伦，天生便是如此......”
李彻摇了摇头，语气平淡：“朕只是见了真实的羌蛮，心中略有感触。”
他顿了顿，缓缓道：“孟子言性善，荀子主性恶。朕往日觉得，人性本是一张白纸，近朱者赤，近墨者黑，可如今看来......或许荀子更近真相。”
“若无教化，无礼法，无族群维系，人退返山林，与兽何异？”
“人的本性怕不是善，也非恶，而是混沌，善恶始终在心中交战，就看哪个能胜出了。”
众人默然，咀嚼着皇帝话语中的意味，心中皆有所感触。
就这么走了几日，脚下的路竟渐渐显出些不同。
泥泞少了，碎石被归拢到两旁，一些陡峭处甚至能看到粗糙的石块垒砌的护坡。
李彻看向身侧的魏祥，后者会意，立刻趋前解释道：“陛下，我们已进入僚人部落的地界了。”
魏祥指着前方明显规整许多的道路：“此路乃前朝所修，本为征羌军道，后来战事平息后，僚人部落靠井盐与山外交易，此路便是他们的命脉，故常年维护。”
李彻闻言，目光掠过这条顽强蜿蜒于群山之间的道路，心中的念头愈发清晰。
前朝能做到，熟僚也能维护，他没道理做不到。
蜀道再难，也要把它握在手中，这是利在千秋的事情。
李彻随即又将目光扫过道路两侧。
却见山坡被开垦成层层梯田，种着耐瘠薄的荞麦，长势谈不上好，但至少有了耕作的模样。
更远处，溪流旁还立着数架简陋的竹木水车，吱呀转动，引水灌田。
这一切与之前所见的蛮荒，已是有了云泥之别。
“他们是熟僚？”李彻问。
“是。”魏祥答道，“慈盐部是此地最大的熟僚部落，据盐井而生，与蜀地交易多年，渐通言语，知农事，亦受官府羁縻。”
“再往南深入，便是白狼羌的地盘，那些羌人彪悍，年年据险自守，时有劫掠，不服王化，需多加提防。”
正说着，前方山坳转出几个人影。
皆是麻布短衣，虽粗糙破旧，却遮盖了身体，总算不是兽皮树皮或者直接光腚了。
他们远远望见这支旗帜肃穆的队伍，先是一愣，随即脸上露出清晰的畏惧之色。
随后慌忙退到路旁，垂首躬身，不敢直视。
这才对嘛，这才应该是这个时代普通百姓的行为。
李彻细细观察这些熟僚。
面容仍带山野痕迹，皮肤黝黑粗糙，但眼神已有了人的闪躲与恐惧，而非生僚那种兽性的麻木之色。
而且，他们懂得畏惧权威，懂得避让危险，这已是文明教化的最初烙印。
队伍继续前进，空气中开始出现一股浓烈的咸味。
这味道不好闻，但魏祥却是深深吸了口气，随即面露兴奋之色：“陛下，我们要到了。”
李彻微微颔首，心中却是高兴不起来。
这一路亲自走过来，他才意识到盐路多么难走，僚人是多么野蛮。
前世那句‘黑哥们的语言’是不通的，在此时看来都有些说轻了。
这何止是语言不通，连行为模式都完全不同。
再往前走，那股咸腥气愈发浓重起来，还夹杂着柴火燃烧的独特气味。
转过一个巨大的山弯，一片喧嚣的谷地豁然呈现眼前。
两座山围出一个山谷，谷口被一道木质关墙扼守，墙头旌旗在山风中卷动。
墙内外依稀可见人影，有士兵在墙上巡逻，门口也有僚人来来往往。
李彻目光一凝，那旗帜虽已褪色破损，上面绣着的却非‘庆’字，而是一个浓墨重彩的‘蜀’字。
一旁的魏祥看着李彻盯着那旗帜，不由得脸色微变，急忙低声道：“陛下，此地闭塞，慈盐部世代与蜀地往来，旧习难改，故而......”
李彻抬手止住他后面的话，脸上并无怒色，只淡淡道：“看见了。”
蜀地已归王化，换一面旗帜不过是早晚之事，他有的是办法让这山坳里也飘起庆旗。
此刻他更留意的是关墙上的守备。
几个穿着铁甲的兵卒，正与身着简陋藤甲、皮肤黝黑的僚人混在一起巡逻，这景象颇有些奇异。
在其他地方打生打死的两个民族，在此刻竟然并肩一起了。
关门原本敞开着，供挑着盐篓、背着杂物的僚人进出。
墙头的守军显然也发现了山下这支突然出现的庞大队伍，警锣立刻当当当地响起。
关门被迅速推动，在刺耳的吱嘎声中开始合拢。
与此同时，一小队约二三十人的兵士从刚闭拢一线的门缝中挤出，刀出鞘，弓上弦，警惕地向这边推进。