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很多人反对出兵。
大庆已经十年没有动兵了，而且年年都在裁军。
如今的军队几乎没有老兵，新兵没见过血，还能打仗吗？
况且，西南山川沼泽道路难行，虽然修了驰道，可那些驰道如今都在叛军手里。
出兵赢了还好，输了岂不是得不偿失。
就在众说纷纭的时候，太子站了出来力排众议。
理由也很简单：大理乃是大庆的属国，如果连属国都护不住，周边那些小国会怎么想？
他们会觉得大庆不行了，失去了身为宗主国的威严。
到那时，诸国离心离德，生变生乱，甚至吐蕃等国还会借此扰乱边疆。
到了那个时候，大庆要付出的代价比打一仗大得多。
所以，这一仗必须打，不为利益，只是为了立威！
李彻没有表态，只是说让太子拿定主意。
李承当机立断，以王三春为主帅，罗月娘为副将，调集三万兵马驰援大理。
战斗很顺利，甚至可以说，几乎没有战斗。
王师刚刚抵达大理，只放了几炮，叛军就四散而逃。
那些叛军本来以为大庆的军队十年没打仗，早就荒废了。
可当那些火炮轰隆隆响起的时候，他们才明白何为王者之师。
大庆的军队不仅没废，反而因为裁撤了老弱留下精悍，变得更加强大了。
观望的诸多藩属国见此情况顿时老实了，纷纷主动加了岁贡。
大理段氏感激涕零，主动去掉了尊号，请求将大理并入大庆版图，成为一个省。
史书称为‘纳土归庆’。
李彻同意了，并让段氏继续担任省长，治理大理。
大庆的版图，在十年之后再次扩大。
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建隆八年。
这一年，李彻首次向心腹大臣们提出自己想要提前退位，让位于太子的想法。
消息刚透出去，朝臣们就炸了，坚决反对。
陛下正当盛年，何出此言？
太子虽贤，终究年轻，还需历练。
自古帝王，未有四十而退位者，陛下若退，置列祖列宗于何地？
这等言语还算是克制的，还有一些性子急的言官不惜死谏，一个个都学年轻时的李彻，动不动就往柱子上撞。
李彻吓坏了，当即下令装修宣政殿，给所有柱子都包裹一层橡胶软垫。
群臣反应激烈，李彻也很无奈，只好放弃。
退位的事暂时搁置。
也是这一年，郑恩的船队在非洲南部遇见了另一支船队。
那些人肤色白皙，头发卷曲，穿着紧身的衣服，说着完全听不懂的话。
翻译说，那是法兰西人。
双方对峙了很久，然后不知是谁先开了炮。
炮战持续了两个时辰。
大庆的船队，以三艘飞剪船沉没的代价，击溃了那支法兰西船队。
硝烟散尽后，郑恩站在甲板上，望着那些残破的敌船，沉默了很久。
大庆，正式与西方世界接触了。
初次接触不是建交，不是通商，而是炮战。
郑恩不知道这意味着什么。
但他知道，接下来的这片大海，不再是大庆一家独大了。
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建隆八年冬，大庆的版图从东海之滨延伸到西域戈壁，从极北冰原延伸到西南群山。
驰道如网，铁路如龙，电灯如星。
百姓丰衣足食，仓廪充实，学堂遍布。
四海之内，皆称盛世。
史书上，把这一段时期称为‘建隆盛世’。
而那个开创了这一切的人，此刻正站在御花园的雪地里。
建隆八年的冬天，来得格外早。
十月刚过，帝都就飘起了雪。
那雪不大，细细的，轻轻的，落在屋檐上，落在树枝上，落在李彻的肩头。
身后，李承静静地站着，陪着他。
过了很久，李彻忽然开口：“承儿。”
“儿臣在。”
“你说，朕这二十年做得如何？”
李承沉默了片刻，轻声道：“父皇开创盛世，功盖千秋。”
李彻笑了笑，喃喃道：“是啊，盛世......盛世，来的不易啊。”
他转过身望着李承。
那孩子已经长大了，二十岁出头，身材挺拔，眉宇间满是沉稳。
站在雪地里，像一棵年轻的松树。
却是最好的年纪。
初生的太阳啊，当年自己像他这么大时，正是在奉国大展拳脚的时候。
这世界就应该交给这样的年轻人，才会越来越有活力。
次日朝会，李彻再次提出退位。