“是啊是啊，以前的官员都是这么干的，先哄着我们出去，到了地方，就把我们当成奴隶一样使唤，饿了不给吃，累了不准歇，死了就随便扔在荒郊野外，没人管没人问！”
质疑和恐惧的声音，在人群中蔓延开来，越来越多的人附和着，眼神中的茫然渐渐被恐惧取代，有人甚至下意识地往后退了退，仿佛那告示牌上的文字，是什么洪水猛兽。
但也并非所有人都这般悲观，人群之中，也有一些人，没有盲目附和，而是拉着自己的亲属、家人，围在各自的小圈子里，低声议论着，眼神中带着一丝犹豫和期盼。
在营地的一个角落，两名身材高大的青年，正凑在一起低声交谈。
其中一名青年，皮肤被晒得黝黑发亮，脸上布满了风霜，眼神却十分坚定，正是大牛。
他身旁的青年，眉眼间与他有七分相似，只是年纪稍小一些，脸上还带着几分未脱的稚气，眼神中满是茫然和不安，便是他的弟弟二牛。
二牛紧紧攥着大牛的衣袖，压低了声音，语气中带着浓浓的担忧：
“大哥，你说，这凉王殿下，不会是在骗人吧？
我刚才听好多人都说，这就是骗人的把戏，没准是打算把大家伙骗到什么偏僻的地方，去服苦役，到时候我们就再也回不来了，娘亲还在这里，我们要是出事了，娘亲怎么办？”
大牛扭头看了一眼身后不远处，他们的娘亲正坐在地上，靠着栅栏，闭目养神，脸上满是疲惫，身上的衣衫破旧不堪，却依旧紧紧护着怀里的一个破旧陶罐，那里面是他们仅剩的一点干粮。
大牛的眼神柔和了几分，又轻轻摇了摇头，语气坚定地对二牛说道：
“别胡说，凉王殿下怎么可能骗我们？我们现在这般模样，一无所有，浑身是病，手无缚鸡之力，他要是想骗我们，有什么意义？”
顿了顿，大牛又指了指营地外的方向，声音压低了些，却依旧带着笃定：
“你忘了，我们一路上来，遇到的那些凉王麾下的士兵，他们是什么样子？
他们没有像以前的官兵那样，抢夺我们的粮食，没有打骂我们，反而给我们送水、送干粮，还接应我们来到这个营地，给我们施粥，让我们能吃饱一顿热饭。
这些人，心地善良，而且纪律严明，凉王殿下能统领这样的士兵，怎么可能是那种骗人的昏君？”
二牛听着大哥的话，脸上的茫然依旧没有散去，眉头紧紧皱着，低声说道：
“可是，以前的那些官员，也都是这样，表面上对我们很好，等把我们骗到手，就露出真面目了……我怕，我真的怕我们又被欺骗。”
他的声音带着一丝哽咽，这些年，他们见多了官府的虚伪和残酷，早已被折磨得不敢再轻易相信任何人，这种惯性思维，像一根绳子，紧紧束缚着他，让他无法相信这份突如其来的“好运”。
大牛看着弟弟惶恐的模样，心中微微一酸，伸手拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，却依旧坚定：
“我知道你怕，我也怕。
可我们现在，还有别的选择吗？
娘亲身体不好，需要粮食治病，我们兄弟俩，总不能一直靠着营地的粥活下去，我们要想办法活下去，要想办法给娘亲一个安稳的家。
这告示上，有粮有钱，还有机会得到田地，这是我们唯一的机会，若是错过了，我们恐怕再也没有机会翻身了。”
说完，大牛不再给二牛犹豫的机会，眼神变得愈发坚定，他轻轻推开二牛的手，说道：
“你在这里护着娘亲，看好我们的东西，别让别人偷去，也别让娘亲到处走动，我现在就去报名，去晚了，恐怕就没有位置了。”
话音刚落，大牛便转身，用力扒开身边的人群，朝着告示牌的方向挤去，他的背影，在混乱的人群中，显得格外坚定，带着一丝孤注一掷的决绝。
