燕使便在翘首以盼的时候，迎来了一名客人。
换上了诸夏服饰，也难掩异族相貌的塔西佗上门拜访他，想要了解下燕国的事情。
他对燕使说:
“你们的国家距离洛阳遥远，还有着长城阻隔……而我的船队，在春天到来后便要乘着还未消散的西北风出海返航。”
“所以，我希望通过你来打听些燕国的事，好让我的中原之行没有遗憾。”
停留洛阳的这几个月，
塔西佗已经拜访了许多人和地方，为自己的笔记增添了太多的内容。
而除却记录中原这大陆彼端的风土人情之外，
对于两个全然不同的文明的思考，也耗费了塔西佗的许多精力。
他心里的问题仍旧没有得到解答，甚至因为得到皇帝的准许，阅读了更多的诸夏典籍，原有的疑惑还进一步膨胀起来。
这让塔西佗感到十分苦恼。
而当他听说了汉朝的东北方向，还存在一个推行共和，与太平道联系密切的势力后，
塔西佗便觉得，这个国家是个很好的观察对象。
推崇集权的诸夏人，竟然在世间集权最强大的国家旁边，复兴了千百年前的制度，
这怎么不会让向往共和时代的塔西佗产生了些许的共鸣呢？
可惜，
与燕国使者的会面，实在称不上美妙。
因为当他说出自己的请求后，
那位使者的脸色顿时变得复杂起来。
面对天子时的低落惭愧，又夹杂了几分“家丑不可外扬”的扭捏来。
他不想应下塔西佗的话语，可随之而来的刘楚使者却说服了他。
那明明一头卷毛，就连眉目都比常人要深刻一些的“汉室宗亲”说:
“世上有什么事不能说的？”
“天日昭昭，再怎么遮掩也是没用的！”
还不如脸皮厚一点，言行直白一点，指不定还能在别人口中，混得一个“坦荡”的评价。
反正他见天子时，可未曾因为面目而自卑羞愧。
不然的话，
他跟世间最尊贵的人物，可攀不上亲戚关系！
燕使听了他的话，心里想着衰颓的国事，知道一些东西已经无法挽回，倒不如说出来，以为后人教训好一点。
于是他邀请塔西佗进入室内，相对安座，与之说起了燕国那短暂的，至今也才满了一甲子的历史。
塔西佗静静听着，偶尔会提出自己的问题和理解。
有些燕使可以回答，有些却只能哀叹过去。
“总的来说，人与国家一旦失去信义，便距离流离覆灭，没有多久了。”
最后，燕使如此说道。
诸夏对于“信义”的重视，很早以前便得到确立，并为之做出了相应的解释。
关于为人处世之道，
《周易》中说:“人之所助者，信也。”
《礼记》中说:“与国人交，止于信。”
而关于国家的信义，
《论语》中孔子更是多次提到:
“自古皆有死，民无信不立。”
“执政——足食、足兵，足信！”
偏偏此时的燕国没一样能够做到。
权贵想要享受自己应得的富贵，却生活在“开国之君”孙恩的阴影之下，头上压着“祖宗之法”，便只能怀抱着不满，用阴暗不能见人的手段，来填饱自己的私欲。
对于可以理直气壮建立庄园，收拢奴婢的大汉贵人，他们心中极为羡慕。
这使得燕国权贵渴望着大汉，无法将不允许自己快活的燕国，视为温暖的家园。
哼，
既然燕国号为“大公去私之国”，无处不是国家公器所在，
那他们破坏起来，自然也不会有什么愧疚之感。
公器是大家的，
关我个人什么事呢？
相应的，维护国家的信用，对他们这些心神早已飞去自由美好的大汉的贵人们来说，又有什么作用呢？
还不如拿着公器，为自己谋取私利，搬迁入汉享福做点准备。
燕使叹息着说:
“荀子在《王霸篇》中提到，‘义立而王，信立而霸，权谋立而亡’。”
治国的根本是道义，信用是国家能够得到运行的重要条件，而权术只是弥补不足的手段而已。
“可当年建国者的大义还存在于人心之内，却已不存在于甘棠宫中。”
“信任也随着肉食者可鄙的种种行为，日益消散，人与人之间变得冷漠起来。”
“只剩下有关权力的争夺，还能消耗一些智慧……”
可智慧投入到争权夺利，为图自己爽快中去了，还算得上是“智慧”吗？
“儒家提倡的，用德行来治理国家，可以团结上下、君臣、宗族……虽有法度之失，却也不至于让人心寒凉。”
“法家提倡的，用律法来治理国家，可以约束人心中的放纵、欲望……虽有过苛之失，却也能让国人行走在大致的路上，不至于四散跑开。”
可燕国如今，
最重要的义、信不再，
贵人舍弃国家根本而只短视的追逐能够及时获得的好处，制定了法度却又不断违背它，旧日的道德也崩坏了许多。
上下唯一的共识，
也许就是都在想办法朝着大汉跑路吧。
“无妨的，等到大局已定，凭借你的才能，还能够在大汉担任官职，不是吗？”
刘楚使者这样安慰燕国的同行。
后者苦笑摆手，没有应他的话。
他只是对塔西佗说，“国家、族群，是人心凝聚所成。”
“它犹如盲人抚摸的大象，不可窥其具体，却能感受到它的存在，明白它所拥有的力量。”
“但这一切，都需要信义作为根基。”
“不论其国制度，是共和行政，还是集权独治，失去了信义，便是失去根基。”
“大树会因此倒下，泉水会因此枯竭。”
“你与其纠结‘国制’的方式，还不如为国人树立一个共识，提高国家的信义。”
“这样，百姓才会跟着你走。”
想起燕国建立的原因，
想起燕国衰败的原因，
使者说完，又沉默下去。
塔西佗坐在原地若有所思，最后点点头说，“我知道了。”
过了一段时间，
燕使讨来的赈灾之物准备齐全，他便抖了抖衣服上的风雪，返回了国中。
但这些东西对燕国来说，只是解了雪灾的燃眉之急。
开春化冻，河水会发生凌汛，到时又是需要人奔波忙碌。
“如果今春的凌汛没有带来太大的破坏，燕国还能延续几年的国运。”
阴间的死鬼，阳世的有识之士，都在冬春之交时，做出这样的评价。
洛阳的君臣也关注着长城外的辽东之地，商量着用兵收复那里的时机。
而还没等到燕国的春日受灾情况传到洛阳，
永元九年刚刚到来的时候，
窦太后去世了。