死，但凡齐以薇走慢一步，总要拿手去戳。
只是戳一把前头就慢一步，试了两次，女孩竟然学会了还手，手臂细瘦拳头却硬，胡姨不敢叫出声，只能咬牙忍下，等出去再说。
“一个一个来。”
灰袍白须的指引者面容慈善，点了几位不住捏手贴额，念叨着祷文的老者先行上前。
第一位老者显然来过多次，颤颤巍巍站到水缸前，双手窝成一捧。
白须指引者提起水勺，盛了堪堪一底的水，小心倒入。
齐以薇站得略远，只看那水入手，老者似是受了刺激，浑身哆嗦了一下，慌忙饮尽。
“无病无灾，无饥无渴，永世永安！”老人喝完，声气都大些。
一个一个接水下去，终于轮到齐以薇。
缸中烟雾比远处看到的更盛，齐以薇刻意站近，在指引者以手贴额念祝祷词时，借火光往里看去。
水色清澈，雾气带着冰意，令人神清。
缸底沉着块拇指大小的乳白色物体，雾气从它上头发散而出，蔓延至水中，蒸腾向上。
这是？
“接好。”指引者眉间轻皱，提着勺望她。
赶紧合掌接水，果然入手冰凉，在众人盯视下，齐以薇凑唇轻尝一口。
冰冻水线直落，穿进肚中，瞬时暑热全消。
实在饥渴，齐以薇顾不得别的，一饮而尽。
后面人等着，齐以薇没有别的理由继续停留，往前走时，忍不住转头回望。
缸底那东西，难道就是任务所说的水之核心？
水神庙集会一月一次，每次能饮到水的只有小部分信众，任务三个月期限，她最多再来两三次，可来了能不能再得到资格走到缸前都是问题。
心中这样想着，脚步便慢下来。
这一路她比别人要磨蹭，整队的巡逻者不耐烦，正要举杖上前，意外陡生。
队伍中段一名即将走到缸前的男人忽地猛冲，在所有人未来得及反应之时，伸手入缸，一把将内容物掏出。
缸面水雾被他搅动时打散，冰水四溅，喷了周围人一身一脸。
“捉住他！”巡逻者怒吼。
尖叫推搡，信众们被挤到后头，离得近的数十位巡逻者挥杖围堵，男人-拳头紧攥，火光照耀下，面上竟无半分惧怕。
“来啊！来两个我打一双。”他不仅不怕，甚至颇有得色。
一把金杖挥至面前，他右臂横举一格，竟有金铁相击声。
“哈哈，都是傻子！还观望，观望个屁啊！E级任务，要就抢啊！一群蠢货！”
他握住金杖反手一推，身高近两米的巡逻者竟被洞穿，身体飞腾，撞入身后一片未来得起身的信众中，引尖叫连连。
巡逻者们面色不改，七八人集结至灰袍白须指引者身前，将他护得严严实实。
相较缸中物，这些人似乎更在意这名白须长者的安全……
齐以薇站在人群中，皱眉思量。
这东西，真是传说中能滋养水脉的庙宝，任务品水之核心吗？
数名巡逻者举杖围堵，男人信手提挡，凡被击中者无不肉破骨损，一时间场面血腥至及。
“都回来！”白须指引者双臂高举，眉张目瞪。
几名受伤待冲的巡逻者身型立时顿住，收了金杖踉跄回转，令行禁止。
男人冷笑，“还算识相。东西我就带走了！”
他举拳一晃，看准出口转身就走。
巡逻者竟无一人来追，举杖立于指引者身边，沉目而视。
白须指引者闭起双眼，双唇微动，提手贴近额头，做了一个信众中最为常见的祈祷手势。
看到他的动作，信众纷纷匍匐下身体，喃喃念出十二字真言。
齐以薇见所有人都矮下身，也跟着以身贴地，只是悄悄抬眼，看那人去向。
男人没走几步，身体陡然慢下来。
他不敢相信地回过头，看向白须指引者。
众人目光之下，男人握有东西的拳头冒起白色烟气，烟气聚成团结成冰，裹着手臂向上攀升，紧接着皮肉开始成块状剥落。
男人大骇，想以左手拢住掉落肉块，可左手刚一贴上，那冰团冲上去，也将其包裹。
“这是什么？”他大喊。
十数秒不到，两条手臂血肉都脱了个干净。
皮肉消失，银光闪闪的机械臂骨裸露在外，除知情者外，其他人都瞠目结舌，许多信众都害怕得纷纷后退。
“他不是人！”
“怪物！”
“难怪敢亵渎神物，打死他！”
“烧了他！烧了他！”
就连机械臂也渐渐承受不住这冰冻，男人痛苦颤抖，终于将那东西扔开。
乳色物件被抛出极远，弹动数下，落到距齐以薇不远的地面上。
火光下，其质仿若透明，有乳色烟气涌动。
齐以薇咽了口口水，伏在地上的双手微微蜷缩。