二牛站在原地，看着大哥的背影，眼神依旧茫然，但心中的恐惧，却渐渐被一丝期盼取代。
他看了一眼身后的娘亲，又看了一眼挤在人群中的大哥，紧紧攥起了拳头，心中默默祈祷着，希望大哥说的是对的，希望这次，他们能真的抓住机会，能真的有一个安稳的未来。
营地之外，一条宽阔的官道上，两匹骏马昂首伫立，马背上，坐着两名身着锦袍的男子。
左侧的男子，面容儒雅，颌下长着一缕山羊胡，眼神深邃，正是李儒；右侧的男子，面容冷峻，眉宇间带着一丝疏离与睿智，正是贾诩。
两人居高临下，透过营地的木栅栏，将营地之中的一切，都尽收眼底——流民的议论、大牛的坚定、二牛的茫然，还有那些依旧充满恐惧与质疑的脸庞，无一遗漏。
李儒轻轻捋着下颚的胡须，目光缓缓移动，看着营地中混乱却又充满生机的一幕，缓缓开口，声音低沉而有深意：“王上一心重建长安，如今的长安，历经战乱，早已空虚破败，人口锐减，土地荒芜，想要重建，绝非易事。
这些流民，虽然数量众多，却并非所有人都能够留在长安，成为长安未来的根基。”
他顿了顿，眼神变得愈发深邃，继续说道：“王上想要的，从来都不只是数量众多的百姓，而是民心。
只有那些愿意相信王上、愿意为长安的重建付出努力、心怀希望、脚踏实地的人，才配成为未来长安周边的居民，才能够成为王上最坚实的后盾。
而剩下的那些，心怀疑虑、好吃懒做、不愿劳作、只想着不劳而获的人，即便留在长安，也只会成为长安重建的负担，所以，他们也只能被送往凉州或是西域，让他们在那里自食其力，了此一生。”
贾诩微微点头，目光依旧落在营地之中，眼神平静无波，却早已看透了这一切。
他轻轻勒了勒马缰绳，缓缓开口，声音清冷：“所言极是。以目前朝廷的存粮，再加上凉州的出产，想要养活这些流民，并非难事。
但王上之所以不直接供养他们，反而用这种征募徭役的方式来招募他们，目的从来都不是为了开凿运河那么简单。”
“这其实是一种甄别，一种筛选。”贾诩的声音顿了顿，继续说道，“通过这种方式，我们可以看清，这些流民之中，哪些人是心怀希望、
愿意通过自己的劳作改变命运的，哪些人是好吃懒做、只会抱怨、不愿付出的。
那些愿意主动报名、踏实劳作的人，心中有信念，有盼头，也懂得感恩，他们会记住王上的恩情，未来也会真心实意地拥护王上，成为长安最可靠的百姓。”
“这算不上什么惊天动地的谋划，却最是实用。”
李儒接过话头，脸上露出一丝淡淡的笑意，“未来，能留在长安的百姓，肯定都是我们口中的‘好百姓’。
他们经历过战乱，懂得安稳生活的来之不易，也懂得感恩。
等到王上登高一呼，想要平定天下、重建盛世之时，这无数的百姓，都会无条件地信服王上、追随王上，成为王上最坚实的力量。”
贾诩微微颔首，目光望向远方，仿佛已经看到了未来长安重建后的繁华景象，看到了无数百姓安居乐业、拥护王上的模样。
“是啊，这一切，都是在为那一天做准备。
王上的心思，深远着呢。”
风轻轻吹过，卷起地上的尘土，也吹动了两人的衣袍。营地之中，议论声依旧没有平息，有人依旧在质疑，有人依旧在犹豫，但也有人，像大牛一样，已经鼓起勇气，朝着报名的方向走去。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意，也照亮了营地之中那些迷茫却又带着一丝期盼的脸庞，更照亮了长安重建的希望之路。