个壁垒内的空间发出不堪重负的、如同玻璃即将爆裂的尖啸。
艾瑟瑞尔紧紧地盯着柯恩。
她无法说清自己现在心里是个什么感受。
好在这烈焰并不是冲着柯恩。
就在柯恩疑惑之际，艾瑟瑞尔的神念再次传来，但这一次，声音带着一种灵魂撕裂般痛苦的沙哑与颤抖。
其中蕴含的迫切与脆弱，与之前那高高在上的光明女神判若两人：
“什……什么信息？”
柯恩心中微凛，他意识到自己触碰到的，可能是比预想的更加禁忌的地方。
但他没有退路。
他略微犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，最终，还是缓缓说出了那足以引爆一切的筹码：
“我能帮女神大人找到暗影位面……”
话音未落，柯恩明显感觉到眼前这位圣洁，高不可攀的女神情绪出现了强烈的波动。
一个恍神，那张完美无瑕的圣洁面孔距离自己已经一步之遥。
太近了。
近的柯恩能感受到女神的呼吸。
近到柯恩能清晰地看到那双蕴藏着无尽星河的眼眸深处，此刻翻涌着足以让神明都为之陨落的风暴。
那里面有震惊，有狂喜，有难以置信，有深入骨髓的思念！
他下意识的后退几步，没想到这几个字让光明女神起了这么大的反应。
要不是有黛芙妮罩着，他也不敢说出这几个字来。
前世游戏中确实有这么一段背景剧情。
曾有几位不知死活的神祇，试图在暗影之神陨落后潜入暗影位面寻宝，结果被暴怒的光明女神艾瑟瑞尔·晨曦，以雷霆手段，生生打落神阶。
神国崩毁，神火熄灭，其惨烈下场，震慑了整个神域！
那时，他以为那只是游戏设定，是光明女神维护亡夫尊严的象征性举动。
可现在亲身面对这足以焚毁时空的炽白圣焰，感受着那几乎要将自己灵魂都彻底融化的恐怖神威，他才真正明白。
那不是象征，那是刻骨铭心的痛，是逆鳞被触的狂怒，是绝不容许任何人亵渎那片属于亡者安息之地的绝对禁忌。
暗影位面对于光明女神艾瑟瑞尔·晨曦而言，绝不仅仅是一个失落的神国位面！
那是她爱人最后的埋骨之地，是她永恒心殇的封印之所，是她绝不容许任何存在染指的神圣禁域。
不过光明女神总归不是暗影位面的主人，随着时间的流逝，暗影位面也随之消失在无尽虚空之中。
柯恩认为这位女神大人应该会对暗影位面很感兴趣。
自己拿暗影位面的位置跟对方换一把半神器，怎么看都不吃亏。
再有黛芙妮在一旁罩着，也不用担心对方会来硬的。
可他还是低估了光明女神对暗影位面反应的激烈程度。
柯恩下意识地后退了几步，努力让自己的声音听起来平稳，试图将这场失控的对话拉回“交易”的轨道：
“我也是在一个极其偶然的条件下，才拥有了一条能够进入暗影位面的时空通道。
女神大人要是对暗影位面感兴趣的话，我可以带你进去看看。”
艾瑟瑞尔瞳孔微颤，神念都带着一丝颤抖：
“你……你能自由进入暗影位面，还能带别人进去？”
柯恩敏锐地捕捉到了光明女神语气中那丝反常的波动。
他心中稍定，看来“自由进入”这个信息，比单纯的位置更有冲击力。
他谨慎地点头，声音带着一丝恰到好处的困惑与无辜：
“是的。
至于为何是我，为何能如此。
我也实在不知道是什么缘故。”
他将一切推给“未知”，这是最安全的解释。
艾瑟瑞尔周身翻腾的圣焰骤然一敛，身影却向前无声地踏出了一步。
将她那张完美无瑕、此刻却带着一种近乎凡俗般急切的面容，再次拉近到柯恩眼前：
“黄金阶以下，凡俗之躯根本无力打破次位面屏障的法则枷锁，更何况是那种曾经孕育过神祇、承载过神国权柄的至高次位面。
你才刚刚突破黄金阶不久，也就是说，你在白银阶的时候就能……不对，我听黛芙妮说，你在青铜阶的时候就掌握着一种能够遁入次位面的技能。
也就是说你在青铜阶，那个连空间涟漪都无法感知的孱弱阶段。
就已经能够无视位面壁垒的法则压制，自由穿梭于暗影位面？”
这个信息如同最后的拼图，瞬间在艾瑟瑞尔的内心深处引爆了。
她那圣洁的面容上，第一次浮现出一种近乎失神的震撼。
她的声音，带着一种连她自己都未曾察觉的颤抖：
“回答我！
是不是！”
柯恩的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊椎直冲头顶。
光明女神她不仅知道，而且分析得如此精准、如此透彻。
这已经不是简单的兴趣，而是一种近乎偏执的、抽丝剥茧般的追查。
被一尊主神级别的神祇如此关注，真不知道是好事还是坏事。
光明女神说的不错，只有黄金阶以上才能够经受住位面屏障的阻力，出入次位面。
这也是为什么当初柯恩答应格蕾丝要在黄金阶之后陪她去一趟地狱位面。
另外就是，即便是到了黄金阶，也不是说就能频繁出入次位面的。
这是一个无可辩驳的点。
他下意识地想要反驳，想要掩饰。
但面对那双仿佛能洞悉一切的眼眸，任何谎言都显得苍白无力。
柯恩只能强作镇定，将之前准备好的、最“合理”也最“安全”的借口抛出，声音带着一丝刻意的茫然：
“是，我的确是在青铜阶就能自由出入暗影位面。
不过，我也不知道为什么……”
他微微垂下眼帘，避开艾瑟瑞尔过于锐利的目光：
“或许这就是天赋吧？
一种我自己也无法理解的特殊天赋？”
他试图将话题拉回交易本身，带着一丝试探问道：
“女神大人您觉得我刚才的提议可行吗？”
天赋吗……
艾瑟瑞尔的神念轻轻重复着这两个字，声音飘忽。
你曾经可是亲口告诉过我，你的暗影位面核心壁垒由你的神之意志，在熔铸之神奥恩的帮助下专门熔铸的。
是你留给我最后的庇护所。
纵使是强大神力想要强行闯入，也需付出撼动本源的惨痛代价。
一个连传奇都未踏入的凡人，怎么可能凭借所谓的天赋，就如此轻而易举地自由出入？
除非……
除非眼前这个自称拥有“天赋”的凡人……
他根本就不是在“进入”暗影位面！
他是在……
回……家！